Haber is een van de meer ongewone werkwoorden in het Spaans. Het is misschien het enige werkwoord met een vervoeging die varieert met de betekenis ervan in een zin. Het wordt voornamelijk gebruikt als een hulpwerkwoord (een werkwoord gebruikt in combinatie met andere werkwoorden), maar het kan op zichzelf staan als een werkwoord dat weinig meer doet dan alleen het bestaan van het onderwerp van de zin aangeven. Het kan een enkelvoud aannemen, zelfs wanneer het in het meervoud wordt gebruikt. Het is ook extreem onregelmatig.
In deze les richten we ons op de haber gebruik dat meestal het eerste is dat door Spaanse studenten wordt geleerd: als een vaag werkwoord dat meestal wordt vertaald als 'er is' of 'er zijn'.
Alleen staan, haber in de tegenwoordige tijd van de derde persoon wordt meestal vertaald als "er is" of "er zijn". Interessant is echter dat het werkwoord de vorm aanneemt van hooi (in principe hetzelfde uitgesproken als "oog" in het Engels) in zowel enkelvoud als meervoud. Hier zijn een paar voorbeeldzinnen: Hay muchos libros; er zijn veel boeken. Hay un hombre en la sala; er is een man in de hal.
Haber kan ook op dezelfde manier worden gebruikt voor andere tijden. De algemene regel voor de andere tijden is dat de enkelvoudige vorm wordt gebruikt voor zowel enkelvoudige als meervoudige objecten, hoewel het vrij gebruikelijk is, met name in delen van Latijns-Amerika, om de meervoudsvormen te gebruiken met behulp van meervoudige objecten. Había muchas personas en la clase, of habían muchas personas en la clase, er waren veel mensen in de klas. (In sommige gebieden, habían wordt als ondermaats beschouwd, dus vermijd het tenzij u native speakers hoort gebruiken.) Habrá mucho tráfico, er zal veel verkeer zijn. Geen habría tiempo, er zou geen tijd zijn. Quiero que haya tiempo, Ik hoop dat er tijd zal zijn.
Merk op dat het "daar" in deze Engelse zinnen niet verwijst naar de locatie (grammaticaal gezien wordt het beschouwd als een inleidend voornaamwoord). Wanneer "daar" verwijst naar de locatie, wordt dit normaal gesproken vertaald met ahí of allí (of minder vaak, allá). Voorbeeld: Hay una mosca en la sopa; er zit een vlieg (er bestaat een vlieg) in de soep. Allí está una mosca [gezegd tijdens het wijzen of richting aangeven]; Daar (of daar) is een vlieg.
Merk op dat andere Spaanse woorden of idiomen ook kunnen worden vertaald als "er + komen" in verschillende gebruiken. Geen queda queso, er is geen kaas meer (of er blijft geen kaas over). Seremos seis para el desayuno, er zullen zes van ons zijn voor het ontbijt (letterlijk, we zijn zes voor het ontbijt). ¡Ahí viene el taxi! Daar is de taxi! (letterlijk, daar komt de taxi!) Esto provocó mucho llorar, er werd hier veel gehuild (of, dit veroorzaakte veel huilen). In sommige van deze gevallen kan de gedachte ook worden uitgedrukt met behulp van een vorm van haber: Geen hooikwestie, er is geen kaas. Zoals in alle gevallen moet je ernaar streven om te vertalen voor betekenis in plaats van woord voor woord.
Haber bestaat niet in een dwingende vorm.