Wat zegt je leraar Duits altijd? Als je niet kunt praten, lees dan, lees en lees! Lezen helpt je enorm bij het verbeteren van je taalvaardigheden. En als je eenmaal in staat bent enkele van de grote schrijvers van de Duitse literatuur te lezen, zul je de Duitse gedachte en cultuur beter begrijpen. Naar mijn mening is het lezen van een vertaald werk nooit hetzelfde als het origineel in de taal waarin het is geschreven.
Hier zijn een paar Duitse schrijvers die in verschillende talen zijn vertaald en die mensen over de hele wereld hebben beïnvloed.
Schiller was een van de meest invloedrijke Duitse dichters van het Sturm und Drang-tijdperk. Hij scoort hoog in de ogen van Duitse mensen, samen met Goethe. Er is zelfs een monument dat ze naast elkaar in Weimar afbeeldt. Schiller was succesvol in zijn schrijven vanaf zijn allereerste publicatie op - Die Räuber (The Robbers) was een toneelstuk geschreven terwijl hij op een militaire academie zat en al snel bekend werd door heel Europa. Aanvankelijk had Schiller eerst gestudeerd om predikant te worden, daarna werd hij regimentsarts voor een korte periode, voordat hij zich uiteindelijk toelegde op het schrijven en onderwijzen als professor in geschiedenis en filosofie aan de Universiteit van Jena. Later verhuisde hij naar Weimar en richtte hij samen met Goethe op Das Weimar-theater, destijds een toonaangevend theatergezelschap.
Schiller werd onderdeel van een Duitse verlichtingsperiode, die Weimarer Klassik (het Weimar-classisme), later in zijn leven, waarvan ook beroemde schrijvers als Goethe, Herder en Wielandt deel uitmaakten. Ze schreven en filosofeerden over esthetiek en ethiek. Schiller schreef een invloedrijk werk getiteld Über die ästhetische Erziehung des Menschen over de esthetische opvoeding van de mens. Berethoven plaatste Schillers gedicht "Ode aan de vreugde" in zijn negende symfonie.
Gunter Grass is een van de meest opmerkelijke schrijvers van Duitsland die momenteel wonen, wiens werk hem een Nobelprijs voor literatuur heeft opgeleverd. Zijn meest gerenommeerde werk is zijn Danzig-trilogie Die Blechtrommel (The Tindrum), Katz und Maus (Cat and Mouse), Hundejahre (Dog Years), evenals zijn meest recente Im Krebsgang (Crabwalk). Geboren in de vrije stad Danzig Grass heeft veel hoeden gedragen: hij is ook beeldhouwer, graficus en illustrator geweest. Verder is Grass zijn hele leven altijd openhartig geweest over Europese politieke aangelegenheden en ontving het de '2012 European of the Year'-prijs van de European Movement Denmark. In 2006 heeft Grass veel aandacht gekregen van de media over zijn deelname aan de Waffen SS als tiener. Hij heeft onlangs ook zijn afkeuring uitgesproken over Facebook en andere sociale media en verklaard dat "iedereen die 500 vrienden heeft, geen vrienden heeft."
Wilhelm Busch staat bekend als een pionier van het stripverhaal, vanwege zijn karikatuurtekeningen die zijn vers vergezelden. Onder zijn meest populaire werken zijn Max en Moritz, een kinderklassieker die de ondeugende streken van de bovengenoemde jongens vertelt, een ballade die vaak wordt gelezen en gedramatiseerd op Duitse scholen.
De meeste werken van Busch zijn een satirische draai aan praktisch alles in de samenleving! Zijn werken waren vaak een parodie op dubbele normen. Hij porren plezier over de onwetendheid van de armen, de snobberij van de rijken, en in het bijzonder de pomposity van geestelijken. Busch was anti-katholiek en sommige van zijn werken weerspiegelden dit sterk. Scènes zoals in Sterf van mij Helene, waar wordt gesuggereerd dat de getrouwde Helene een affaire had met een geestelijken of de scène erin Der Heilige Antonius von Padua waar de katholieke Sint Antonius wordt verleid door de duivel gekleed in balletkledij, maken deze werken van Busch zowel populair als aanstootgevend. Vanwege dergelijke en soortgelijke scènes, het boek Der Heilige Antonius von Padua werd uit Oostenrijk verbannen tot 1902.
Heinrich Heine was een van de meest invloedrijke Duitse dichters in de 19e eeuw die Duitse autoriteiten probeerden te onderdrukken vanwege zijn radicale politieke opvattingen. Hij is ook bekend om zijn lyrische proza dat was ingesteld op muziek van klassieke grootheden zoals Schumann, Schubert en Mendelssohn in de vorm van Lieder het formulier.
Heinrich Heine, een jood van geboorte, werd geboren in Düsseldorf, Duitsland en stond bekend als Harry totdat hij zich bekeerde tot het christendom toen hij in de twintig was. In zijn werk maakte Heine vaak belachelijke romantiek en uitbundige natuurbeelden belachelijk. Hoewel Heine van zijn Duitse afkomst hield, bekritiseerde hij vaak het contrasterende gevoel van nationalisme van Duitsland.