Alligator Feiten

De alligator is een zoetwaterkrokodil die tot het geslacht behoort Alligator. Het is een groot reptiel met een angstaanjagend gebit. In feite zijn de tanden een manier om een ​​alligator van een krokodil te onderscheiden. De tanden van een alligator zijn verborgen wanneer zijn mond is gesloten, terwijl een krokodil nog steeds een toothy grijns heeft. De naam alligator komt uit het Spaans el lagarto, wat 'de hagedis' betekent. Alligators worden soms levende fossielen genoemd omdat ze ongeveer 37 miljoen jaar oud zijn en voor het eerst verschenen in het fossielenbestand in het Oligoceen-tijdperk.

Snelle feiten: Alligator

• Wetenschappelijke naam: Alligator mississippiensis (Amerikaanse alligator); Alligator sinensis (Chinese alligator)
• Gemeenschappelijke naam: Alligator, gator
• Basic Animal Group: Reptielen
• Grootte: 13 voet (Amerikaans); 7 voet (Chinees)
• Gewicht: 790 pond (Amerikaans); 100 pond (Chinees)
• Levensduur: 35 tot 50 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Zoetwatermoerassen en graslanden
• Bevolking: 5 miljoen (Amerikaans); 68 tot 86 (Chinees)
• Beschermingsstatus: Least Concern (Amerikaans); Critically Endangered (Chinees)

Soorten

Er zijn twee alligatorsoorten. De Amerikaanse alligator is Alligator mississippiensis, terwijl de Chinese alligator is Alligator sinensis. Verschillende uitgestorven soorten zijn te vinden in het fossielenbestand.

De Chinese alligator is ernstig bedreigd in het wild. reptiles4all, Getty Images

Beschrijving

Alligators variëren in kleur van bruin tot olijfgroen tot zwart met witte buiken. Jeugdalligators hebben oranje, gele of witte vlekken die vervagen naarmate ze volwassen worden. Amerikaanse alligators zijn veel groter dan Chinese alligators. De gemiddelde Amerikaanse alligator is 13 voet lang en weegt 790 pond, maar grote exemplaren meer dan 14 voet lang en 990 pond komen voor. Chinese alligators zijn gemiddeld 7 voet lang en 100 pond. Bij beide soorten zijn mannen meestal groter dan vrouwen. De sterke staart van een alligator maakt meer dan de helft van zijn lengte uit.

Habitat en distributie

De Amerikaanse alligator woont in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het komt voor in zoetwater en brakke wetlands in Florida, Louisiana, Georgia, Mississippi, South Carolina, North Carolina, East Texas en Zuid-Arkansas en Oklahoma.

De Chinese alligator is te vinden in een kort gedeelte van de vallei van de Yangtze-rivier.

Eetpatroon

Alligators zijn carnivoren, hoewel ze soms hun dieet aanvullen met fruit. Het type prooi hangt af van de grootte van de alligator. Het zijn hinderlaagroofdieren die liever prooien eten die in één hap kunnen worden gegeten, zoals vissen, schildpadden, weekdieren, kleine zoogdieren en andere reptielen (inclusief kleinere alligators). Ze kunnen echter veel grotere prooien nemen. Grotere prooien worden gepakt en in het water rondgedraaid in een zogenaamde "death roll". Tijdens een death roll bijt de gator brokken af ​​totdat het doelwit is ingetogen. Alligators kunnen prooien onder water bewaren totdat deze voldoende ontbinden om te worden opgegeten. Net als andere koudbloedige dieren kunnen alligators geen prooi verteren als de temperatuur te laag wordt.

Gedrag

Alligators zijn uitstekende zwemmers, plus ze gebruiken drie manieren van voortbewegen op het land. De "wildgroei" is een wandeling met behulp van vier poten waarbij de buik de grond raakt. De "hoge wandeling" is op vier ledematen met de buik boven de grond. Alligators kunnen op hun twee benen lopen, maar alleen voor korte afstanden.

Terwijl grote mannen en vrouwen meestal solitair zijn binnen een territorium, vormen kleinere alligators zeer sociale groepen. Alligators verdragen gemakkelijk andere individuen van vergelijkbare grootte.

Gators zijn buitengewoon intelligent. Het is bekend dat ze gereedschap gebruiken en hun weg naar huis vinden vanaf een afstand van 30 mijl.

Reproductie en nakomelingen

Alligators rijpen wanneer ze een lengte van ongeveer 6 voet bereiken. In het voorjaar blazen mannelijke alligators, stoten van infrageluid en head-klap water om partners aan te trekken. Beide geslachten verzamelen zich in groepen voor verkering in wat een "alligator-dans" wordt genoemd. Mannen paren meerdere vrouwen, maar een vrouw heeft één partner per seizoen.

In de zomer bouwt een vrouwtje een nest van vegetatie en legt tussen de 10 en 15 eieren met een harde schaal. Ontleding levert de warmte die nodig is om de eieren te incuberen. De temperatuur van het nest bepaalt het geslacht van het nageslacht. Temperatuur van 86 ° F of lager produceert vrouwtjes, terwijl temperatuur boven 93 ° F mannen produceert. Tussen 86 ° F en 93 ° F bevat een koppeling zowel mannen als vrouwen.

Het jonge luik in september met behulp van een eitand en hulp van hun moeder. Vrouwelijke hatchlings wegen meer dan mannelijke hatchlings. Het vrouwtje verdedigt het nest en helpt de jongen om water te bereiken. Ze blijft haar nakomelingen een jaar of twee bewaken, maar zal elk jaar paren zodra ze volwassen is.

Het is onbekend hoe lang alligators in het wild leven. Schattingen plaatsen de gemiddelde levensduur tussen 35 en 50 jaar. Alligators in gevangenschap kunnen een lang leven leiden. Eén exemplaar in gevangenschap is minstens 80 jaar oud.

Alligator-kuikens hebben witte of gele vlekken. DeSid, Getty Images

Beschermingsstatus

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de Amerikaanse alligator als 'minste zorg'. Ongeveer 5 miljoen Amerikaanse alligators leven in het wild. Aan de andere kant is de status van de Chinese alligator 'ernstig bedreigd'. Vanaf 2018 leefden tussen 68 en 86 volwassen individuen in het wild, met een stabiele populatietrend. Op dit moment leven meer Chinese alligators in dierentuinen dan in het wild. Chinese alligators worden beschermd, en gevangenen kunnen met succes opnieuw in het wild worden geïntroduceerd.

Alligators en mensen

Alligators zien mensen meestal niet als prooi. Hoewel aanvallen soms voorkomen, worden ze meestal uitgelokt wanneer een persoon het territorium van een alligator binnendringt, uit zelfverdediging of wanneer mensen alligators voeden en de reptielen hun natuurlijke verlegenheid hebben verloren.

Alligators worden opgejaagd en commercieel grootgebracht voor huid en vlees. Wilde alligators zijn een populair gezicht voor ecotoeristen. Alligators bieden een economisch voordeel voor de mens door muskrat, copypu (nutria) en andere populaties van plaagdieren te bestrijden.

Alligators kunnen worden getraind, maar ze zijn geen goede huisdieren omdat ze heel snel groeien, ontsnappen aan behuizingen en onvoorspelbaar agressief kunnen zijn.

Leuk weetje: Terwijl een alligator zijn mond met kracht sluit, zijn zijn kaken te zwak om te openen wanneer de mond dicht wordt gehouden. Zen Rial, Getty Images

bronnen

• Brochu, C.A. (1999). "Fylogenetica, taxonomie en historische biogeografie van Alligatoroidea". gedenkschrift (Society of Vertebrate Paleontology). 6: 9-100. doi: 10,2307 / 3.889.340
• Craighead, F. C., Sr. (1968). De rol van de alligator bij het vormgeven van plantengemeenschappen en het behoud van dieren in het wild in de zuidelijke Everglades. De naturalist van Florida, 41, 2-7, 69-74.
• Crocodile Specialist Group (1996). Alligator mississippiensis. De IUCN Red List of Threatened Species 1996: e.T46583A11061981. doi: 10,2305 / IUCN.UK.1996.RLTS.T46583A11061981.en
• Fish, Frank E .; Bostic, Sandra A .; Nicastro, Anthony J .; Beneski, John T. (2007). "Death roll van de alligator: mechanica van twist voeden in water." Het Journal of Experimental Biology. 210 (16): 2811-2818. doi: 10,1242 / jeb.004267
• Jiang, H. & Wu, X. (2018). Alligator sinensis. De IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T867A3146005. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2018-1.RLTS.T867A3146005.en