Een biografie van Erving Goffman

Erving Goffman (1922-1982) was een belangrijke Canadees-Amerikaanse socioloog die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van de moderne Amerikaanse sociologie.

Hij wordt door sommigen beschouwd als de meest invloedrijke socioloog van de 20e eeuw, dankzij zijn vele belangrijke en duurzame bijdragen aan het veld. Hij is algemeen bekend en gevierd als een belangrijke figuur in de ontwikkeling van symbolische interactietheorie en voor het ontwikkelen van het dramaturgische perspectief.

Zijn meest gelezen werken omvatten De presentatie van het zelf in het dagelijks leven en Stigma: neemt kennis van het beheer van bedorven identiteit.

Belangrijke bijdragen

Goffman wordt gecrediteerd voor het leveren van significante bijdragen op het gebied van sociologie. Hij wordt beschouwd als een pionier van de micro-sociologie, of het nauwkeurige onderzoek van de sociale interacties die het dagelijks leven vormen.

Door middel van dit soort werk presenteerde Goffman bewijs en theorie voor de sociale constructie van het zelf zoals het aan anderen wordt gepresenteerd en beheerd, creëerde het concept van framing en het perspectief van frame-analyse en legde het de basis voor de studie van impressiebeheer.

Door zijn studie van sociale interactie heeft Goffman een blijvende indruk gemaakt op hoe sociologen stigma begrijpen en bestuderen en hoe dit invloed heeft op de levens van mensen die het ervaren.

Zijn studies legden ook de basis voor de studie van strategische interactie binnen speltheorie en legden de basis voor de methode en het subveld van gespreksanalyse.

Op basis van zijn onderzoek naar psychiatrische instellingen heeft Goffman het concept en het raamwerk gecreëerd voor het bestuderen van totale instituties en het proces van resocialisatie dat zich daarbinnen afspeelt.

Vroege leven en onderwijs

Goffman werd geboren op 11 juni 1922 in Alberta, Canada.

Zijn ouders, Max en Anne Goffman, waren Oekraïense joden die vóór zijn geboorte naar Canada emigreerden. Nadat zijn ouders naar Manitoba waren verhuisd, ging Goffman naar St. John's Technical High School in Winnipeg, en in 1939 begon hij zijn universitaire studies in chemie aan de Universiteit van Manitoba.

Goffman schakelde later over naar sociologie studeren aan de Universiteit van Toronto en voltooide zijn B.A. in 1945.

Goffman schreef zich in aan de Universiteit van Chicago voor graduate school en voltooide een Ph.D. in sociologie in 1953. Goffman, opgeleid in de traditie van de Chicago School of Sociology, deed etnografisch onderzoek en studeerde symbolische interactietheorie.

Onder zijn belangrijkste invloeden waren Herbert Blumer, Talcott Parsons, Georg Simmel, Sigmund Freud en Émile Durkheim.

Zijn eerste grote studie voor zijn proefschrift was een verslag van dagelijkse sociale interactie en rituelen op Unset, een eiland onder de Shetland-eilandenketen in Schotland (Communicatiegedrag in een eilandgemeenschap, 1953.)

Goffman huwde Angelica Choate in 1952 en een jaar later kreeg het paar een zoon, Thomas. Angelica pleegde zelfmoord in 1964 na een psychische aandoening.

Carrière en later leven

Na de afronding van zijn doctoraat en zijn huwelijk nam Goffman een baan aan bij het National Institute for Mental Health in Bethesda, Maryland. Daar deed hij onderzoek naar participantenobservatie voor wat zijn tweede boek zou zijn, Asylums: Essays over de sociale situatie van psychiatrische patiënten en andere gedetineerden, gepubliceerd in 1961.

Hij beschreef hoe dit proces van institutionalisering mensen socialiseert in de rol van een goede patiënt (d.w.z. iemand saai, onschadelijk en onopvallend), wat op zijn beurt het idee versterkt dat ernstige psychische aandoeningen een chronische toestand zijn.

Goffmans eerste boek, gepubliceerd in 1956, en misschien wel zijn meest onderwezen en beroemdste werk, is getiteld De presentatie van het zelf in het dagelijks leven.

Aan de hand van zijn onderzoek op de Shetland-eilanden heeft Goffman in dit boek zijn dramaturgische benadering uiteengezet om de details van de dagelijkse face-to-face interactie te bestuderen.

Hij gebruikte de beeldtaal van het theater om het belang van menselijke en sociale actie weer te geven. Alle acties, zo betoogde hij, zijn sociale uitvoeringen die erop gericht zijn bepaalde gewenste indrukken van zichzelf aan anderen te geven en te behouden.

In sociale interacties spelen mensen op een podium een ​​voorstelling voor een publiek. De enige keer dat individuen zichzelf kunnen zijn en van hun rol of identiteit in de samenleving afkomen, is backstage waar geen publiek aanwezig is.

Goffman nam in 1958 een faculteitspositie in bij de afdeling sociologie aan de Universiteit van Californië-Berkeley. In 1962 werd hij gepromoveerd tot hoogleraar. In 1968 werd hij benoemd tot Benjamin Franklin-leerstoel Sociologie en Antropologie aan de Universiteit van Pennsylvania.

Goffmans Kaderanalyse: een essay over de organisatie van ervaring werd gepubliceerd in 1974. Kaderanalyse is de studie van de organisatie van sociale ervaringen, en dus schreef Goffman met zijn boek over hoe conceptuele kaders de perceptie van de samenleving van een individu structureren.

Hij gebruikte het concept van een fotolijst om dit concept te illustreren. Het kader, zei hij, vertegenwoordigt structuur en wordt gebruikt om de context van een individu samen te houden van wat zij in hun leven ervaren, vertegenwoordigd door een afbeelding.

In 1981 trouwde Goffman met Gillian Sankoff, een sociolinguïst. Samen hadden de twee een dochter, Alice, geboren in 1982.

Goffman stierf datzelfde jaar aan maagkanker. Alice Goffman werd een opmerkelijke socioloog op zich.

Awards en onderscheidingen

• Fellow van de American Academy of Arts and Sciences (1969)
• Guggenheim Fellowship (1977-78)
• Cooley-Mead Award voor Distinguished Scholarship, Second on Social Psychology, American Sociological Association (1979)
• 73e president van de American Sociological Association (1981-82)
• Mead Award, Society for the Study of Social Problems (1983)
• Zesde meest geciteerde auteur in geesteswetenschappen en sociale wetenschappen in 2007

Andere belangrijke publicaties

• Ontmoetingen: twee studies in de sociologie van interactie (1961)
• Gedrag op openbare plaatsen (1963)
• Interactie Ritueel (1967)
• Geslacht advertenties (1976)
• Vormen van praten (1981)