Een boekoverzicht De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme

De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme is een boek geschreven door socioloog en econoom Max Weber in 1904-1905. De originele versie was in het Duits en werd in 1930 door Talcott Parsons in het Engels vertaald. In het boek beweert Weber dat het westerse kapitalisme zich ontwikkelde als gevolg van de protestantse werkethiek. De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme is zeer invloedrijk geweest en wordt vaak beschouwd als een grondtekst in de economische sociologie en de sociologie in het algemeen.

Belangrijkste afhaalrestaurants: de protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme

• Webers beroemde boek wilde de westerse beschaving en de ontwikkeling van het kapitalisme begrijpen.
• Volgens Weber moedigden samenlevingen die beïnvloed werden door protestantse religies aan om zowel materiële rijkdom te verzamelen als een relatief zuinige levensstijl te leiden.
• Vanwege deze accumulatie van rijkdom, begonnen individuen geld te investeren, wat de weg effende voor de ontwikkeling van het kapitalisme.
• In dit boek bracht Weber ook het idee van de ijzeren kooi naar voren, een theorie over waarom sociale en economische structuren vaak bestand zijn tegen verandering.

Het uitgangspunt van het boek

De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme is een discussie over de verschillende religieuze ideeën en economie van Weber. Weber stelt dat puriteinse ethiek en ideeën de ontwikkeling van het kapitalisme hebben beïnvloed. Hoewel Weber werd beïnvloed door Karl Marx, was hij geen marxist en bekritiseerde hij zelfs aspecten van de marxistische theorie in dit boek.

Weber begint De protestantse ethiek met een vraag: Hoe zit het met de westerse beschaving heeft het de enige beschaving gemaakt om bepaalde culturele fenomenen te ontwikkelen waaraan we graag universele waarde en betekenis toekennen?

Volgens Weber bestaat alleen in het Westen geldige wetenschap. Weber beweert dat empirische kennis en observatie die elders bestaat de rationele, systematische en gespecialiseerde methodologie mist die in het Westen aanwezig is. Weber stelt dat hetzelfde geldt voor het kapitalisme - het bestaat op een verfijnde manier die nooit eerder ergens anders ter wereld heeft bestaan. Wanneer kapitalisme wordt gedefinieerd als het nastreven van voor altijd hernieuwbare winst, kan van kapitalisme worden gezegd dat het op elk moment in de geschiedenis deel uitmaakt van elke beschaving. Maar het is in het Westen, beweert Weber, dat het zich buitengewoon sterk heeft ontwikkeld. Weber wil begrijpen wat het is aan het Westen dat het zo heeft gemaakt.

Conclusies van Weber

De conclusie van Weber is uniek. Weber ontdekte dat individuen onder invloed van protestantse religies, met name het puritanisme, religieus gedwongen werden om een ​​seculiere roeping met zoveel mogelijk enthousiasme te volgen. Met andere woorden, hard werken en succes vinden in iemands beroep werden zeer gewaardeerd in samenlevingen die beïnvloed werden door het protestantisme. Iemand die volgens dit wereldbeeld leeft, heeft daarom meer kans om geld te verzamelen.

Verder verbood de nieuwe religies, zoals het calvinisme, verspillend het gebruik van zuurverdiend geld en bestempelde de aankoop van luxe als een zonde. Deze religies fronsten ook het doneren van geld aan de armen of aan liefdadigheid omdat het werd gezien als het promoten van bedelaar. Een conservatieve, zelfs gierige levensstijl, gecombineerd met een arbeidsethos die mensen aanmoedigde om geld te verdienen, resulteerde in grote hoeveelheden beschikbaar geld.. 

De manier waarop deze problemen werden opgelost, betoogde Weber, was om het geld te investeren - een stap die het kapitalisme een grote boost gaf. Met andere woorden, het kapitalisme is geëvolueerd toen de protestantse ethiek grote aantallen mensen beïnvloedde om in de seculiere wereld te werken, hun eigen ondernemingen te ontwikkelen en handel te drijven en rijkdom te vergaren voor investeringen.

Volgens Weber was de protestantse ethiek daarom de drijvende kracht achter de massale actie die leidde tot de ontwikkeling van het kapitalisme. Belangrijk is dat, zelfs nadat religie minder belangrijk werd in de samenleving, deze normen van hard werken en soberheid bleven bestaan ​​en individuen bleven aanmoedigen om materiële rijkdom na te streven.

Invloed van Weber

Webers theorieën zijn controversieel en andere schrijvers hebben zijn conclusies in twijfel getrokken. niettemin, De protestantse ethiek en de geest van het kapitalisme blijft een ongelooflijk invloedrijk boek en het heeft ideeën geïntroduceerd die latere wetenschappers hebben beïnvloed.

Een bijzonder invloedrijk idee dat Weber verwoordde De protestantse ethiek was het concept van de ijzeren kooi. Deze theorie suggereert dat een economisch systeem een ​​beperkende kracht kan worden die verandering kan voorkomen en zijn eigen tekortkomingen kan bestendigen. Omdat mensen gesocialiseerd zijn binnen een bepaald economisch systeem, beweert Weber, kunnen ze zich misschien geen ander systeem voorstellen. Sinds de tijd van Weber is deze theorie behoorlijk invloedrijk, vooral in de Frankfurt School of critical theory.

Bronnen en aanvullende informatie:

• Kolbert, Elizabeth. "Waarom werken?" De New Yorker (2004, 21 november). https://www.newyorker.com/magazine/2004/11/29/why-work
• "Protestantse ethiek." Encyclopaedia Britannica.