Wat is speciaal onderwijs?

Er zijn veel studenten met speciale leerbehoeften en deze worden aangepakt via speciaal onderwijs (SPED). Het bereik van SPED-ondersteuning varieert op basis van behoefte en lokale wetgeving. Elk land, elke staat of elk educatief rechtsgebied heeft verschillende beleidsregels, regels, voorschriften en wetgeving die bepalen wat speciaal onderwijs betekent en eruit ziet.

Wat is speciaal onderwijs?

In de VS is de federale wet de Individuals with Disabilities Education Act (IDEA). Onder deze wet wordt speciaal onderwijs gedefinieerd als: 

"Speciaal ontworpen instructie, zonder kosten voor ouders, om te voldoen aan de unieke behoeften van een kind met een handicap."

Studenten die in aanmerking komen voor speciale onderwijsdiensten hebben vaak behoefte aan ondersteuning die verder gaat dan wat gewoonlijk wordt aangeboden of ontvangen in de reguliere school / klasomgeving. Speciaal onderwijs is aanwezig om ervoor te zorgen dat aan de onderwijsbehoeften van alle studenten wordt voldaan. Dit betekent dat aanvullende services, ondersteuning, programma's, gespecialiseerde plaatsingen of omgevingen worden geleverd wanneer dat nodig is en zonder kosten voor de ouders.

De 13 categorieën onder IDEA

Meestal worden de soorten uitzonderingen / handicaps die onder speciaal onderwijs vallen duidelijk geïdentificeerd in de wetgeving van het rechtsgebied. Speciaal onderwijs is voor studenten met een handicap, die als volgt onder IDEA worden gedefinieerd:

• autisme
• Doofblindheid
• Doofheid
• Emotionele stoornis
• Slechthorendheid
• Verstandelijk gehandicapt
• Meerdere handicaps
• Orthopedische beperking
• Overige gezondheidsproblemen
• Specifieke leerstoornis
• Spraak- of taalstoornis
• Traumatische hersenschade
• Visuele beperking

Het doel van speciaal onderwijs is ervoor te zorgen dat studenten met een van deze handicaps samen met studenten zonder handicaps kunnen deelnemen aan onderwijs en toegang hebben tot het curriculum waar en wanneer mogelijk. In het ideale geval zouden alle studenten billijke toegang hebben tot onderwijs om hun potentieel te bereiken.

Ontwikkelingsvertragingen

Zelfs als een kind geen van de hierboven beschreven handicaps heeft, kunnen ze toch in aanmerking komen voor speciaal onderwijs. Het is aan de afzonderlijke staten om kinderen op te nemen in gevaar voor handicaps in de in aanmerking komende groep voor speciaal onderwijs. Dit valt onder Deel C in aanmerking te komen voor IDEA en houdt verband met ontwikkelingsachterstanden.

Kinderen die worden geïdentificeerd als ontwikkelingsachterstanden zijn over het algemeen kinderen die traag zijn om te ontmoeten of die bepaalde educatieve mijlpalen niet bereiken. Deel C-geschiktheid wordt bepaald door de definitie van elke staat van ontwikkelingsachterstand en omvat kinderen met gevestigde fysieke of mentale aandoeningen met een grote kans op ontwikkelingsachterstand.

Sidenote: voor hoogbegaafde en getalenteerde studenten zijn er geen minimale federale normen, en het is aan individuele staten en lokale overheden om beslissingen te nemen over programma's en diensten voor hoogbegaafde leerlingen. Als gevolg hiervan zijn er grote verschillen, zelfs tussen districten in dezelfde staat.

Hoe verkrijgen studenten speciale onderwijsdiensten?

Een kind dat ervan verdacht wordt SPED-ondersteuning nodig te hebben, wordt meestal doorverwezen naar de commissie speciaal onderwijs op de school. Ouders, leerkrachten of beide kunnen doorverwijzen voor speciaal onderwijs.

Ouders moeten alle benodigde informatie / documentatie hebben van professionals in de gemeenschap, artsen, externe instanties enz. En de school op de hoogte stellen van de handicaps van het kind als ze bekend zijn voordat ze naar school gaan. Anders zal de leraar meestal de speciale behoeften van de student opmerken en eventuele zorgen doorgeven aan de ouder die kan leiden tot een vergadering met een commissie voor speciale behoeften op schoolniveau.

Het kind dat in aanmerking komt voor speciale onderwijsdiensten, ontvangt vaak een beoordeling (en), evaluaties of psychotests (opnieuw hangt dit af van het rechtsgebied van het onderwijs) om te bepalen of zij in aanmerking komen voor programmering / ondersteuning van speciaal onderwijs. Voordat er echter enige vorm van beoordeling / test wordt uitgevoerd, moet de ouder toestemmingsformulieren ondertekenen.

Zodra het kind in aanmerking komt voor aanvullende ondersteuning, wordt vervolgens een individueel educatieplan / programma (IEP) voor het kind ontwikkeld. IEP's omvatten doelen, doelstellingen, activiteiten en eventuele aanvullende ondersteuning die nodig is om ervoor te zorgen dat het kind zijn maximale educatieve potentieel bereikt. Het IEP wordt vervolgens herzien en regelmatig herzien met inbreng van de belanghebbenden.