German Myth 13 Teufelshunde - Devil Dogs and the Marines

Rond 1918 maakte kunstenaar Charles B. Falls een wervingsposter met de woorden "Teufel Hunden, Duitse bijnaam voor Amerikaanse mariniers - Devil Dog Recruiting Station."

De poster is een van de vroegst bekende verwijzingen naar deze zin in relatie tot de Amerikaanse mariniers. Je hebt misschien verhalen gehoord over hoe Duitse soldaten de Amerikaanse mariniers 'duivelshonden' hebben genoemd, en zelfs vandaag de dag kun je dit verhaal uit de Eerste Wereldoorlog nog steeds online vinden in de werving van Marine Corps. 

Maar de poster begaat dezelfde fout die bijna alle versies van de legende doen: het vergist de Duitser.

Zo is het verhaal waar? 

Volg de grammatica

Het eerste wat een goede Duitse student opvalt aan de poster is dat het Duitse woord voor duivelshonden verkeerd is gespeld. In het Duits zou de term niet twee woorden zijn, maar één. Het meervoud van Hund is ook Hunde, niet Hunden. De poster en eventuele mariene verwijzingen naar de Duitse bijnaam moeten "Teufelshunde" zijn - een woord met een verbindende s. 

Veel online referenties spellen de Duitser op de een of andere manier verkeerd. De eigen website van het Marine Corps spelt het verkeerd, in verwijzingen naar de zogenaamde Devil Dog-uitdaging in 2016. Op een gegeven moment heeft zelfs het eigen Parris Island Museum van het Marine Corps het verkeerd. Het bord dat daar te zien was, luidde "Teuelhunden" en mist de f en s. Andere accounts laten het juiste hoofdlettergebruik weg. 

Details zoals deze doen sommige historici zich afvragen of het verhaal zelf waar is. Een ding dat we met zekerheid kunnen stellen, is dat weinig historische verslagen van de legende van de duivelshonden de Duitse gelijk krijgen. 

Uitspraaksleutel

der Teufel (durf TOY-fel): duivel

der Hund (dare HOONT): hond

die Teufelshunde (dee TOY-fels-HOON-duh): de duivelshonden

De legende

Hoewel de spelling niet consistent is, is de legende van de duivelshond op sommige manieren specifiek. Het is gerelateerd aan een bepaalde strijd, een bepaald regiment en een bepaalde plaats.

Zoals een versie verklaart, tijdens de Eerste Wereldoorlog tijdens de campagne Château-Thierry 1918 in de buurt van het Franse dorp Bouresches, vielen mariniers een lijn van Duitse machinegeweernesten aan op een oud jachtreservaat bekend als Belleau Wood. De mariniers die niet werden gedood veroverden de nesten in een zwaar gevecht. De Duitsers hebben de bijnaam die mariniersduivelshonden genoemd. 

Heritage Press International (usmcpress.com) zegt dat de geschokte Duitsers het bedachten als een "termijn van respect" voor de Amerikaanse mariniers, een verwijzing naar de woeste berghonden van de Beierse folklore. 

"... de mariniers vielen aan en haalden de Duitsers terug uit Belleau Wood. Parijs was gered. Het tij van oorlog was gekeerd. Vijf maanden later zou Duitsland gedwongen worden een wapenstilstand te accepteren," verklaart de website van Heritage Press. 

Kwam de legende van de duivelshonden eigenlijk tot stand omdat Duitse soldaten de mariniers vergeleken met "wilde berghonden van Beierse folklore?"