In het Engels zijn er twee verschillende geluiden voor de medeklinkers "c" en "g". Een harde "g" klinkt bijna als een "k", zoals in de woorden Super goed, mooi zo, en varken. Een zachte "g" klinkt meer als een "j", zoals in de woorden groot, algemeen, en reusachtig. Een harde "c" klinkt daarentegen als een "k", zoals in de woorden kop, klasse, en feit. Een zachte "c" klinkt als een "s" zoals in stad, te ontvangen, en cel. Eenvoudige regels kunnen helpen bepalen of de uitspraak van deze medeklinkers hard of zacht moet zijn.
De twee medeklinkerletters "c" en "g" kunnen worden uitgesproken met zowel harde als zachte geluiden. Het kan handig zijn om, voordat je uitspraakregels bekijkt, te kijken hoe deze geluiden worden uitgesproken met c's en g's en met andere medeklinkers. Over het algemeen is een hard geluid als een klik. Het is een enkel geluid gemaakt met één ademhaling, zoals in:
Een zacht geluid is een lang geluid gemaakt met een voortdurende ademhaling, zoals in:
De uitspraak van "c" en "g" hangt in het algemeen, maar niet altijd, af van de letter die volgt op deze medeklinkers, volgens de volgende regels:
Complicerende zaken, er zijn een paar woorden die zowel harde als zachte geluiden bevatten. Enkele voorbeelden zijn:
In het eerste voorbeeld bevat elk woord zowel een harde "c" als een zachte "c". In het tweede voorbeeld gebruikt het eerste woord "fiets" eerst een zachte "c" en vervolgens een harde "c", maar het tweede woord "vacature" gebruikt eerst een harde "c" en vervolgens een zachte "c" ." Het derde voorbeeld gebruikt respectievelijk een harde en zachte "c" in "meter" en "prachtig", terwijl de tweede en derde woorden - "geografie" en "gigantisch" - een zachte "g" gebruiken gevolgd door een harde "g ."
Wanneer een harde uitspraak nodig is, maar de letter na de "c" of "g" het zacht zou maken, voeg dan "h" toe na "c" (zoals in "architect") of "u" na "g" (zoals in "gast"). Als alternatief wordt de volgende letter verdubbeld om een harde uitspraak te bereiken, zoals in "outrigger".
Wanneer een "e" volgt op "g" aan het einde van een woord, wordt een harde "g" een zachte, zoals in:
Niets is gemakkelijk als het gaat om de harde en zachte "g" en "c", en natuurlijk zijn er enkele uitzonderingen op de eerder besproken regels. Het gaat meestal om het geven van een harde uitspraak aan woorden waarbij de regel aangeeft dat een zacht geluid normaal gesproken zou worden gebruikt. Deze uitzonderingen omvatten:
Bovendien gebruiken huidige deelwoorden van sommige werkwoorden die eindigen op "g", zoals "bonzen" en "rinkelen", harde g's waarbij de regels normaal gesproken een zachte "g" aangeven. Andere uitzonderingen zijn vreemde woorden die in de Engelse taal zijn overgenomen, zoals 'gestalt' en 'geisha'.