De opvoeding van John Fitzgerald Kennedy

John F. Kennedy, de 35e president van de Verenigde Staten, bezocht zijn hele jeugd verschillende prestigieuze privéscholen. President Kennedy begon zijn opleiding in Massachusetts en ging vervolgens naar enkele van de beste onderwijsinstellingen in het land. 

Massachusetts basisschooljaren

JFK, geboren op 29 mei 1917 in Brookline, Massachusetts, bezocht de plaatselijke openbare school, de Edward Devotion School, vanaf zijn kleuterschooljaar in 1922 tot het begin van de derde klas. Sommige historische verslagen vermelden dat hij eerder is vertrokken, hoewel uit schoolgegevens blijkt dat hij daar tot de derde klas heeft gestudeerd. Hij leed af en toe aan een slechte gezondheid, deels als gevolg van roodvonk, die in die dagen mogelijk dodelijk was. Zelfs na zijn herstel leed hij gedurende een groot deel van zijn jeugd en volwassen leven aan mysterieuze en slecht begrepen ziektes.

Nadat hij blijkbaar was begonnen aan de derde klas op de Edward Devotion School, werden Jack en zijn oudere broer, Joe, Jr. overgebracht naar Noble en Greenough School, een privéschool in Dedham, Massachusetts, deels omdat zijn moeder, Rose Kennedy, was bevallen aan nog een aantal kinderen, waaronder een dochter genaamd Rosemary, die later werd erkend als ontwikkelingsstoornis. Rose voelde dat Jack en zijn oudere broer, Joe, op hol liepen en dat ze de discipline nodig hadden die Noble en Greenough konden bieden. In die tijd waren de Kennedy's een van de weinige Ierse families die naar de school gingen; de meeste waren protestants en er waren geen of weinig joden.

Nadat de lagere school in Noble en Greenough was gekocht door ontwikkelaars, hielp Joe Kennedy, de vader van Jack, met het starten van een nieuwe school, de Dexter School, een jongensschool in Brookline, Massachusetts, die nu kinderen opleiden van kleuterschool tot klas 12. Toen hij in Dexter was, werd Jack het huisdier van de legendarische directeur Miss Fiske, die hem meenam op een rondleiding door de historische bezienswaardigheden in Lexington en Concord. Nadat een polio-epidemie uitbrak, besloot Rose, altijd angstig voor de gezondheid van haar kinderen, dat ze verandering nodig hadden en het gezin verhuisde naar de financiële hoofdstad van het land, New York.

JFK's New York Education

Nadat ze naar New York waren verhuisd, vestigden de Kennedy's hun huis in Riverdale, een luxe gedeelte van de Bronx, waar Kennedy van de 5e tot de 7e klas naar de Riverdale Country School ging. In de 8e klas, in 1930, werd hij gestuurd naar Canterbury School, een katholiek internaat opgericht in 1915 in New Milford, Connecticut. Daar verzamelde JFK een gemengd academisch record, verdiende goede cijfers in wiskunde, Engels en geschiedenis (wat altijd zijn belangrijkste academische interesse was), terwijl het Latijn faalde met een sombere 55. Tijdens de lente van zijn 8e leerjaar had JFK een blindedarmoperatie en moest zich terugtrekken uit Canterbury om te herstellen.

JFK bij Choate: A Member of the "Muckers Club"

Voor zijn middelbare schooljaren, beginnend in 1931, schreef JFK zich uiteindelijk in bij Choate, een kost- en dagschool in Wallingford, Connecticut. Zijn oudere broer, Joe, Jr., was ook bij Choate voor JFK's eerstejaars en tweedejaars jaren. JFK probeerde uit de schaduw van Joe te komen, soms door grappen uit te voeren. Terwijl hij bij Choate was, blies JFK een wc-bril op met een knaller. Na dit incident hield hoofdmeester George St. John de beschadigde wc-bril in de kapel omhoog en verwees naar de daders van dit antic als 'muckers'. Kennedy, ooit een grappenmaker, richtte de 'Muckers Club' op, een sociale groep die zijn vrienden en partners in crime.

Naast grappenmaker, speelde JFK voetbal, basketbal en honkbal bij Choate, en hij was de business manager van zijn senior jaarboek. In zijn laatste jaar werd hij ook uitgeroepen tot 'meest waarschijnlijk te slagen'. Volgens zijn jaarboek was hij 5'11 'en woog hij 155 pond na zijn afstuderen, en zijn bijnamen werden opgenomen als' Jack 'en' Ken '. Ondanks zijn prestaties en populariteit, tijdens zijn jaren bij Choate, leed hij ook aan voortdurende gezondheidsproblemen en werd hij in het ziekenhuis opgenomen in Yale en bij andere instellingen voor colitis en andere problemen.

Een opmerking over de naam van de school: in de tijd van JFK stond de school gewoon bekend als Choate. Het werd Choate Rosemary Hall toen Choate in 1971 fuseerde met Rosemary Hall, een meisjesschool. Kennedy studeerde in 1935 af aan Choate en ging uiteindelijk naar Harvard na enige tijd in Londen en in Princeton te hebben doorgebracht.

Choate's invloed op JFK

Het lijdt geen twijfel dat Choate een belangrijke indruk op Kennedy heeft achtergelaten en uit de publicatie van recente archiefdocumenten blijkt dat deze indruk wellicht groter was dan eerder werd begrepen. Kennedy's beroemde toespraak met de regel "Vraag niet wat uw land voor u kan doen - vraag wat u voor uw land kunt doen" kan de woorden van een Choate-hoofdmeester weerspiegelen. Hoofdmeester George St. John, die preken gaf waaraan JFK deelnam, nam soortgelijke woorden op in zijn toespraken.

Een archivaris bij Choate vond een van de notitieboeken van St. John's waarin hij schreef over een citaat van een decaan van Harvard die zei: 'De jeugd die van zijn Alma Mater houdt, zal altijd vragen, niet' Wat kan zij voor mij doen? ' maar 'Wat kan ik voor haar doen?' 'Er werd vaak gezegd dat St. John zei: het is' niet wat Choate voor jou doet, maar wat je voor Choate kunt doen ', en Kennedy kan deze formulering hebben gebruikt, aangepast van zijn schoolhoofd , in zijn beroemde inaugurele rede, afgeleverd in januari 1961. Sommige historici zijn echter kritisch over het idee dat Kennedy het citaat van zijn voormalige directeur zou hebben opgeheven.

In aanvulling op dit onlangs opgegraven notitieboekje dat wordt bijgehouden door directeur George St. John, heeft Choate volumineuze records met betrekking tot de jaren van JFK op de school. Het Choate Archives bevat ongeveer 500 brieven, inclusief correspondentie tussen de familie Kennedy en de school, en boeken en foto's van JFK's jaren op de school.

JFK's Academic Record and Harvard Application

Kennedy's academische record bij Choate was indrukwekkend en plaatste hem in het derde kwartaal van zijn klas. Kennedy's aanvraag voor Harvard en zijn transcript van Choate waren minder dan spectaculair. Zijn transcript, uitgegeven door de Kennedy Library, laat zien dat JFK in bepaalde klassen worstelde. Hij behaalde een cijfer van 62 in de natuurkunde, hoewel Kennedy een respectabele 85 in de geschiedenis verdiende. Bij zijn sollicitatie bij Harvard merkte Kennedy op dat zijn interesses in economie en geschiedenis lagen en dat hij “graag naar dezelfde universiteit wilde gaan als mijn vader.” Jack Kennedy, de vader van JFK, schreef dat “Jack een zeer briljante geest heeft voor de dingen waarin hij geïnteresseerd is, maar onzorgvuldig is en geen toepassing heeft in die waarin hij niet geïnteresseerd is. "

Misschien zou JFK vandaag niet hebben voldaan aan de strenge toelatingscriteria van Harvard, maar er bestaat geen twijfel over dat, hoewel hij niet altijd een serieuze student bij Choate was, de school een belangrijke rol speelde in zijn formatie. Bij Choate toonde hij, zelfs op 17-jarige leeftijd, enkele kenmerken die hem in latere jaren een charismatische en belangrijke president zouden maken: een gevoel voor humor, een manier met woorden, een interesse in politiek en geschiedenis, een connectie met anderen, en een geest van doorzettingsvermogen tegenover zijn eigen lijden.

Bronnen en verder lezen

• Finnegan, Leah. "Zou JFK vandaag naar Harvard gaan?" HuffPost Nieuws, 15 januari 2011.
• "JFK's iconische toespraak geïnspireerd door ex-hoofdmeester?" CBS Nieuws, 3 nov. 2011.

Artikel bewerkt door Stacy Jagodowski