alphadon

Naam:

Alphadon (Grieks voor "eerste tand"); uitgesproken als AL-fah-don

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Laat Krijt (70 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer een voet lang en 12 gram

Eetpatroon:

Insecten, fruit en kleine dieren

Onderscheidende kenmerken:

Lange grijpstaart; lange achterpoten

Over Alphadon

Zoals het geval is met veel van de vroege zoogdieren van het Mesozoïcum, is Alphadon vooral bekend door zijn tanden, die het vastzetten als een van de vroegste buideldieren (de niet-placentale zoogdieren die tegenwoordig worden vertegenwoordigd door Australische kangoeroes en koala's). Qua uiterlijk leek Alphadon waarschijnlijk op een kleine opossum, en ondanks zijn kleine formaat (slechts ongeveer driekwart pond drijfnat) was het nog steeds een van de grootste zoogdieren van het late Krijt in Noord-Amerika. Naast zijn kleine gestalte geloven paleontologen dat Alphadon het grootste deel van zijn tijd hoog in bomen doorbracht, ver weg van de stampende tyrannosaurus en titanosaurus van zijn ecosysteem..

Op dit punt vraag je je misschien af ​​hoe een prehistorisch buideldier in alle landen in Noord-Amerika is beland. Welnu, het feit is dat zelfs moderne buideldieren niet beperkt zijn tot Australië; opossums, waarmee Alphadon verbonden was, zijn inheems in zowel Noord- als Zuid-Amerika, hoewel ze het noorden ongeveer drie miljoen jaar geleden moesten "heroverwegen", toen de Midden-Amerikaanse landengte opkwam en de twee continenten met elkaar verbond. (Tijdens het Cenozoïcum, na de ondergang van de dinosauriërs, waren enorme buideldieren dik op de grond in Zuid-Amerika; vóór hun uitsterven wisten een paar achterblijvers hun weg te vinden via Antarctica naar Australië, de enige plek waar je vandaag kunt vinden plus grootzakige zoogdieren.)