Over zand

Zand is overal; in feite is zand het symbool van alomtegenwoordigheid. Laten we wat meer leren over zand.

Zandterminologie

Technisch gezien is zand slechts een grootteklasse. Zand is fijnstof dat groter is dan slib en kleiner dan grind. Verschillende specialisten stellen verschillende limieten voor zand:

• Ingenieurs noemen zand alles tussen 0,074 en 2 millimeter, of tussen een Amerikaanse standaard # 200 zeef en een # 10 zeef.
• Bodemwetenschappers classificeren korrels tussen 0,05 en 2 mm als zand, of tussen zeven # 270 en # 10.
• Sedimentologen plaatsen zand tussen 0,062 mm (1/16 mm) en 2 mm op de Wentworth-schaal, of 4 tot -1 eenheden op de phi-schaal, of tussen seives # 230 en # 10. In sommige andere landen wordt in plaats daarvan een metrische definitie gebruikt, tussen 0,1 en 1 mm.

In het veld is zand, tenzij je een vergelijker bij je hebt om te vergelijken met een geprint raster, alles groot genoeg om tussen de vingers te voelen en kleiner dan een luciferkop.

Vanuit geologisch oogpunt is zand alles dat klein genoeg is om door de wind te worden gedragen, maar groot genoeg dat het niet in de lucht blijft, ongeveer 0,06 tot 1,5 millimeter. Het duidt op een krachtige omgeving.

Zandsamenstelling en vorm

Het meeste zand is gemaakt van kwarts of zijn microkristallijne neef chalcedoon, omdat dat gemeenschappelijke mineraal bestand is tegen weersinvloeden. Hoe verder van de bron rots een zand is, hoe dichter het is bij zuivere kwarts. Maar veel "vuile" zand bevatten veldspaatkorrels, kleine stukjes steen (lithics) of donkere mineralen zoals ilmeniet en magnetiet.

Op een paar plaatsen breekt zwarte basaltlava af in zwart zand, dat bijna puur lithisch is. Op nog minder plaatsen is groene olivijn geconcentreerd om groene zandstranden te vormen.

De beroemde White Sands van New Mexico zijn gemaakt van gips, geërodeerd door grote afzettingen in het gebied. En het witte zand van veel tropische eilanden is een calcietzand gevormd uit koraalfragmenten of uit kleine skeletten van planktonisch zeeleven.

Het uiterlijk van een zandkorrel onder het vergrootglas kan je er iets over vertellen. Scherpe, heldere zandkorrels zijn vers gebroken en zijn niet ver van hun steenbron gedragen. Afgeronde, berijpte korrels zijn lang en voorzichtig geschrobd, of misschien gerecycled uit oudere zandstenen.

Al deze eigenschappen zijn de vreugde van zandverzamelaars over de hele wereld. Gemakkelijk te verzamelen en weer te geven (een klein glazen flesje is alles wat je nodig hebt) en gemakkelijk om met anderen te verhandelen, zand is een geweldige hobby.

Zandlandvormen

Een ander ding dat belangrijk is voor geologen is wat het zand maakt - duinen, zandbanken, stranden.

Duinen zijn te vinden op Mars en Venus evenals op aarde. Wind bouwt ze en veegt ze over het landschap en beweegt een meter of twee per jaar. Het zijn eolische landvormen, gevormd door luchtbeweging. Bekijk een duinveld in de woestijn.

Stranden en rivierbeddingen zijn niet altijd zanderig, maar die met een verscheidenheid aan verschillende landvormen gebouwd van zand: bars en spits en rimpelingen. Mijn favoriet hiervan is de tombolo.

Zand klinkt

Sand maakt ook muziek. Ik bedoel niet het gepiep dat strandzand soms doet als je erop loopt, maar het zoemende, dreunende of brullende geluid dat grote woestijnduinen produceren wanneer zand langs hun kanten tuimelt. Klinkend zand, zoals de geoloog het noemt, verklaart een aantal griezelige legendes van de diepe woestijn. De luidste zingende duinen zijn in West-China in Mingshashan, hoewel er Amerikaanse locaties zijn zoals de Kelso-duinen in de Mojave-woestijn, waar ik een duinzang heb gemaakt.

U kunt geluidsbestanden van zingend zand horen op de site van Caltech's onderzoeksgroep Booming Sand Dunes. Wetenschappers van deze groep beweren het mysterie in een krant van augustus 2007 te hebben opgelost Geofysische beoordelingsbrieven. Maar ze hebben het wonder zeker niet weggelegd.

De schoonheid en sport van zand

Dat is genoeg over de geologie van zand, want hoe meer ik over het web snuffel, hoe meer ik zin heb om de woestijn in te gaan, of de rivier of het strand.

Geo-fotografen zijn dol op duinen. Maar er zijn andere manieren om van duinen te houden dan ernaar te kijken. Sandboarders zijn een winterharde groep mensen die duinen als grote golven behandelen. Ik kan me niet voorstellen dat deze sport uitgroeit tot iets met veel geld, zoals skiën - ten eerste zouden de liftlijnen elk jaar moeten worden verplaatst - maar het heeft wel een eigen dagboek, Sandboard Magazine. En als je een paar artikelen hebt gelezen, kun je sandboarders meer respect geven dan de zandmijnwerkers, offroaders en 4WD-chauffeurs die hun geliefde duinen bedreigen.

En hoe kon ik de simpele, universele vreugde van gewoon spelen met zand negeren? Kinderen doen het van nature, en een paar blijven zandbeeldhouwers nadat ze opgroeien, zoals de "Earth artist" Jim Denevan. Een andere groep professionals op het wereldcircuit van zandkasteelwedstrijden bouwen de paleizen die op Sand World worden getoond.

Het dorp Nima, Japan, is misschien de plek die zand het meest serieus neemt. Het herbergt een zandmuseum. Er is onder andere geen zandloper, maar een yearglass... De stedelingen verzamelen zich op oudejaarsavond en draaien het om.

PS: De volgende graad van sediment, in termen van fijnheid, is slib. Slibafzettingen hebben hun eigen speciale naam: löss. Zie de lijst Sediment en bodem voor meer links over het onderwerp.