Een blik op de vallei en de bergkam

Van bovenaf gezien, is de fysiografische provincie Valley and Ridge een van de meest bepalende kenmerken van de Appalachian Mountains; de afwisselende, smalle ruggen en valleien lijken bijna op een corduroy patroon. De provincie ligt ten westen van de provincie Blue Ridge Mountain en ten oosten van het Appalachian Plateau. Net als de rest van de Appalachian Highlands Region, bewegen de Valley en Ridge zich van zuidwest naar noordoost (van Alabama naar New York). 

De Grote Vallei, die het oostelijke deel van de Vallei en de Rand vormt, is bekend door meer dan 10 verschillende regionale namen over zijn 1200-mijls pad. Het heeft nederzettingen gehost op zijn vruchtbare gronden en heeft heel lang als noord-zuid reisroute gediend. De westelijke helft van de Valley and Ridge bestaat uit de Cumberland Mountains in het zuiden en Allegheny Mountains in het noorden; de grens tussen de twee ligt in West Virginia. Veel bergruggen in de provincie stijgen omhoog van 4000 voet.

Geologische achtergrond

Geologisch gezien zijn de Valley and Ridge heel anders dan de Blue Ridge Mountain-provincie, hoewel de naburige provincies tijdens veel van dezelfde afleveringen van bergbouw werden gevormd en beide tot bovengemiddelde hoogten stijgen. De rotsen van Valley en Ridge zijn bijna volledig sedimentair en werden aanvankelijk afgezet tijdens het Paleozoïcum.

Gedurende deze tijd bedekte een oceaan een groot deel van het oosten van Noord-Amerika. Je kunt veel mariene fossielen in de provincie vinden als bewijs, waaronder brachiopoden, crinoïden en trilobieten. Deze oceaan, samen met de erosie van aangrenzende landmassa's, genereerde grote hoeveelheden sedimentair gesteente. 

De oceaan kwam uiteindelijk tot een einde in de Alleghanische orogenie, toen de Noord-Amerikaanse en Afrikaanse protocontinenten samenkwamen om Pangea te vormen. Terwijl de continenten met elkaar in botsing kwamen, konden het sediment en de rots die tussen hen in zaten nergens heen. Het werd onder druk gezet door de naderende landmassa en opgevouwen tot grote anticlines en synclines. Deze lagen werden vervolgens tot 200 mijl westwaarts gestuwd. 

Sinds de bergbouw ongeveer 200 miljoen jaar geleden stopte, zijn de rotsen geërodeerd om het huidige landschap te vormen. Hardere, meer erosiebestendige sedimentaire rotsen zoals zandsteen en conglomeraat bedekken de toppen van ruggen, terwijl zachtere rotsen zoals kalksteen, dolomiet en schalie zijn uitgehold in valleien. De plooien nemen af ​​in westelijke vervorming totdat ze uitsterven onder het Appalachian Plateau. 

Plaatsen om te zien

Natural Chimney Park, Virginia - Deze torenhoge rotsstructuren met een hoogte van 120 voet zijn het resultaat van karsttopografie. Harde kolommen van kalksteen werden afgezet tijdens het Cambrium en doorstonden de tand des tijds toen de omringende rots weg erodeerde. 

Plooien en fouten van Georgië - Dramatische anticlines en synclines zijn te zien in wegen langs de hele vallei en de rand, en Georgië is geen uitzondering. Bekijk Taylor Ridge, Rockmart leisteenplooien en de Rising Fawn stuwkracht. 

Spruce Knob, West Virginia - Op 4.863 voet is Spruce Knob het hoogste punt in West Virginia, de Allegheny Mountains en de hele provincie Valley and Ridge. 

Cumberland Gap, Virginia, Tennessee en Kentucky - waarnaar vaak wordt verwezen in folk- en bluesmuziek, de Cumberland Gap is een natuurlijke doorgang door de Cumberland Mountains. Daniel Boone markeerde dit pad voor het eerst in 1775, en het diende als de toegangspoort tot het Westen in de 20e eeuw. 

Horseshoe Curve, Pennsylvania - Hoewel het meer een historisch of cultureel monument is, is Horseshoe Curve een geweldig voorbeeld van de invloed van de geologie op de beschaving en het transport. De imposante Allegheny-bergen vormden lang een barrière voor efficiënt reizen door de staat. Dit technische wonder werd voltooid in 1854 en verkortte de reistijd van Philadelphia naar Pittsburgh van 4 dagen tot 15 uur.