Waarom is de Firefly (Hotaru) belangrijk in Japan?

In sommige culturen heeft vuurvlieg misschien geen positieve reputatie. Maar in Japan, waar ze 'hotaru' worden genoemd, zijn ze geliefd - een metafoor voor gepassioneerde liefde in poëzie sinds Man'you-shu (de anthologie van de 8e eeuw). Hun griezelige lichten worden ook beschouwd als de veranderde vorm van de zielen van soldaten die in oorlog zijn gestorven.

Het is populair om de gloed van de vuurvliegjes te bekijken tijdens hete zomeravonden (hotaru-gari). Omdat hotaru echter alleen schone stromen bewoont, is hun aantal de afgelopen jaren afgenomen als gevolg van vervuiling.

"Hotaru no Hikari (The Light of the Firefly)" is waarschijnlijk een van de meest populaire Japanse liedjes. Het wordt vaak gezongen bij het afscheid van elkaar, zoals bij diploma-uitreikingen, de slotceremonie en het einde van het jaar. Deze melodie komt van het Schotse volkslied "Auld Lang Syne", waarin helemaal geen vuurvliegjes worden genoemd. Het is gewoon dat de poëtische Japanse woorden op de een of andere manier passen in de melodie van het lied.

Er is ook een kinderlied getiteld "Hotaru Koi (Come Firefly)." Bekijk de teksten in het Japans.

"Keisetsu-jidadi" wat zich letterlijk vertaalt in "het tijdperk van de vuurvlieg en sneeuw", betekent iemands studententijd. Het is afgeleid van de Chinese folklore en verwijst naar studeren in de gloed van de vuurvliegjes en sneeuw bij het raam. Er is ook een uitdrukking "Keisetsu no kou", wat "de vruchten van ijverige studie" betekent.

Dit is een vrij nieuw uitgevonden woord, maar "hotaru-zoku (vuurvliegstam)" verwijst naar de mensen (voornamelijk mannen) die gedwongen worden buiten te roken. Er zijn veel hoge flatgebouwen in de steden, die meestal kleine balkons hebben. Van een afstand lijkt het sigarettenlicht buiten het gordijnraam op de gloed van een vuurvlieg.

"Hotaru no Haka (Grave of the Fireflies)" is de Japanse animatiefilm (1988) die is gebaseerd op een autobiografische roman van Akiyuki Nosaka. Het volgt de strijd van twee weeskinderen tijdens het Amerikaanse bombardement aan het einde van de Tweede Wereldoorlog.