Het belang van lijnen in Chinese karakters

De vroegste vormen van Chinees schrift dateren uit de Xia-dynastie (2070 - 1600 voor Christus). Deze werden geëtst op botten van dieren en schildpadden die bekend staan ​​als orakels.

Het schrift op orakelbeenderen staat bekend als 甲骨文 (jiăgŭwén). Oracle-botten werden gebruikt voor waarzeggerij door ze op te warmen en de resulterende scheuren te interpreteren. Het script noteerde de vragen en antwoorden.

Jiăgŭwén-schrift toont duidelijk de oorsprong van de huidige Chinese karakters. Hoewel veel gestileerder dan de huidige personages, is het jiăgŭwén-script vaak herkenbaar voor moderne lezers.

Evolutie van het Chinese schrift

Het Jiăgŭwén-script bestaat uit objecten, mensen of dingen. Toen de behoefte ontstond om meer complexe ideeën op te nemen, werden nieuwe personages geïntroduceerd. Sommige karakters zijn combinaties van twee of meer eenvoudigere karakters, die elk een bepaalde betekenis of geluid kunnen bijdragen aan het meer complexe karakter.

Naarmate het Chinese schrijfsysteem meer geformaliseerd werd, werden de concepten van beroertes en radicalen de basis. Slagen zijn de basisbewegingen die worden gebruikt om Chinese karakters te schrijven, en radicalen zijn de bouwstenen van alle Chinese karakters. Afhankelijk van het classificatiesysteem zijn er ongeveer 12 verschillende slagen en 216 verschillende radicalen.

De acht basisslagen

Er zijn veel manieren om streken te classificeren. Sommige systemen vinden tot 37 verschillende slagen, maar veel hiervan zijn variaties.

Het Chinese karakter 永 (yǒng), wat 'voor altijd' of 'permanentheid' betekent, wordt vaak gebruikt om de 8 basisslagen van Chinese karakters te illustreren. Ze zijn:

• Diǎn, (點 / 点) "Dot"
• Héng, (橫) "Horizontaal"
• Shù, (竪) "Erect"
• Gōu, (鉤) "Hook"
• Tí, (提) "Verhogen"
• Wān, (彎 / 弯) "Bend, curve"
• Piě, (撇) "Weggooien, inslag"
• Nà, (捺) "Krachtig drukken"

Deze acht slagen zijn te zien in het bovenstaande diagram.

Alle Chinese karakters zijn samengesteld uit deze 8 basisslagen, en kennis van deze slagen is essentieel voor elke student van Mandarijn Chinees die met de hand Chinese karakters wil schrijven.

Het is nu mogelijk om op de computer in het Chinees te schrijven en de tekens nooit met de hand te schrijven. Toch is het nog steeds een goed idee om vertrouwd te raken met beroertes en radicalen, omdat ze in veel woordenboeken als classificatiesysteem worden gebruikt.

De twaalf slagen

Sommige systemen van slagclassificatie identificeren 12 basisslagen. Naast de 8 hierboven weergegeven slagen, bevatten de 12 slagen variaties op Gōu, (鉤) "Hook", waaronder:

• 横 钩 Héng Gōu
• 竖 钩 Shù Gōu
• 弯钩 Wān Gōu
• 斜 钩 Xié Gōu

Slagvolgorde

Chinese karakters worden geschreven met een gecodificeerde lijnvolgorde. De basislijnvolgorde is "Van links naar rechts, van boven naar beneden", maar er worden meer regels toegevoegd naarmate de tekens complexer worden. 

Aantal slagen

Chinese karakters variëren van 1 tot 64 slagen. Het aantal slagen is een belangrijke manier om Chinese tekens in woordenboeken te classificeren. Als je weet hoe je Chinese tekens met de hand moet schrijven, kun je het aantal slagen in een onbekend teken tellen, zodat je het in het woordenboek kunt opzoeken. Dit is een zeer nuttige vaardigheid, vooral wanneer de radicaal van het personage niet duidelijk is.

Aantal slagen wordt ook gebruikt bij het benoemen van baby's. Traditionele overtuigingen in de Chinese cultuur houden in dat het lot van een persoon sterk wordt beïnvloed door zijn naam, dus er wordt veel zorg besteed aan het kiezen van een naam die de drager geluk zal brengen. Dit houdt in dat Chinese karakters worden gekozen die in harmonie zijn met elkaar, en die het juiste aantal slagen hebben.

Vereenvoudigde en traditionele karakters

Begin in de jaren 1950 introduceerde de Volksrepubliek China (VRC) vereenvoudigde Chinese karakters om geletterdheid te bevorderen. Bijna 2.000 Chinese karakters werden veranderd van hun traditionele vorm, in de overtuiging dat deze karakters gemakkelijker te lezen en te schrijven zouden zijn.

Sommige van deze karakters verschillen nogal van hun traditionele tegenhangers die nog steeds in Taiwan worden gebruikt. De onderliggende principes van het schrijven van tekens blijven echter hetzelfde, en dezelfde soorten slagen worden gebruikt in zowel traditionele als vereenvoudigde Chinese karakters.