Zijn leraren verplicht lid te worden van lerarenverenigingen?

Lerarenverenigingen werden opgericht als een manier om de stemmen van leraren te combineren, zodat ze beter met hun schooldistricten konden onderhandelen en hun belangen konden beschermen. Elke staat heeft ten minste een op het niveau van de staat gelieerde onderneming van de American Federation of Teachers (AFT) of de National Education Association (NEA). Veel staten hebben aangesloten organisaties voor beide vakbonden. Samen hebben deze vakbonden een lidmaatschap van 4,6 miljoen actieve leraren en andere openbare schoolmedewerkers, faculteit en personeel van de hogeschool, gepensioneerden en studenten.

Veel nieuwe leraren vragen zich af of ze zich bij een vakbond moeten aansluiten wanneer ze hun eerste baan als leraar krijgen. Het juridische antwoord op deze vraag is "nee". Hoewel toetreding tot een vakbond rechtsbescherming en andere voordelen biedt, is de kwestie van verplicht lidmaatschap geregeld door twee beslissingen van het Hooggerechtshof die specifiek de grenzen van het lidmaatschap van een vakbond aanpakken.

De eerste beslissing was Abood v. Detroit Board of Education in 1977. Met dit besluit werd de vraag opgelost of 'een werknemer dwingen om contributie te betalen om alle vakbondsactiviteiten te financieren, inclusief die' ideologische activiteiten die geen verband houden met collectieve onderhandelingen ', het eerste amendement schonden. De unanieme uitspraak van het Burger Court bepaalde dat de vakbondsvergoedingen die van leraren werden geïnd, alleen konden worden gebruikt om kosten te dekken "in verband met onderhandelen". Volgens deze uitspraak konden lerarenbonden alleen die vergoedingen verzamelen die nodig zijn voor salarisonderhandelingen, zelfs als een leraar geen lid worden van de unie.

Abood v. Detroit werd vernietigd in mei 2018. De zaak Janus v. AFSCME heeft de kwestie opgelost van het vragen van unievergoedingen die kunnen worden gebruikt voor salarisonderhandelingen. De 5-4 rechtbank meerderheid van het Roberts Court vernietigde het precedent ingesteld door Abood v. Detroit  het vinden van "dat Abood was slecht gemotiveerd, ontbrak werkbaarheid. ”De meerderheid mening die werd geschreven door Samuel Alito verklaarde,

"Het eerste amendement wordt geschonden wanneer geld wordt afgenomen van niet-instemmende werknemers voor een vakbond van de publieke sector; werknemers moeten ervoor kiezen om de vakbond te steunen voordat er iets van hen wordt afgenomen."

Deze beslissing van het Hooggerechtshof heeft invloed op het lidmaatschap van de vakbond voor zowel de NEA als de AFT door het elimineren van fondsen die ze kunnen verzamelen van leraren die geen lid zijn van een vakbond.

Hoewel het lidmaatschap van een vakbond niet verplicht is, biedt een leraar die lid wordt van een vakbond rechtsbescherming en andere voordelen. Volgens het rapport uit 2012 “Hoe sterk zijn Amerikaanse lerarenverenigingen? van het Thomas Fordham Institute, "Studies hebben over het algemeen geconcludeerd dat schooldistricten met sterke vakbonden hun leraren meer betalen."

Historisch gezien hebben lerarenverenigingen een belangrijke rol gespeeld bij het verhogen van lerarensalarissen. In 1857 werd de NEA in Philadelphia opgericht door 43 opvoeders om zich te concentreren op het verhogen van lerarensalarissen. In 1916 werd de American Federation of Teachers ook opgericht om de salarissen van leraren aan te pakken en discriminatie van vrouwelijke leraren te stoppen. De AFT onderhandelde tegen contracten waarbij leerkrachten verplicht waren:

"Draag rokken van bepaalde lengte, geef zondagsschool les en ontvang geen herenbellers meer dan drie keer per week."

Maar beide hebben de vakbonden ook sociale kwesties en politiek beleid beïnvloed sinds hun oprichting. In het begin van de 20e eeuw pakte de NEA bijvoorbeeld de wetgeving inzake kinderarbeid aan, werkte ze aan geëmancipeerde slaven en onderwees ze tegen de gedwongen assimilatie van indianen. De AFT was ook politiek actief en leidde in de jaren zestig 20 "Freedom Schools" in het Zuiden en vocht voor burgerlijke en stemrechten voor alle Amerikaanse burgers die hun rechten hebben verloren.

Vakbonden pakken vandaag andere sociale kwesties en politiek beleid aan, waaronder verschillende federaal verplichte onderwijsinitiatieven (NCLB, Race to the Top), evenals uitgaven per leerling, universele toegang tot kleuterschool en de uitbreiding van charter-scholen.

Critici van vakbonden beweren dat zowel de NEA als de AFT pogingen tot hervorming van het onderwijs hebben geblokkeerd. Het Fordham-rapport constateert kritiek dat 'vakbonden er over het algemeen in slagen om de baanzekerheid van leraren te behouden', vaak 'ten koste van betere kansen voor kinderen'.

Voorstanders van vakbonden van leraren daarentegen beweren dat "verzet tegen verkeerde hervormingen gerechtvaardigd is." In hetzelfde rapport wordt opgemerkt dat "de staten met een sterke vakbond ten minste even goed presteren als alle andere (en beter dan vele)" op de nationale evaluatie van de educatieve vooruitgang. (NAEP). De NAEP is de grootste landelijk representatieve en voortdurende beoordeling van wat Amerikaanse studenten weten en kunnen doen in wiskunde, wetenschappen en lezen.

Beide lerarenbonden hebben een diepe ledenpool omdat het beroep van beroep meer vakbondspersoneel in dienst heeft in de publieke of private sector dan enig ander beroep. Nu hebben nieuwe leraren het recht om te kiezen om lid te worden van die pool of niet, omdat ze beslissen of vakbondslidmaatschap geschikt is voor hen. Ze kunnen contact opnemen met de AFT of de NEA voor aanvullende informatie over vakbondsuitkeringen.