alioramus

Naam:

Alioramus (Grieks voor "andere tak"); uitgesproken AH-lee-oh-RAY-muss

Habitat:

Bossen van Azië

Historische periode:

Laat Krijt (70-65 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 20 voet lang en 500-1.000 pond

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Matige grootte; talrijke tanden; benige toppen op snuit

Over Alioramus

Er is ontzettend veel geabstraheerd over Alioramus sinds een enkele, onvolledige schedel werd ontdekt in Mongolië in 1976. Paleontologen geloven dat deze dinosaurus een middelgrote tyrannosaurus was, nauw verwant aan een andere Aziatische vleeseter, Tarbosaurus, waarvan hij verschilde in beide grootte en in de onderscheidende toppen die langs zijn snuit lopen. Zoals bij veel dinosauriërs die zijn gereconstrueerd uit gedeeltelijke fossiele exemplaren, is niet iedereen het erover eens dat Alioramus alles was wat het is. Sommige paleontologen beweren dat het fossiele exemplaar tot een juveniele Tarbosaurus behoorde, of misschien helemaal niet werd achtergelaten door een tyrannosaurus maar door een geheel ander soort vleesetende theropod (vandaar de naam van deze dinosaurus, Grieks voor "andere tak").

Een recente analyse van een tweede Alioramus-exemplaar, ontdekt in 2009, geeft aan dat deze dinosaurus nog bizarder was dan eerder gedacht. Het blijkt dat deze veronderstelde tyrannosaurus een rij van vijf toppen op de voorkant van zijn snuit droeg, elk ongeveer vijf centimeter lang en minder dan een centimeter hoog, waarvan het doel nog steeds een mysterie is (de meest waarschijnlijke verklaring is dat ze een seksueel gekozen kenmerk - dat wil zeggen, mannen met grotere, meer prominente toppen waren aantrekkelijker voor vrouwen tijdens de paartijd - omdat deze gezwellen volledig nutteloos zouden zijn geweest als een aanvals- of verdedigingswapen). Dezelfde hobbels worden ook gezien, zij het in gedempte vorm, op sommige exemplaren van Tarbosaurus, nog meer bewijs dat deze mogelijk één en dezelfde dinosaurus zijn geweest.