All About Vipers (Viperidae)

Vipers (Viperidae) zijn een groep slangen die bekend staan ​​om hun lange tanden en giftige beet. Vipers zijn echte adders, bushadders, ratelslangen, pitadders, adders en nachtadapters.

Giftige hoektanden

De tanden van de adders zijn lang en hol en stellen de slang in staat gif te injecteren in dieren die hij bijt. Vergif wordt geproduceerd door en opgeslagen in klieren aan de achterkant van de bovenkaak van de slang. Wanneer de mond van de slang wordt gesloten, wijken de tanden af ​​in een dun membraan en vouwen ze zich tegen het dak van de mond van de slang.

Wanneer een adder zijn slachtoffer bijt, roteren de botten van de kaak en buigen zodat de mond opent met een brede gaphoek en de hoektanden zich op het laatste moment ontvouwen. Wanneer de slang bijt, samentrekken de spieren die de gifklieren omsluiten, het gif uit de kanalen in de tanden en in hun prooi.

Soorten gif

Verschillende soorten gif worden geproduceerd door de verschillende soorten adders. Proteasen bestaan ​​uit enzymen die eiwitten afbreken. Deze enzymen veroorzaken verschillende effecten bij beetslachtoffers, waaronder pijn, zwelling, bloeding, necrose en verstoring van het stollingssysteem.

Elapidengif bevat neurotoxines. Deze stoffen schakelen prooien uit door spiercontrole uit te schakelen en verlamming te veroorzaken. Proteolytische giffen bevatten neurotoxinen om prooien te immobiliseren, evenals enzymen die moleculen afbreken in het lichaam van het slachtoffer.

Hoofd vorm

Vipers hebben een driehoekige kop. Deze vorm is geschikt voor de gifklieren aan de achterkant van de kaak. De meeste adders zijn slanke tot stevige slangen met een korte staart. De meeste soorten hebben ogen met elliptische pupillen die zich wijd of heel nauw kunnen openen. Hierdoor kunnen de slangen zien in een breed scala van lichtomstandigheden. Sommige adders hebben geschubde schubben - schubben met een ribbel in hun midden - terwijl anderen gladde schubben hebben.

26 soorten

Er zijn momenteel ongeveer 26 soorten adders die als kwetsbaar, bedreigd of ernstig bedreigd worden beschouwd. Enkele van de zeldzaamste adders zijn de gouden lancetkop en de Mt. Bulgaarse adder. Zoals de meeste slangen, lijken adders niet te zorgen voor jongen na het uitkomen. De meeste soorten adders bevallen jong, maar er zijn een paar soorten die eieren leggen.

Vipers komen voor in terrestrische habitats in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika en in Afrika, Europa en Azië. Er zijn geen adders afkomstig uit Madagascar of Australië. Ze geven de voorkeur aan terrestrische en boomhabitats. Het assortiment adders strekt zich verder naar het noorden en verder naar het zuiden uit dan elke andere groep slangen. Vipers voeden zich met een verscheidenheid aan prooien van kleine dieren, waaronder kleine zoogdieren en vogels.

Classificatie

Vipers behoren tot de slangenfamilie. Slangen behoren tot de meest recent ontwikkelde van de belangrijkste reptielenstammen die vandaag de dag nog leven. Hun evolutionaire geschiedenis blijft enigszins troebel, hoewel hun delicate skeletten niet goed behouden zijn en als gevolg hiervan zijn weinig fossiele overblijfselen van oude slangen teruggevonden. De vroegst bekende slang is de verdediging van Lapparentophis die naar schatting 130 miljoen jaar geleden heeft geleefd, tijdens het vroege Krijt.

De adderfamilie omvat ongeveer 265 soorten. Vipers zijn ingedeeld in een van de vier groepen:

• Azemiopinae: Fea's adder
• Causinae: nachtadders
• Crotalinae: pit adders
• Viperinae: echte adders

De Viperinae, ook bekend als de Old World-adders, zijn korte en gedrongen slangen. Ze hebben een brede, driehoekige kop en ruwe, geschilde schalen. Hun kleuring is saai of cryptisch en biedt hen een goede camouflage. De meeste leden van deze groep bevallen jong.

Pit-adders onderscheiden zich van andere adders vanwege een paar warmtegevoelige putten aan weerszijden van hun gezicht tussen de ogen en neusgaten. Pit-adders zijn 's werelds grootste adder, de bushmaster, een slang afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerikaanse regenwouden. De bushmaster kan tot 10 voet groeien. Copperhead slangen zijn ook pit adders.

Van alle adders behoren de ratelslangen tot de meest gemakkelijk te herkennen. Ratelslangen hebben een rammelaarachtige structuur aan het uiteinde van hun staart gevormd uit oude lagen van de terminale schaal die niet vallen wanneer de slang smelt. Wanneer geschud, dient de rammelaar als een waarschuwingssignaal voor andere dieren.