Biografie van Booker T. Washington

Booker Taliaferro Washington groeide op als kind van een slaaf in het zuiden tijdens de burgeroorlog. Na de emancipatie verhuisde hij met zijn moeder en stiefvader naar West Virginia, waar hij in zoutovens en een kolenmijn werkte, maar ook leerde lezen. Op 16-jarige leeftijd ging hij naar het Hampton Normal and Agricultural Institute, waar hij uitblonk als student en later een administratieve rol op zich nam. Zijn geloof in de kracht van onderwijs, sterke persoonlijke moraal en economische zelfredzaamheid bracht hem tot een positie van invloed bij zowel zwarte als blanke Amerikanen van die tijd. Hij lanceerde het Tuskegee Normal and Industrial Institute, nu de Tuskegee University, in een hut met één kamer in 1881, die tot zijn dood in 1915 als schoolhoofd diende.

data: 5 april 1856 (zonder papieren) - 14 november 1915

Zijn kindertijd

Booker Taliaferro werd geboren aan Jane, een slaaf die kookte op een plantage van Franklin County, Virginia, eigendom van James Burroughs, en een onbekende blanke man. De achternaam Washington kwam van zijn stiefvader, Washington Ferguson. Na het einde van de burgeroorlog in 1865 verhuisde de gemengde familie, met stiefbroers en zussen, naar West Virginia, waar Booker in zoutovens en een kolenmijn werkte. Hij verzekerde later een baan als huisjongen voor de vrouw van de mijneigenaar, een ervaring die hij te danken had aan zijn respect voor netheid, zuinigheid en hard werken.

Zijn ongeletterde moeder moedigde zijn interesse in leren aan en Washington slaagde erin om een ​​basisschool voor zwarte kinderen te bezoeken. Rond de leeftijd van 14, na 500 voet te voet gereisd te hebben, schreef hij zich in bij het Hampton Normal and Agricultural Institute.

Zijn permanente educatie en vroege carrière

Washington ging van 1872 tot 1875 naar het Hampton Institute. Hij onderscheidde zich als student, maar had na zijn afstuderen geen duidelijke ambitie. Hij onderwees zowel kinderen als volwassenen terug in zijn geboortestad West Virgina, en hij volgde kort het Wayland Seminary in Washington, D.C.

Hij ging terug naar Hampton als een beheerder en leraar, en terwijl hij daar was, ontving hij de aanbeveling die hem leidde tot het directeurschap van een nieuwe "Negro Normal School" goedgekeurd door de Alabama staatswetgever voor Tuskegee.

Hij behaalde later eervolle diploma's van zowel Harvard University als Dartmouth College.

Zijn persoonlijke leven

De eerste vrouw van Washington, Fannie N. Smith, stierf na slechts twee jaar huwelijk. Ze hadden samen één kind. Hij hertrouwde en kreeg twee kinderen met zijn tweede vrouw, Olivia Davidson, maar ook zij stierf slechts vier jaar later. Hij ontmoette zijn derde vrouw, Margaret J. Murray, in Tuskegee; ze hielp zijn kinderen groot te brengen en bleef bij hem tot zijn dood.

Zijn grote prestaties

Washington werd in 1881 gekozen om het Tuskegee Normal and Industrial Institute te leiden. Tijdens zijn ambtstermijn tot zijn dood in 1915, bouwde hij Tuskegee Institute in een van 's werelds toonaangevende centra voor onderwijs, met een historisch zwart studentenlichaam. Hoewel Tuskegee zijn primaire onderneming bleef, stak Washington ook zijn energie in het uitbreiden van educatieve kansen voor zwarte studenten in het zuiden. Hij richtte de National Negro Business League op in 1900. Hij wilde ook arme zwarte boeren helpen met landbouweducatie en bevorderde gezondheidsinitiatieven voor zwarten.

Hij werd een veelgevraagd spreker en pleitbezorger voor zwarten, hoewel sommigen boos waren over zijn schijnbare acceptatie van segregatie. Washington adviseerde twee Amerikaanse presidenten over raciale zaken, Theodore Roosevelt en William Howard Taft.

Onder talloze artikelen en boeken publiceerde Washington zijn autobiografie, Van slavernij, in 1901.

Zijn erfenis

Gedurende zijn hele leven benadrukte Washington het belang van onderwijs en werkgelegenheid voor zwarte Amerikanen. Hij pleitte voor samenwerking tussen de rassen, maar werd soms bekritiseerd voor het accepteren van segregatie. Enkele andere prominente leiders uit die tijd, vooral W.E.B. Dubois, voelde zijn opvattingen over het bevorderen van beroepsonderwijs voor zwarten hun burgerrechten en sociale vooruitgang beknotten. In zijn latere jaren begon Washington het eens te worden met zijn meer liberale tijdgenoten over de beste methoden om gelijkheid te bereiken.