Schrijvers op woorden

De Ierse toneelschrijver Samuel Beckett zei ooit voor alle schrijvers: "Woorden zijn alles wat we hebben." Het is dan ook geen verrassing dat schrijvers door de eeuwen heen vaak hebben nagedacht over de aard en de waarde van woorden - hun gevaren en genoegens, beperkingen en mogelijkheden. Hier zijn 20 van die reflecties.

• Genieten van woorden
  Woorden moeten een enorm plezier zijn, net als leer voor een schoenmaker. Als er geen plezier is voor een schrijver, zou hij misschien een filosoof moeten zijn.
  (Evelyn Waugh, The New York Times, 19 november 1950)
• Woorden maken
  Geef de mensen een nieuw woord en ze denken dat ze een nieuw feit hebben.
  (Willa Cather, Over schrijven: kritische studies over schrijven als een kunst, 1953)
• Leven met woorden
  Woorden zijn niet zo bevredigend als we zouden willen dat ze zijn, maar, net als onze buren, moeten we met hen leven en moeten we het beste en niet het slechtste maken.
  (Samuel Butler, De notitieboeken van Samuel Butler, bewerkt door Henry Festing Jones, 1912)
• Woorden beïnvloeden
  Ik werd meteen verliefd - dat is de enige uitdrukking die ik kan bedenken - en ben nog steeds overgeleverd aan woorden, hoewel ik nu, nu ik een beetje van hun gedrag heel goed weet, denk dat ik ze enigszins kan beïnvloeden en zelfs leerde ze zo nu en dan te verslaan, waarvan ze lijken te genieten. Ik tuimelde meteen naar woorden ... Daar waren ze, schijnbaar levenloos, alleen gemaakt van zwart en wit, maar uit hen, uit hun eigen wezen, kwamen liefde en angst en medelijden en pijn en verwondering en alle andere vage abstracties die maken ons vluchtige leven gevaarlijk, groot en draaglijk.
  (Dylan Thomas, "Notes on the Art of Poetry," 1951)
• Uitglijden over woorden
  Niemand bedoelt alles wat hij zegt, en toch zeggen maar weinigen alles wat ze bedoelen, want woorden zijn glad en het denken is stroperig.
  (Henry Adams, De opvoeding van Henry Adams, 1907)
• Woorden afbeelden
  Hier is daarom het eerste onderscheidend vermogen van leren, wanneer mensen woorden bestuderen en niet materie; want woorden zijn slechts de beelden van materie; en behalve dat zij een leven van rede en uitvinding hebben, is verliefd op hen allen één verliefd worden op een beeld.
  (Francis Bacon, De vooruitgang van leren, 1605)
• Woorden beheersen
  'Als ik een woord gebruik,' zei Humpty Dumpty op een minachtende toon, 'betekent het precies wat ik ervoor kies - niet meer of minder.'
  "De vraag is," zei Alice, "of je woorden zo veel verschillende dingen kunt laten betekenen."
  "De vraag is," zei Humpty Dumpty, "die meester moet worden, dat is alles."
  (Lewis Carroll, Alice's Adventures in Wonderland and Through the Looking Glass, 1865)
• Opvallende woorden
  Een woord uitspreken is als het slaan van een noot op het toetsenbord van de verbeelding.
  (Ludwig Wittgenstein, Filosofische onderzoeken, 1953)
• Woorden beoordelen
  Geen enkel woord kan worden beoordeeld of het goed of slecht, correct of onjuist, mooi of lelijk is, of iets anders dat belangrijk is voor een schrijver, geïsoleerd.
  (I.A. Richards, De filosofie van retoriek, 1936)
• Vernietigen met woorden
  En een woord draagt ​​door de tijd heen heel-heel-veel-vernietiging terwijl de kogels door de ruimte vliegen.
  (Joseph Conrad, Lord Jim, 1900)
• Woorden geven
  Woorden zijn niet alleen bommen en kogels - nee, het zijn kleine geschenken die betekenissen bevatten.
  (Philip Roth, De klacht van Portnoy, 1969)
• Bouwen Met Woorden
  Als retoricus hield ik alleen van woorden: ik zou kathedralen van woorden onder de blauwe blik van het woord hemel oprichten. Ik zou duizenden jaren bouwen.
  (Jean-Paul Sartre, De woorden, 1964)
• Woorden bedenken
  Woorden zijn hulpmiddelen die concepten automatisch uit ervaring snijden. De mogelijkheid om objecten als leden van een klasse te herkennen, biedt de potentiële basis voor het concept: het gebruik van woorden actualiseert meteen de potentie.
  (Julian S. Huxley, "The Uniqueness of Man," 1937)
• Woorden produceren
  Maar woorden zijn dingen en een kleine druppel inkt,
  Vallen als dauw, na een gedachte, produceert
  Dat wat duizenden, misschien miljoenen mensen aan het denken zet.
  (Lord Byron, Don Juan, 1819-1824)
• Woorden kiezen
  Het verschil tussen het bijna juiste woord en het juiste woord is echt een grote zaak - het is het verschil tussen de bliksem-bug en de bliksem.
  (Mark Twain, brief aan George Bainton, 15 oktober 1888)
• Woorden manipuleren
  Het basistool voor het manipuleren van de werkelijkheid is het manipuleren van woorden. Als u de betekenis van woorden kunt beheersen, kunt u de mensen beheersen die de woorden moeten gebruiken.
  (Philip K. Dick, "Hoe een universum te bouwen dat niet twee dagen later uit elkaar valt", 1986)
• Woorden maskeren
  Woorden zijn echt een masker. Ze drukken zelden de ware betekenis uit; in feite hebben ze de neiging het te verbergen.
  (Hermann Hesse, geciteerd door Miguel Serrano, 1966)
• Woorden combineren
  Woorden - zo onschuldig en machteloos als ze zijn, als staande in een woordenboek, hoe krachtig voor goed en kwaad ze worden, in de handen van iemand die weet hoe ze te combineren!
  (Nathaniel Hawthorne, notebooks, 18 mei 1848)
• Blijvende woorden
  Welke woorden zeggen, duurt niet. De woorden blijven. Omdat woorden altijd hetzelfde zijn en wat ze zeggen nooit hetzelfde is.
  (Antonio Porchia, Voces, 1943, vertaald uit het Spaans door W.S. Merwin)
• Laatste woorden
  Polonious: Wat lees je, mijn heer?
  Gehucht: Woorden, woorden, woorden.
  (William Shakespeare, Gehucht, 1600)

De volgende: Schrijvers over schrijven: verdere beschouwingen over woorden