The Education of Women, door Daniel Defoe

Daniel Defoe, vooral bekend als de auteur van "Robinson Crusoe" (1719), was een uiterst veelzijdige en productieve auteur. Hij was journalist en romanschrijver en produceerde meer dan 500 boeken, pamfletten en tijdschriften.

Het volgende essay verscheen voor het eerst in 1719, hetzelfde jaar waarin Defoe het eerste deel van Robinson Crusoe publiceerde. Bekijk hoe hij zijn beroep richt op een mannelijk publiek terwijl hij zijn argument ontwikkelt dat vrouwen volledige en gemakkelijke toegang tot onderwijs moeten krijgen.

De opvoeding van vrouwen

van Daniel Defoe

Ik heb het vaak gezien als een van de meest barbaarse gebruiken ter wereld, ons als een beschaafd en christelijk land beschouwend, dat we de voordelen van leren voor vrouwen ontkennen. We verwijten de seks elke dag met dwaasheid en onbeschaamdheid; hoewel ik er zeker van ben, zouden ze zich, als ze dezelfde voordelen als opleiding hebben, schuldig zijn aan minder dan onszelf.

Men zou zich inderdaad afvragen hoe het moet gebeuren dat vrouwen überhaupt converseerbaar zijn; omdat ze alleen verplicht zijn tot natuurlijke delen, voor al hun kennis. Hun jeugd wordt besteed om hen te leren naaien en naaien of kerstballen maken. Ze worden geleerd om te lezen, inderdaad, en misschien om hun namen te schrijven, of zo; en dat is het hoogtepunt van de opleiding van een vrouw. En ik zou alleen iemand willen vragen die de seks voor hun begrip verlaagt, waar is een man (een heer, ik bedoel) goed voor, die niet meer wordt onderwezen? Ik hoef geen voorbeelden te geven of het karakter van een heer te onderzoeken, met een goede staat of een goede familie, en met aanvaardbare delen; en onderzoeken welk cijfer hij maakt wegens gebrek aan onderwijs.

De ziel wordt in het lichaam geplaatst als een ruwe diamant; en moet worden gepolijst, anders zal de glans ervan nooit verschijnen. En het is duidelijk, dat zoals de rationele ziel ons onderscheidt van bruten; dus onderwijs blijft het onderscheid maken en maakt sommige minder brutaal dan andere. Dit is te duidelijk om een ​​demonstratie nodig te hebben. Maar waarom zouden vrouwen dan het voordeel van instructie worden ontzegd? Als kennis en begrip nutteloze toevoegingen aan het geslacht waren geweest, zou GOD de Almachtige hen nooit capaciteiten hebben gegeven; want hij maakte niets overbodig. Trouwens, ik zou zoiets willen vragen, Wat ze in onwetendheid kunnen zien, dat ze het een noodzakelijk ornament voor een vrouw zouden vinden? of hoeveel erger is een wijze vrouw dan een dwaas? of wat heeft de vrouw gedaan om het voorrecht van onderricht te verliezen? Pest ze ons met haar trots en onbeschaamdheid? Waarom hebben we haar niet laten leren dat ze misschien meer humor had? Zullen we vrouwen verwijten maken met dwaasheid, terwijl het alleen de fout is van deze onmenselijke gewoonte die hen verhinderde wijzer te worden?

De capaciteiten van vrouwen worden verondersteld groter te zijn, en hun zintuigen sneller dan die van de mannen; en waar ze mogelijk naar toe kunnen worden gefokt, is duidelijk uit sommige voorbeelden van vrouwelijke humor, waaraan deze leeftijd niet zonder kan. Dat berispt ons met onrechtvaardigheid en ziet eruit alsof we vrouwen de voordelen van onderwijs hebben ontzegd, uit angst dat ze met de mannen moeten wedijveren in hun verbeteringen.

[Ze] moeten allerlei soorten fokken worden geleerd die geschikt zijn voor hun genialiteit en kwaliteit. En in het bijzonder, muziek en dans; waarvan het wreed zou zijn om het geslacht ervan te blokkeren, omdat ze hun lievelingen zijn. Maar daarnaast zouden ze talen moeten leren, zoals met name Frans en Italiaans: en ik waag het om een ​​vrouw meer tongen te geven dan een. Ze moeten, als een bijzondere studie, alle gratie van meningsuiting en alle nodige conversatie worden geleerd; waar onze gemeenschappelijke opvoeding zo gebrekkig in is, dat ik het niet hoef te onthullen. Ze moeten ertoe gebracht worden om boeken te lezen, en vooral geschiedenis; en dus te lezen om hen de wereld te laten begrijpen en in staat te zijn dingen te weten en te oordelen wanneer ze erover horen.

Aan diegene wiens genie hen ernaartoe zou leiden, zou ik geen enkel leren ontkennen; maar het belangrijkste is in het algemeen het cultiveren van de opvattingen van het geslacht, zodat zij in staat zijn tot allerlei soorten van gesprekken; dat hun delen en oordelen worden verbeterd, kunnen ze even winstgevend zijn in hun gesprek als ze aangenaam zijn.

Vrouwen hebben naar mijn mening weinig of geen verschil in hen, maar omdat ze wel of niet worden onderscheiden door opleiding. Tempers kunnen hen inderdaad in zekere mate beïnvloeden, maar het belangrijkste onderscheidende deel is hun fokkerij.

De hele seks is over het algemeen snel en scherp. Ik geloof dat ik in het algemeen mag zeggen: want je ziet ze zelden klonterig en zwaar als ze kinderen zijn; zoals jongens vaak zullen zijn. Als een vrouw goed is gefokt en het juiste beheer van haar natuurlijke humor heeft geleerd, blijkt ze over het algemeen zeer verstandig en vastberaden te zijn.

En, zonder partijdigheid, is een vrouw van gevoel en manieren het fijnste en meest delicate deel van Gods schepping, de glorie van Haar Maker, en het grote voorbeeld van Zijn bijzondere achting voor de man, Zijn geliefde schepsel: aan wie Hij het beste geschenk gaf of God kon schenken of de mens ontvangen. En het is het smerigste stukje dwaasheid en ondankbaarheid ter wereld, om de gepaste glans die de voordelen van onderwijs geven aan de natuurlijke schoonheid van hun geest, van de seks te onthouden.

Een goed gefokte en goed onderwezen vrouw, uitgerust met de aanvullende prestaties van kennis en gedrag, is een wezen zonder vergelijking. Haar samenleving is het embleem van subliem genot, haar persoon is engelachtig en haar gesprek hemels. Ze is allemaal zachtheid en zoetheid, vrede, liefde, humor en genot. Ze is in alle opzichten geschikt voor de meest verheven wens, en de man die zo iemand in zijn portie heeft, heeft niets anders te doen dan zich in haar te verheugen en dankbaar te zijn.

Aan de andere kant, veronderstel dat zij dezelfde vrouw is, en beroof haar van het voordeel van onderwijs, en het volgt--

Als haar humeur goed is, maakt gebrek aan opleiding haar zacht en gemakkelijk.

Haar humor, vanwege gebrek aan onderwijs, maakt haar onbeschaamd en spraakzaam.