Waarom Pre-K en Early Education zo belangrijk zijn

Wist je dat Forbes.com meldt dat het ministerie van Onderwijs bijna $ 250 miljoen heeft toegekend in een poging ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van programma's voor vroeg onderwijs, kleuterschool, het beste blijft dienen voor kinderen uit gezinnen met een laag en gemiddeld inkomen? Dit is een voorbeeld van het al lang bestaande plan van de president om gratis, universele kleuterschool voor deze gezinnen aan te bieden. Het laatste budget van president Trump voor het onderwijs in 2019 lijkt echter de financiering voor scholen te verminderen.

Zoals we weten, onthulde hij in de State of the Union-toespraak van president Obama in 2013 zijn plan voor universeel Pre-K- of kleuterschoolonderwijs voor vierjarigen. Zijn plan zou kinderen met een huishoudinkomen van minder dan 200% van de armoedegrens een gratis pre-K onderwijs garanderen bij lokale scholen en lokale partners, en hun leraren zouden dezelfde opleiding krijgen als K-12 leraren. Bovendien zouden de programma's veel van de voordelen bieden van kleuterschoolprogramma's op particuliere scholen, waaronder kleine klassen, hoge volwassen-tot-kindverhoudingen en beoordeling van de aangeboden programma's. Het programma zou ook het aantal beschikbare kleuterschoolprogramma's voor de hele dag uitbreiden.

Ongenoegen met betrekking tot de toekomst van vroegschoolse educatie

Ondanks deze vorderingen is er echter onrust als gevolg van het nieuwe leiderschap van onze natie; veel mensen zijn onzeker over de toekomst van programma's voor jonge kinderen. Betsy DeVos is door president Donald Trump gekozen om de rol van onderwijssecretaris op zich te nemen en haar standpunt over voorschoolse financiering is niet duidelijk; hetzelfde kan worden gezegd voor de president. Als gevolg hiervan zijn er sommigen die zich ongemakkelijk voelen bij de onzekerheid, en de nieuwste budgetontwikkelingen zijn niet bevredigend. 

Waarom Pre-Kleuterschool zo belangrijk is

Hoewel veel particuliere scholen hoogwaardige kleuterschoolprogramma's en dagvullende kleuterscholen bieden, die verrijkende educatieve mogelijkheden bieden voor kinderen jonger dan 6 jaar, hebben veel kinderen die openbare scholen bezoeken, met name kinderen die in armoede leven, geen toegang tot deze programma's. Volgens het National Institute for Early Education Research (NIEER) in New Brunswick, New Jersey, nam 28% van de 4-jarigen deel aan een kleuterschoolprogramma in het schooljaar 2011-2012, wat een stijging betekent ten opzichte van de 14 % van de vierjarigen dat in 2002 heeft gedaan. Toch zijn kleuterschoolprogramma's van cruciaal belang voor het succes van kinderen op de lange termijn, en experts van NIEER hebben gedocumenteerd dat kinderen die zijn ingeschreven in hoogwaardige kleuterschoolprogramma's naar de kleuterschool gaan met betere vocabulaires en geavanceerdere pre-lees- en rekenvaardigheden dan kinderen die geen toegang hebben tot deze programma's.

Kinderen die deelnemen aan pre-k-programma's leren niet alleen hoe ze letters en cijfers kunnen herkennen; ze leren ook kritische sociale vaardigheden en het belang van zelfstandig werken in de klas. Via hoogwaardige pre-k-programma's ontwikkelen ze het vertrouwen om meer geavanceerd klaswerk aan te nemen. Veel kinderen worstelen met sociale vaardigheden en gedragsproblemen in de kleuterklas, en veel kinderen worden zelfs uit de kleuterschool gezet. Kleuterschoolprogramma's zijn essentieel om kinderen de sociale vaardigheden bij te brengen die ze nodig hebben voor latere cijfers, niet alleen de academische vaardigheden.

Pre-K voordelen gaan een leven lang mee

De voordelen van kleuterschoolonderwijs gaan veel verder dan de kleuterschool. Volgens onderzoek van NIEER zijn er op de lange termijn verbazingwekkende economische voordelen van vroegschoolse educatie voor kinderen in armoede. De levensduur van sommige kinderen stijgt bijvoorbeeld met honderdduizenden dollars en de economische voordelen van deze programma's wegen ruim een ​​factor 16 op (in sommige programma's). Bovendien tonen dergelijke programma's aan dat deelnemers lagere criminaliteitscijfers en een lagere mate van welzijnsafhankelijkheid hebben als volwassenen, zodat de voordelen van vroegschoolse educatie een leven lang meegaan.

Volgens het Factsheet van het Witte Huis over het onderwijsplan van Obama hebben kinderen uit gezinnen met lage inkomens minder kans om toegang te hebben tot kleuterschoolprogramma's en hebben middenklasse-gezinnen ook moeite om particuliere kleuterschoolprogramma's te betalen, maar deze programma's zijn van cruciaal belang tot het schoolsucces van kinderen op de lange termijn. Kinderen uit gezinnen met lage inkomens die niet op groepsniveau lezen voor het derde leerjaar, hebben zes keer minder kans om af te studeren van de middelbare school. Volgens de Fact Sheet van het Witte Huis heeft slechts 60% van de Amerikaanse kinderen toegang tot volledige kleuterschoolprogramma's, maar deze programma's zijn ook essentieel voor het aanleren van kritische vaardigheden voor kinderen voor later academisch succes.

Pre-kleuterschoolprogramma's zijn een veelbelovende manier om de armoede van volwassenen in dit land te verminderen en de essentiële vaardigheden te bieden die werknemers als volwassenen nodig hebben. Werken met risicokinderen in de basisschool- of middelbare schooltijd kan te laat zijn, en hoewel particuliere scholen hoogwaardige voorschoolse en voorschoolse educatieprogramma's aanbieden, hebben onderzoeken aangetoond dat deze programma's moeten worden uitgebreid naar door de overheid gefinancierde programma's het land.

Artikel bijgewerkt door Stacy Jagodowski