Alles over de Axolotl (Ambystoma mexicanum)

Volgens de Azteekse legende was de eerste axolotl (uitgesproken als axo-LO-tuhl) een god die van vorm veranderde om te worden geofferd. De stiekeme transformatie van terrestrische salamander naar een volledig aquatische vorm redde latere generaties niet van de dood. De Azteken aten axolotls. In de tijd dat de dieren gebruikelijk waren, kon je ze als voedsel op Mexicaanse markten kopen.

Hoewel de axolotl misschien geen god is, is het een geweldig dier. Leer hoe u een axolotl herkent, waarom wetenschappers erdoor gefascineerd zijn en hoe u er als huisdier voor kunt zorgen.

Snelle feiten: Axolotl

• Wetenschappelijke naam: Ambystoma mexicanum
• Veelvoorkomende namen: Axolotl, Mexicaanse salamander, Mexicaanse wandelende vis
• Basic Animal Group: Amfibie
• Grootte: 6-18 inch
• Gewicht: 2.1-8.0 gram
• Levensduur: 10 tot 15 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Xochimilco Lake in de buurt van Mexico-stad
• Bevolking: Minder dan honderd
• Beschermingsstatus: Ernstig bedreigd

Beschrijving

Axolotl, Ambystoma mexicanum. andrewburgess / Getty Images

Een axolotl is een type salamander, dat een amfibie is. Kikkers, salamanders en de meeste salamanders ondergaan een metamorfose voor de overgang van het leven in het water naar het leven op het land. De axolotl is ongewoon omdat hij geen metamorfose ondergaat en longen ontwikkelt. In plaats daarvan komen axolotls uit eieren in een jonge vorm die groeit tot de volwassen vorm. Axolotls houden hun kieuwen en verblijven permanent in het water.

Een volwassen axolotl (18 tot 24 maanden in het wild) varieert in lengte van 15 tot 45 centimeter (6 tot 18 inch). Een volwassen exemplaar weegt ergens tussen de 2 en 8 gram. Een axolotl lijkt op andere salamanderlarven, met oogloze ogen, een brede kop, opstaande kieuwen, lange cijfers en een lange staart. Een mannetje heeft een gezwollen, met papillen omzoomde cloaca, terwijl een vrouwtje een breder lichaam heeft dat vol zit met eieren. De salamanders hebben resttanden. Kieuwen worden gebruikt voor de ademhaling, hoewel de dieren soms oppervlaktelucht opslikken voor extra zuurstof.

Axolotls hebben vier pigmentgenen, waardoor een breed scala aan kleuren ontstaat. De wildachtige kleuring is olijfbruin met gouden spikkels. Mutante kleuren zijn lichtroze met zwarte ogen, goud met gouden ogen, grijs met zwarte ogen en zwart. Axolotls kunnen hun melanoforen veranderen om zichzelf te camoufleren, maar slechts in beperkte mate.

Wetenschappers geloven dat axolotls afstammen van salamanders die op het land konden leven, maar teruggingen naar water omdat het een overlevingsvoordeel bood.

Dieren verward met Axolotls

Dit is geen axolotl: Necturus maculosus (gewone modderpuppy). Paul Starosta / Getty Images

Mensen verwarren axolotls met andere dieren, deels omdat dezelfde gemeenschappelijke namen op verschillende soorten kunnen worden toegepast en deels omdat axolotls op andere dieren lijken.

Dieren verward met axolotls zijn onder meer:

Waterdog: Een waterhond is de naam van het larvale stadium van de tijgersalamander (Ambystoma tigrinum en A. mavotium). De tijgersalamander en axolotl zijn verwant, maar de axolotl verandert nooit in een terrestrische salamander. Het is echter mogelijk om een ​​axolotl te dwingen metamorfose te ondergaan. Dit dier ziet eruit als een tijgersalamander, maar de metamorfose is onnatuurlijk en verkort de levensduur van de dieren.

Mudpuppy: Zoals de axolotl, de mudpuppy (Necturus spp.) is een volledig aquatische salamander. De twee soorten zijn echter niet nauw verwant. In tegenstelling tot de axolotl, de gewone mudpuppy (N. maculosus) wordt niet bedreigd.

Habitat en distributie

Het Lago Lago Acitlalin in het Ecological Park (Parque Ecologico de Xochimilco) is een uitgestrekt natuurreservaat in de wetlands van Xochimilco in het zuiden van Mexico-stad, Mexico. stockcam / Getty Images

In het wild leven axolotls alleen in het Xochimilco-meercomplex, dat in de buurt van Mexico-Stad ligt. De salamanders bevinden zich op de bodem van het meer en de grachten.

Neoteny

De axolotl (Ambystoma mexicanum) vertoont neotenie, wat betekent dat het gedurende zijn hele leven in zijn larvale vorm blijft. Quentin Martinez / Getty Images

De axolotl is een neotenische salamander, wat betekent dat hij niet volwassen wordt in een ademende vorm voor volwassenen. Neotenie is favoriet in koele, hooggelegen omgevingen omdat metamorfose een enorm energieverbruik vereist. Axolotls kunnen worden geïnduceerd tot metamorfose door injectie van jodium of thyroxine of door jodiumrijk voedsel in te nemen.