Italiaanse Kersttradities

Kerstbomen en cadeau geven zijn al lang nietjes van Italiaanse Kerstmis, il Natale. Tegenwoordig dateert het geven van geschenken al duizenden jaren vóór het moderne consumentisme, en Italiaanse winkels en stadscentra hebben lange tradities in het decoreren en maken van dingen voor Kerstmis - zelfs wanneer de dingen bescheidener waren. Er gaat niets boven een wandeling door Piazza di Spagna met Kerstmis, of Trastevere, om een ​​idee te krijgen van de waardering van Italië voor de vakantiegeest, met de lichtstralen overal, de verlichte etalages en de kastanjes die op elke hoek roosteren.

Maar het bijzondere van Kerstmis in Italië zijn de gedeelde en vrolijke tradities van families en gemeenschappen, of het nu religieuze rituelen zijn, ambachtelijke en artistieke gebruiken, of gastronomische tradities - en er zijn er zeker genoeg van. Van allemaal van deze. Inderdaad, in steden en aan tafels in heel Italië, beginnend weken voor Kerstmis en tot de Driekoningen, eeuwenoude folklore en gewoonte om van de straat de huizen in te gaan en vice versa om dit seizoen van het jaar een allround te maken viering van het hart en de zintuigen.

Kerstmis leent zich in het bijzonder voor het tonen van de rijkdom van lokale en regionale tradities die, vanwege de bijzondere geschiedenis van Italië, diepgeworteld, lang gecultiveerd en eerbiedig onderwezen en geobserveerd zijn, waardoor een diep en kleurrijk weefsel van continuïteit en gemeenschap wordt geboden.

Santa Lucia en La Befana

Voor de meeste Italianen begint de viering van de kersttijd op kerstavond, of kort daarvoor, en loopt tot de Driekoningen - de traditionele Twelfthtide.

Sommigen dateren echter het begin van het seizoen op de Onbevlekte Ontvangenis,op 8 december, terwijl anderen nog steeds beginnen met de viering op 6 december met de viering van San Nicola, of St. Nicholas, de patroonheilige van zeelieden en de zwakken, van wie de traditie van St. Nicholas en Babbo Natale afkomstig is. Steden die San Nicola vieren als hun patroonheilige herdenken met het branden van branden en verschillende processies.

De andere pre-Christmas Day naleving van het seizoen, tenminste op sommige plaatsen, is Santa Lucia, op 13 december. Volgens overlevering was Santa Lucia een martelaar die voedsel meenam naar vervolgde christenen in de catacomben. Op sommige plaatsen in Italië, met name in het noorden, wordt de dag van haar overlijden herdacht met het geven van geschenken, meestal in aanvulling op Kerstmis, maar soms in plaats daarvan.

Na Kerstavond, die bijna net zo belangrijk is als Kerstmis, en eerste kerstdag natuurlijk, met cadeau-opening en lange lunches en bijeenkomsten, vieren Italianen Santo Stefano,op 26 december. Een dag geritualiseerd voor meer familiebijeenkomsten en een voortzetting van Kerstmis, het herdenkt deze belangrijke heilige, martelaar en boodschapper in de verspreiding van het christendom.

Natuurlijk vieren Italianen oudejaarsavond (San Silvestro of de Vigilia) en Nieuwjaarsdag (Capodanno), net als de rest van het Westen, en ten slotte vieren ze de dag van de Driekoningen of Epifania, op 6 januari, verpersoonlijkt door het cijfer van de Befana. Lore wil dat de Befana, een oude heks-uitziende dame op een bezem met een puntige hoed en een lange rok, door de wijzen werd uitgenodigd om hen te helpen geschenken naar Bethlehem te brengen voor de geboorte van Jezus. Nadat ze hun uitnodiging had afgewezen, veranderde ze echter van gedachten en ging op weg om hen en de pasgeboren Jezus te vinden, en begon zo op elke deur te kloppen en geschenken voor de kinderen achter te laten. Storied, veel gevierd en geliefd, vooral bij kinderen (slechte kinderen krijgen kolen, goede krijgen geschenken, uien en chocolaatjes) - sommige families zien het zelfs als de belangrijkste cadeau-gevende vakantie - de Befana brengt het Italiaanse vakantieseizoen tot een feestelijke dicht, veegt alle overblijfselen van het oude jaar weg en laat goede voortekenen voor het volgende.

Il Presepe: De kerststal

In de geest van de geboorte van Christus komt een van de mooiste kerstvieringen in Italië in de vorm van presepi, traditionele ambachtelijke kerststallen die sommige gemeenschappen tot een kunstvorm hebben verheven, waardoor ze de hoeksteen van hun folklore en economie zijn.

Dacht rond het jaar 1.000 in Napels te zijn ontstaan, presepi (betekenis trog in het Latijn) begon als religieuze displays voor de kerken, met de gebruikelijke kribbe scène en personages. Maar al snel breidden ze zich uit als een deel van het leven en verbreedden ze zich naar de grotere cultuur van de stad, verspreidden ze zich in huizen en brachten ze hele ambachtelijke scholen en tradities voort.

In Napels, misschien het best bekend nu in de wereld van presepe kunst, de kerststallen, gemaakt van een verscheidenheid aan materialen, omvatten beeldjes van kleurrijke heidense en heilige figuren - van herders en vissers tot straatverkopers, priesters en magiërs gekleed in stoffen kostuums en tot in detail gebeeldhouwd. Ze hebben meerdere niveaus, zoals dorpen, met kribben en winkels, osteria's en vismarkten; ze omvatten gebouwen en landschapsarchitectuur en de zee, die heilig leven en echt leven samenbrengen.

In Bologna en Genua de presepe traditie gemanifesteerd op vergelijkbare maar unieke manieren, ook met weergave van speciale lokale scènes en hun eigen specifieke set van karakters (bijvoorbeeld, in de kerststallen van Genua is er altijd een bedelaar; soms zijn er beschermheiligen).

Met Kerstmis, op plaatsen zoals Napels en Bologna, maar ook kleine steden in Umbrië en Abruzzo die een presepe traditie, kerststallen zowel kleine als levensgrote vulpleinen, kerken en veel privéwoningen, opengesteld voor bezoekers voor de gelegenheid. En op veel plaatsen, waaronder Napels, zijn kerststallen het hele jaar door attracties, omgeven door een hele economie van productie, van workshops tot winkels.

Ceppo en Zampogne

Bijna iedereen in Italië siert een boom en hangt kousen, hoewel de tradities natuurlijk verschillen en veranderen. De oude Toscaanse traditie van de ceppo-een kerstblok, een enorm stuk hout dat speciaal is gekozen en gedroogd om tijdens de nacht van Kerstmis in de open haard te branden, waarrond de familie eenvoudige geschenken van mandarijnen, gedroogd fruit en gebakken goederen verzamelde en deelde - langzaam vervaagt als moderne huizen langer geschikt voor de open haarden van vroeger.

Maar gemeenschappelijke ontmoetingsplaatsen blijven belangrijk voor iedereen. In sommige steden op Sicilië worden op kerstavond op de pleinen vuren verbrand ter voorbereiding op de komst van Jezus en komen mensen samen om geschenken te delen. In sommige steden zijn er processies. Op de meeste plaatsen is het voldoende om rond een tafel te verzamelen voor een diner, wat wijn en een spelletje kaarten of tombola (trouwens, er bestaat niet zoiets als de "urn of fate" met Kerstmis).