Er wordt vaak gezegd dat bijvoeglijke naamwoorden na zelfstandige naamwoorden in het Spaans komen. Maar dit is niet helemaal waar - sommige soorten bijvoeglijke naamwoorden komen vaak voor of komen altijd voor de zelfstandige naamwoorden die ze wijzigen, en sommige kunnen voor of na zelfstandige naamwoorden worden geplaatst.
Beginners hebben meestal niet veel moeite met het plaatsen van getallen, onbepaalde bijvoeglijke naamwoorden (woorden als / "elk" en algunos/ "some") en bijvoeglijke naamwoorden van kwantiteit (zoals mucho/ "veel" en pocos/ "few"), die aan zelfstandige naamwoorden in beide talen voorafgaan. De grootste moeilijkheid waarmee beginners worden geconfronteerd, is met beschrijvende bijvoeglijke naamwoorden. Studenten leren vaak dat ze achter het zelfstandig naamwoord worden geplaatst, maar dan zijn ze verrast om te ontdekken dat wanneer ze "echt" Spaans lezen buiten hun schoolboeken dat bijvoeglijke naamwoorden vaak worden gebruikt vóór de zelfstandige naamwoorden die ze wijzigen.
De meeste woorden die we als bijvoeglijke naamwoorden beschouwen, zijn beschrijvende bijvoeglijke naamwoorden, woorden die het zelfstandig naamwoord een soort kwaliteit verlenen. De meeste kunnen voor of na een zelfstandig naamwoord verschijnen, en hier is de algemene regel voor waar:
Als een bijvoeglijk naamwoord classificeert een zelfstandig naamwoord, dat wil zeggen, als het wordt gebruikt om die bepaalde persoon of dat object te onderscheiden van anderen die door hetzelfde zelfstandig naamwoord kunnen worden vertegenwoordigd, wordt het achter het zelfstandig naamwoord geplaatst. Bijvoeglijke naamwoorden van kleur, nationaliteit en aansluiting (zoals van religie of politieke partij) passen meestal in deze categorie, net als vele anderen. Een grammaticus zou in deze gevallen kunnen zeggen dat het bijvoeglijk naamwoord beperkt u het zelfstandig naamwoord.
Als het hoofddoel van het bijvoeglijk naamwoord is de betekenis versterken van het zelfstandig naamwoord, tot emotioneel effect geven op het zelfstandig naamwoord, of aan waardering uitstralen van een soort voor het zelfstandig naamwoord, dan wordt het bijvoeglijk naamwoord vaak vóór het zelfstandig naamwoord geplaatst. Een grammaticus zou kunnen zeggen dat dit bijvoeglijke naamwoorden zijn nonrestrictively. Een andere manier om ernaar te kijken is dat plaatsing vóór het zelfstandig naamwoord vaak een subjectieve eigenschap aangeeft (afhankelijk van de mening van de spreker) in plaats van een objectieve (aantoonbare) eigenschap.
Houd er rekening mee dat het bovenstaande slechts een algemene regel is en dat er soms geen waarneembare reden is voor de woordkeuze van een spreker. Maar u kunt enkele van de veel voorkomende verschillen in gebruik zien in de volgende voorbeelden:
Bekijk de volgende twee zinnen om te zien hoe woordvolgorde een verschil kan maken:
Het verschil tussen deze twee zinnen is subtiel en niet gemakkelijk te vertalen. Afhankelijk van de context kan de eerste worden vertaald als "Ik hou van een groen gazon (in tegenstelling tot een bruine)", terwijl de tweede kan worden vertaald als "Ik hou van een groen gazon (in tegenstelling tot geen gazon hebben") ) 'of breng het idee over van' ik heb graag een mooi groen gazon '. In de eerste zin, de plaatsing van verde (groen) na Cesped (gazon) geeft een classificatie aan. In de tweede zin verde, door eerst te worden geplaatst, versterkt de betekenis van Cesped.
De effecten van de woordvolgorde geven aan waarom sommige bijvoeglijke naamwoorden anders worden vertaald in het Engels, afhankelijk van hun locatie. Bijvoorbeeld, una amiga vieja wordt meestal vertaald als "een vriend die oud is", terwijl una vieja amiga wordt meestal vertaald als 'een oude vriend', wat duidt op enige emotionele waardering. Merk op hoe "een oude vriend" in het Engels dubbelzinnig is, maar de Spaanse woordvolgorde elimineert die dubbelzinnigheid.
Als een bijvoeglijk naamwoord wordt gewijzigd door een bijwoord, volgt het het zelfstandig naamwoord.