Beide estar en haber kan worden gebruikt om de aanwezigheid van een persoon of ding aan te geven. Ze zijn echter zelden uitwisselbaar. Studenten Spaans moeten zich bewust zijn van de subtiele verschillen tussen deze twee woorden en kunnen de betekenis van een zin volledig veranderen.
Het verschil is dat haber, meestal in de vorm van hooi in de tegenwoordige tijd of había voor het verleden, wordt gebruikt om het loutere bestaan van de persoon of het ding aan te geven. estar, anderzijds wordt gebruikt om de locatie van de persoon of het ding aan te geven.
Let bijvoorbeeld op het verschil tussen deze twee zinnen:
Soms is het verschil in betekenis tussen estar en haber kan subtiel zijn. Let op het verschil tussen deze twee zinnen:
Praktisch gezien is er niet veel verschil in betekenis. Maar grammaticaal gezien is het werkwoord (está) in de eerste zin wordt gebruikt om de locatie aan te geven, terwijl het werkwoord (hooi) in de tweede zin duidt op louter bestaan.
Als een algemene regel, estar wordt gebruikt wanneer een specifiek persoon of ding wordt genoemd, maar een derde persoon vorm van haber kan worden gebruikt wanneer het woord meer algemeen wordt gebruikt. Als gevolg hiervan wordt een zelfstandig naamwoord voorafgegaan door een bepaald lidwoord (het woord el, la, los of las, wat betekent "de"), een demonstratief bijvoeglijk naamwoord (een woord zoals ese of esta, wat betekent "respectievelijk" of "dit" of een bezittelijk bijvoeglijk naamwoord (zoals mi of tu, wat betekent "mijn" of "jouw", respectievelijk) zou normaal worden gebruikt met estar. Hier zijn meer voorbeelden:
Met zelfstandige naamwoorden die geen locatie kunnen hebben, haber moet gebruikt worden: Geen había problemema. (Er was geen probleem.) Hay riesgo inmediato. (Er is een onmiddellijk risico.)