Het belang van kerncursussen

Uit een rapport in opdracht van de American Council of Trustees and Alumni (ACTA) blijkt dat hogescholen studenten niet verplichten cursussen op verschillende kerngebieden te volgen. En daarom zijn deze studenten minder bereid om succesvol te zijn in het leven.

Het rapport, "What Will They Learn?", Ondervroeg studenten van meer dan 1.100 Amerikaanse hogescholen en universiteiten - openbare en particuliere - en ontdekte dat een alarmerend aantal van hen "lichtgewicht" cursussen volgden om te voldoen aan algemene onderwijsvereisten.

Het rapport vond ook het volgende over de hogescholen:

• 96,8% vereist geen economie
• 87,3% heeft geen tussenliggende vreemde taal nodig
• 81.0% vereist geen basis Amerikaanse geschiedenis of overheid
• 38,1% vereist geen wiskunde op universiteitsniveau
• 65,0% heeft geen literatuur nodig

De 7 kerngebieden

Hier zijn de kerngebieden die door ACTA worden geïdentificeerd waar studenten in moeten studeren, en waarom ze belangrijk zijn:

• Samenstelling: schrijfintensieve lessen die zich richten op grammatica
• Literatuur: observant lezen en reflectie die kritische denkvaardigheden ontwikkelt
• Buitenlandse taal: om verschillende culturen te begrijpen
• Amerikaanse overheid of geschiedenis: verantwoordelijke, deskundige burgers zijn
• Economie: om te begrijpen hoe bronnen wereldwijd zijn verbonden
• Wiskunde: rekenvaardigheden opdoen die van toepassing zijn op de werkplek en in het leven
• Natuurwetenschappen: om vaardigheden in experimenteren en observatie te ontwikkelen 

Zelfs sommige van de hoogst gewaardeerde en dure scholen vereisen niet dat studenten lessen volgen in deze kerngebieden. Voor een school die bijna $ 50.000 per jaar aan collegegeld vraagt, hoeven studenten bijvoorbeeld geen lessen te volgen in een van de 7 kerngebieden. In feite merkt de studie op dat de scholen die een "F" -cijfer krijgen op basis van het aantal kernklassen dat ze nodig hebben 43% hoger collegegeld vragen dan de scholen die een "A" -cijfer krijgen.

Kerntekorten

Dus wat veroorzaakt de verschuiving? Het rapport merkt op dat sommige professoren de voorkeur geven aan lessen die verband houden met hun specifieke onderzoeksgebied. En als gevolg daarvan kiezen studenten uiteindelijk uit een brede selectie van cursussen. Op een universiteit bijvoorbeeld, terwijl studenten niet verplicht zijn om US History of US Government te volgen, hebben ze een eis voor interculturele binnenlandse studies die cursussen kunnen omvatten als "Rock 'n' Roll in Cinema". Om aan de economische eis te voldoen, moeten studenten op één school kan "The Economics of Star Trek", terwijl "Pets in Society" in aanmerking komt als een vereiste voor sociale wetenschappen.

Op een andere school kunnen studenten 'Muziek in de Amerikaanse cultuur' of 'Amerika door honkbal' volgen om aan hun eisen te voldoen.

Op een ander college hoeven Engelse majors geen lessen te volgen die zijn gewijd aan Shakespeare. 

Sommige scholen hebben helemaal geen kernvereisten. De ene school merkt op dat het “niet een bepaalde cursus of vak aan alle studenten oplegt.” Aan de ene kant is het misschien lovenswaardig dat sommige hogescholen studenten niet dwingen om bepaalde lessen te volgen. Aan de andere kant, zijn eerstejaars echt in staat om te beslissen welke cursussen het meest voordelig voor hen zouden zijn?

Volgens het ACTA-rapport weet bijna 80% van de eerstejaarsstudenten niet waar ze in willen studeren. En een ander onderzoek van EAB wees uit dat 75% van de studenten van majoor zal veranderen voordat ze afstuderen. Sommige critici pleiten ervoor om studenten niet te laten kiezen voor een major tot hun tweede jaar. Als studenten niet eens zeker weten in welke mate ze van plan zijn om te gaan, is het misschien niet realistisch om te verwachten dat ze - vooral als eerstejaars - effectief inschatten welke kernklassen ze nodig hebben om succesvol te zijn.

Een ander probleem is dat scholen hun catalogi niet regelmatig bijwerken en wanneer leerlingen en hun ouders proberen de vereisten te bepalen, bekijken ze mogelijk geen nauwkeurige informatie. Ook vermelden sommige hogescholen en universiteiten in sommige gevallen zelfs geen definitieve cursussen. In plaats daarvan is er een vage inleidende zin "cursussen kunnen bevatten", dus de klassen in de catalogus kunnen wel of niet worden aangeboden.

Afgestudeerden ontbreken belangrijke vaardigheden

Het opvallende gebrek aan informatie verkregen door het volgen van kernlessen op hogeschoolniveau is echter duidelijk. In een Payscale-enquête werd aan managers gevraagd om de vaardigheden te identificeren waarvan zij dachten dat universiteitsgraden het meest tekortschieten. Onder de reacties worden schrijfvaardigheden geïdentificeerd als de topvaardigheid die ontbreekt in actie bij universiteitsgraden. Spreken in het openbaar staat op de tweede plaats. Beide vaardigheden kunnen echter worden ontwikkeld als studenten kerncursussen moeten volgen.

In andere onderzoeken hebben werkgevers het feit betreurd dat afgestudeerden niet over de kritische denk-, probleemoplossende en analytische vaardigheden beschikken - allemaal problemen die in een kerncurriculum zouden worden behandeld.