10 fascinerende feiten over Bess Beetles

De beminnelijke kevers (familie Passalidae) zijn geweldige huisdieren in de klas en zijn leuk om naar te kijken. Bess kevers zijn zoveel meer dan schattig; ze zijn ook enkele van de meest geavanceerde bugs op de planeet. Geloof het niet? Overweeg deze 10 fascinerende feiten over kevers.

1. Besskevers zijn belangrijke ontbinders

Passaliden leven in hardhoutblokken, kauwen weg op de taaie boomvezels en veranderen ze in nieuwe grond. Ze geven de voorkeur aan eik, hickory en esdoorn, maar zullen zich vestigen in zowat elk hardhoutblok dat voldoende is vervallen. Als je op zoek bent naar kevers, draai je rottende houtblokken op de bosbodem om. In de tropen, waar besskevers diverser zijn, kan een enkele boomstam maar liefst 10 verschillende Passalid-soorten herbergen.

2. Bess-kevers leven in familiegroepen

In hun blokhutten wonen beide ouders van de kever met hun nakomelingen. Met hun krachtige onderkaken graven ze kamers en doorgangen op om hun gezin te huisvesten. De familie van de Besskever bewaakt zijn huis tegen alle indringers, inclusief andere niet-verwante Besskevers. Bij sommige soorten woont een grote, uitgebreide familie van individuen samen in een kolonie. Dit subsociale gedrag is vrij ongebruikelijk bij kevers.

3. Bess kevers praten

Net als veel andere insecten - krekels, sprinkhanen en cicaden bijvoorbeeld - gebruiken keverkevers geluiden om met elkaar te communiceren. Wat opmerkelijk is, is echter hoe verfijnd hun taal lijkt te zijn. Eén Noord-Amerikaanse soort, Odontotaenius disjunctis, produceert 14 verschillende geluiden, vermoedelijk met verschillende betekenissen. Een volwassen besskever "praat" door een verhard deel van zijn achtervleugels te wrijven tegen stekels op het dorsale oppervlak van zijn buik, een gedrag dat bekend staat als stridulatie. Larven kunnen ook communiceren door hun midden- en achterpoten tegen elkaar te wrijven. Kevers in gevangenschap klagen luid wanneer ze op enigerlei wijze worden gestoord en piepen hoorbaar wanneer ze worden gehanteerd.

4. Bess kevers co-ouder hun jongen

De overgrote meerderheid van de insectenouders deponeren eenvoudig hun eieren en gaan. Een paar, zoals sommige stinkende insectenmoeders, zullen haar eieren bewaken totdat ze uitkomen. In minder nog, kan een ouder lang genoeg blijven om haar nimfen veilig te houden. Maar zeldzaam zijn de insectenouders die als een paar bij elkaar blijven om hun jongen tot volwassenheid op te voeden, en kevers met kevers worden tot hen gerekend. Niet alleen werken de moeder en vader kever samen om hun nakomelingen te voeden en te beschermen, maar de oudere larven blijven hangen om te helpen bij het grootbrengen van hun jongere broers en zussen.

5. Bess kevers eten kak

Net als termieten en andere insecten die zich voeden met hout, hebben besskevers de hulp van micro-organismen nodig om de taaie plantenvezels af te breken. Zonder deze digestieve symbionten konden ze de cellulose gewoon niet verwerken. Maar Bess-kevers worden niet geboren met deze vitale schimmels en bacteriën die in hun darmen leven. De oplossing? Ze eten hun eigen kak, net als konijnen, om een ​​gezond aantal micro-organismen in hun spijsverteringskanalen te houden. Zonder voldoende frass in zijn dieet, zal een besskever sterven.

6. Bess kevers leggen hun eieren in nesten van kak

Babybesskevers hebben een nog groter spijsverteringsnadeel, omdat hun onderkaken niet sterk genoeg zijn om op hout te kauwen en ze geen darmmicro-organismen hebben. Dus mama en papa bess kever beginnen hun baby's in een wieg gemaakt van gehakt hout en frass. Wanneer een larve van een besskever zijn laatste instar bereikt en klaar is om te verpoppen, werken zijn ouders en broers en zussen samen om een ​​cocon van frass te bouwen. Dat is hoe belangrijk kak is voor een Passalid.

7. Bess-kevers hebben veel bijnamen

Leden van de familie Passalidae hebben een lange lijst met veel voorkomende namen: bessbugs, bessiebugs, betsy kevers, bess kevers, gehoornde passalus kevers, laklederkevers, pin kevers en hoornkevers. De vele variaties op bess lijkt voort te komen uit het Franse woord baiser, wat 'kussen' betekent en waarschijnlijk een verwijzing is naar het smoochende geluid dat ze maken als ze striduleren. Als je er een hebt gezien, weet je al waarom sommige mensen ze laklederkevers noemen - ze zijn behoorlijk glanzend en zwart, zoals lakleder schoenen.

8. Bess-kevers zien er dreigend uit, maar zijn verrassend zachtaardig

De eerste keer dat je een besskever ziet, ben je misschien een beetje geïntimideerd. Het zijn flinke insecten, vaak ruim 3 cm lang, met de enorme onderkaken die je zou verwachten van een kever die hout eet. Maar wees gerust, ze bijten niet en grijpen je vingers zelfs niet met hun voeten vast zoals kevers. Omdat ze zo gemakkelijk en groot zijn, zijn ze goede eerste huisdieren voor jonge insectenliefhebbers. Als je een leraar bent die geïnteresseerd is in het houden van insecten in je klas, zul je er geen vinden die gemakkelijker te verzorgen en te hanteren is dan de kever.

9. De meeste Bess-kevers leven in de tropen

De familie Passalidae omvat ongeveer 600 beschreven soorten, en bijna allemaal leven ze in tropische habitats. Er zijn slechts vier soorten bekend uit de VS en Canada, en hiervan zijn er twee decennia niet meer gezien. Sommige keversoorten van Bess zijn endemisch, wat betekent dat ze alleen in een bepaald gebied leven, zoals op een afgelegen berg of een bepaald eiland.

10. Tot op heden is slechts één fossiel van een kever gevonden

De enige prehistorische Passalid die bekend is uit het fossielenbestand is Passalus indormitus, verzameld in Oregon. Passalus indormitus dateert uit het tijdperk van Oligoceen en leefde ongeveer 25 miljoen jaar geleden. Interessant is dat er tegenwoordig geen bekende besskevers in de Pacific Northwest leven. Passalus indormitus lijkt het meest op Passalus punctiger, een levende soort die Mexico, Midden-Amerika en delen van Zuid-Amerika bewoont.