Een korte gids voor moderniseringstheorie

Moderniseringstheorie ontstond in de jaren 1950 als een verklaring voor hoe de industriële samenlevingen van Noord-Amerika en West-Europa zich ontwikkelden.

De theorie beweert dat samenlevingen zich ontwikkelen in redelijk voorspelbare fasen waardoor ze steeds complexer worden. Ontwikkeling hangt vooral af van de invoer van technologie, evenals een aantal andere politieke en sociale veranderingen waarvan wordt aangenomen dat deze het gevolg zijn.

Overzicht

Sociale wetenschappers, voornamelijk van blanke Europese afkomst, formuleerden de moderniseringstheorie in het midden van de 20e eeuw.

Nadenkend over een paar honderd jaar geschiedenis in Noord-Amerika en West-Europa, en positief over de veranderingen die in die tijd werden waargenomen, ontwikkelden ze een theorie die verklaart dat modernisering een proces is waarbij

• industrializatie
• verstedelijking
• rationalisatie
• bureaucratie
• massa consumptie
• de goedkeuring van democratie

Tijdens dit proces evolueren premoderne of traditionele samenlevingen naar de hedendaagse westerse samenlevingen die we vandaag kennen.

De moderniseringstheorie is van mening dat dit proces gepaard gaat met een verhoogde beschikbaarheid en niveaus van formele scholing, en de ontwikkeling van massamedia, waarvan wordt gedacht dat beide democratische politieke instellingen bevorderen.

Door het proces van modernisering worden transport en communicatie steeds geavanceerder en toegankelijker, worden populaties meer stedelijk en mobiel en wordt het uitgebreide gezin steeds belangrijker. Tegelijkertijd neemt het belang van het individu in het economische en sociale leven toe en neemt toe.

Organisaties worden bureaucratisch naarmate de arbeidsverdeling in de samenleving complexer wordt en omdat het een proces is dat is geworteld in wetenschappelijke en technologische rationaliteit, neemt religie af in het openbare leven.

Ten slotte nemen cash-driven markten het primaire mechanisme over waarmee goederen en diensten worden uitgewisseld. Omdat het een theorie is die door westerse sociale wetenschappers is geconceptualiseerd, is het ook een theorie waarin een kapitalistische economie centraal staat.

Gecementeerd als geldig binnen de westerse academische wereld, wordt de moderniseringstheorie al lang gebruikt als een rechtvaardiging voor het implementeren van dezelfde soorten processen en structuren op plaatsen over de hele wereld die worden beschouwd als 'onder-' of 'onontwikkeld' in vergelijking met westerse samenlevingen.

De kern is de veronderstellingen dat wetenschappelijke vooruitgang, technologische ontwikkeling en rationaliteit, mobiliteit en economische groei goede dingen zijn en voortdurend moeten worden nagestreefd.

kritieken

De moderniseringstheorie had vanaf het begin kritiek.

Veel geleerden, vaak mensen van kleur en mensen uit niet-westerse landen, hebben er in de loop der jaren op gewezen dat moderniseringstheorie geen rekening houdt met de manier waarop westerse afhankelijkheid van kolonisatie, slavenarbeid en diefstal van land en hulpbronnen de benodigde rijkdom en materiële middelen opleverde voor het tempo en de schaal van ontwikkeling in het Westen (zie postkoloniale theorie voor uitgebreide discussies hierover).

Hierdoor kan het niet op andere plaatsen worden gerepliceerd, en wel zou niet op deze manier worden gerepliceerd, beweren deze critici.

Anderen, zoals kritische theoretici, waaronder leden van de Frankfurt School, hebben erop gewezen dat de westerse modernisering uitgaat van de extreme uitbuiting van arbeiders binnen het kapitalistische systeem, en dat de tol van modernisering op sociale relaties groot is geweest, wat leidde tot wijdverbreide sociale vervreemding , een verlies van gemeenschap en ongeluk.

Weer anderen bekritiseren de moderniseringstheorie omdat ze geen rekening houden met de niet-duurzame aard van het project, in ecologische zin, en wijzen erop dat premoderne, traditionele en inheemse culturen doorgaans veel milieubewustere en symbiotische relaties tussen mensen en de planeet hadden.

Sommigen wijzen erop dat elementen en waarden van het traditionele leven niet volledig moeten worden uitgewist om een ​​moderne samenleving te bereiken, en wijzen op Japan als voorbeeld.