Werkwoorden worden in het Spaans op dezelfde manier gebruikt als in het Engels. Er zijn echter enkele belangrijke verschillen, met name dat het Spaans verschillende vormen van elk werkwoord heeft via een proces dat bekend staat als vervoeging, terwijl Engelse vervoegde vormen meestal beperkt zijn tot niet meer dan een handvol per werkwoord.
Een werkwoord is een onderdeel van spraak dat actie, bestaan of zijnswijze uitdrukt.
In het Engels en het Spaans moet een werkwoord, dat wordt gebruikt bij het vormen van een volledige zin, vergezeld gaan van een zelfstandig naamwoord of voornaamwoord (bekend als een onderwerp). In het Spaans kan het onderwerp echter worden geïmpliceerd in plaats van expliciet vermeld. Dus in het Spaans een zin zoals "Canta"(hij of zij zingt) is compleet terwijl" zingt "dat niet is.
Deze voorbeeldzinnen geven voorbeelden van Spaanse werkwoorden die elk van deze drie functies uitvoeren.
Het Spaanse woord voor "werkwoord" is verbo. Beide komen uit het Latijn Verbum, ook het woord voor werkwoord. Verbum en verwante woorden zijn op hun beurt afkomstig van een Indo-Europees woord waren dat betekende "spreken" en is gerelateerd aan het Engelse woord "word".
Het grootste verschil tussen werkwoorden in het Engels en Spaans is de manier waarop ze veranderen om te laten zien wie of wat de actie van het werkwoord uitvoert en het tijdstip waarop de actie van het werkwoord plaatsvindt. Deze verandering, een soort verbuiging, staat bekend als vervoeging. Voor beide talen omvat de vervoeging meestal een wijziging in het einde van het werkwoord, maar het kan ook een verandering in het hoofdgedeelte van het werkwoord inhouden.
Engels, bijvoorbeeld, spreekt over iets wat in het heden voorkomt, voegt een toe -s of -es voor de meeste werkwoorden wanneer de actie wordt uitgevoerd in de enkelvoudige derde persoon (of, met andere woorden, door een persoon of ding dat niet de spreker of de geadresseerde is). De vorm verandert niet wanneer de persoon die spreekt, de persoon waarmee wordt gesproken of meerdere personen of dingen de actie uitvoeren. Dus "wandelingen" kan worden gebruikt wanneer wordt gezegd dat hij of zij loopt, maar "lopen" wordt gebruikt wanneer wordt verwezen naar de spreker, de luisteraar of meerdere mensen.
In het Spaans zijn er echter zes vormen in de tegenwoordige tijd: como (Ik eet), komt (jij eet), komen (hij of zij eet), comemos (we eten), coméis (meer dan één van jullie eet), en comen (ze eten).
Evenzo verandert de vervoeging van het Engels voor de onvoltooid verleden tijd door eenvoudig een a toe te voegen -d of -ed voor reguliere werkwoorden. Dus de verleden tijd van "wandelen" is "wandelen". Spaans verandert echter van vorm afhankelijk van wie de actie heeft uitgevoerd: COMI (Ik at), comiste (enkelvoud at je), comió (hij of zij at), comemos (we aten), comisteis (meervoud je hebt gegeten), comieron (zij aten.)
De eenvoudige wijzigingen die hierboven voor Engels zijn vermeld, zijn de enige reguliere vervoegde vormen anders dan de toevoeging van "-ing" voor de gerund en "-d" of "-ed" voor het voltooid deelwoord, terwijl Spaans meestal meer dan 40 van dergelijke vormen heeft voor de meeste werkwoorden.
Omdat Engels geen uitgebreide vervoeging heeft, is het vrijer met het gebruik van hulpwerkwoorden dan Spaans. In het Engels kunnen we bijvoorbeeld 'wil' toevoegen om aan te geven dat er iets zal gebeuren in de toekomst, zoals in 'Ik zal eten'. Maar Spaans heeft zijn eigen toekomstige werkwoordsvormen (zoals comeré voor "Ik zal eten"). Engels kan ook 'zou' gebruiken voor hypothetische acties, die worden uitgedrukt door de voorwaardelijke vervoeging in het Spaans.
Spaans heeft ook hulpwerkwoorden, maar ze worden niet zoveel gebruikt als in het Engels.
Spaans maakt uitgebreid gebruik van de conjunctieve stemming, een werkwoordsvorm die wordt gebruikt voor acties die gewenst of verbeeld zijn in plaats van echt. Bijvoorbeeld, "we vertrekken" is op zichzelf salimos, maar bij het vertalen van "Ik hoop dat we vertrekken" wordt "we vertrekken" salgamos.
Subjunctieve werkwoorden bestaan in het Engels, maar zijn vrij ongewoon en zijn vaak optioneel wanneer ze nodig zijn in het Spaans. Omdat veel moedertaalsprekers van het Engels niet vertrouwd zijn met de conjunctie, leren Spaanse studenten in Engelstalige gebieden meestal niet veel over de conjunctie tot het tweede studiejaar.
Hoewel de tijden - het aspect van werkwoorden dat meestal wordt gebruikt om aan te geven wanneer de actie van het werkwoord plaatsvindt - van Spaans en Engels meestal parallel lopen, zijn er verschillen. Bijvoorbeeld, sommige Spaanstaligen spreken de tegenwoordige tijd (het equivalent van "hebben + voltooid deelwoord" in het Engels) voor evenementen die recent plaatsvonden. Het is ook gebruikelijk in het Spaans om de toekomende tijd te gebruiken om aan te geven dat er iets waarschijnlijk is, een praktijk onbekend in het Engels.