Johann Friedrich Struensee Biografie

Hoewel hij een belangrijke figuur in de Deense geschiedenis was, is de Duitse arts Johann Friedrich Struensee niet bijzonder bekend in Duitsland. De periode waarin hij leefde, de late 18e eeuw, staat bekend als het tijdperk van de verlichting. Nieuwe denkrichtingen werden geïntroduceerd en revolutionaire ideeën vonden hun weg naar rechtbanken, koningen en koninginnen. Een deel van het beleid van Europese heersers werd zwaar bedacht door mensen als Voltaire, Hume, Rousseau of Kant.

Struensee werd geboren en geschoold in Halle en verhuisde al snel naar Hamburg. Hij studeerde geneeskunde en, net als zijn grootvader, moest hij persoonlijk arts worden van de Deense koning, Christian VII. Zijn vader Adam was een hooggeplaatste geestelijke, dus kwam Struensee uit een zeer religieus huis. Nadat hij op twintig-jarige leeftijd zijn universitaire carrière al had beëindigd, koos hij ervoor om dokter voor de armen in Altona te worden (vandaag een kwart van Hamburg, was Altona van 1664-1863 een Deense stad). Sommige van zijn tijdgenoten bekritiseerden hem voor het gebruik van nieuwe methoden in de geneeskunde en zijn nogal moderne wereldvisies, aangezien Struensee een groot voorstander was van vele verlichte filosofen en denkers.

Aangezien Struensee al in contact was geweest met het koninklijke Deense hof, werd hij gekozen als de persoonlijke arts voor koning Christian VII terwijl deze door Europa reisde. Tijdens hun reis werden de twee mannen goede vrienden. De koning, in een lange rij Deense koningen met ernstige mentale problemen, bekend om zijn wilde capriolen zonder acht te slaan op zijn jonge vrouw, koningin Caroline Mathilde, zus van de Engelse koning George III. Het land werd min of meer geregeerd door een raad van aristocraten, waardoor de koning elke nieuwe wet of regelgeving ondertekende.

Toen het reisgezelschap terugkeerde naar Kopenhagen in 1769, trad Johann Friedrich Struensee bij hen en werd hij benoemd tot permanente persoonlijke arts van de koning, wiens escapades opnieuw het beste van hem kregen.  

Net als in elke goede film leerde Struensee de koningin Caroline Mathilde kennen en ze werden verliefd. Toen hij het leven van de kroonprins redde, kwamen de Duitse arts en de koninklijke familie heel dichtbij. Struensee slaagde erin de interesse van de koning in de politiek weer op te wekken en begon hem te beïnvloeden met zijn verlichte opvattingen. Vanaf het begin van zijn betrokkenheid bij de zaken van de koning keken veel leden van de koninklijke raad achterdochtig naar Johann Friedrich. Desondanks werd hij steeds invloedrijker en al snel benoemde de christen hem in de koninklijke raad. Terwijl de geest van de koning steeds meer afdreef, nam de kracht van Struensee toe. Al snel presenteerde hij Christian tal van wetten en wetten die het gezicht van Denemarken veranderden. De koning heeft ze gewillig ondertekend.

Terwijl hij veel hervormingen doorvoerde die de situatie van de boeren moesten verbeteren, waaronder dat Denemarken het eerste land was dat de lijfeigenschap afschafte, slaagde Struensee erin de macht van de koninklijke raad te verzwakken. In juni 1771 noemde Christian Johann Friedrich Struensee minister van het geheime kabinet en gaf hem de algemene volmacht, waardoor hij de facto de absolute heerser van het Deense koninkrijk werd. Maar terwijl hij een ongelooflijke efficiëntie ontwikkelde bij het uitvaardigen van nieuwe wetgeving en een harmonieus liefdesleven met de koningin genoot, begonnen donkere wolken aan de horizon te torenen. Zijn conservatieve oppositie tegen de eigenlijk machteloze koninklijke raad veranderde in intriges. Ze gebruikten de vrij nieuwe druktechnologie om Struensee en Caroline Mathilde in diskrediet te brengen. Ze verspreidden flyers over heel Kopenhagen en brachten de mensen in beweging tegen de ondoorzichtige Duitse arts en de Engelse koningin. Struensee besteedde niet echt aandacht aan deze tactieken, hij had het veel te druk en veranderde het land radicaal. In feite was de snelheid waarmee hij nieuwe wetten uitvaardigde zo hoog dat hij zelfs tegen die bevoegdheden aan het hof was die eigenlijk niet tegen veel van de wijzigingen was die hij maakte. Maar voor hen kwamen de veranderingen te snel en gingen ze te ver.

Uiteindelijk raakte Struensee zo betrokken bij zijn werk, dat hij zijn ondergang niet zag aankomen. In een mantel-en-dolkoperatie liet de oppositie de nu bijna idioot koning een arrestatiebevel ondertekenen voor Struensee, hem een ​​verrader markerend voor het consorteren met de koningin - een misdrijf dat met de dood kan worden bestraft - en verdere aanklachten. In april 1772 werd Johann Friedrich Struensee geëxecuteerd, terwijl Caroline Mathilde gescheiden was van Christian en uiteindelijk verbannen werd uit Denemarken. Na zijn dood werden de meeste wijzigingen die Struensee in de Deense wetgeving had aangebracht ongedaan gemaakt.

Het dramatische verhaal van de Duitse arts die over Denemarken regeerde en het tot een van de meest geavanceerde landen van die tijd maakte, die verliefd werd op de koningin en uiteindelijk werd geëxecuteerd, is het onderwerp geweest van vele boeken en films, hoewel niet zoveel als je zou denken.