Tweede Wereldoorlog Grand Admiral Karl Doenitz

De zoon van Emil en Anna Doenitz, Karl Doenitz werd geboren op 16 september 1891 in Berlijn. Na zijn opleiding trad hij in dienst als zeekadet in de Kaiserliche Marine (keizerlijke Duitse marine) op 4 april 1910, en werd gepromoveerd tot midshipman a jaar later. Een begenadigd officier, hij voltooide zijn examens en kreeg de opdracht als waarnemend tweede luitenant op 23 september 1913. Toegewezen aan de light cruiser SMS Breslau, Doenitz zag dienst in de Middellandse Zee in de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog. De opdracht van het schip was te wijten aan de wens van Duitsland om aanwezig te zijn in de regio na de Balkanoorlogen.

Eerste Wereldoorlog

Met het begin van de vijandelijkheden in augustus 1914, Breslau en de sms van de battlecruiser Goeben werden bevolen geallieerde verzending aan te vallen. Daarvoor verhinderd door Franse en Britse oorlogsschepen, bombardeerden de Duitse schepen, onder bevel van admiraal Wilhelm Anton Souchon, de Franse Algerijnse havens Bône en Philippeville voordat ze zich naar Messina keerden om opnieuw te kolen. Vertrekkende haven werden de Duitse schepen door geallieerde troepen over de Middellandse Zee achtervolgd.

Bij het binnenvaren van de Dardanellen op 10 augustus werden beide schepen overgebracht naar de Ottomaanse marine, maar hun Duitse bemanningen bleven aan boord. In de loop van de volgende twee jaar, diende Doenitz aan boord als de kruiser, nu bekend als Midilli, geopereerd tegen de Russen in de Zwarte Zee. Gepromoveerd tot eerste luitenant in maart 1916, kreeg hij het bevel over een vliegveld aan de Dardanellen. Verveeld in deze opdracht vroeg hij om een ​​overdracht aan de onderzeeërdienst die in oktober werd verleend.

U-boten

Toegewezen als wachtofficier aan boord U-39, Doenitz leerde zijn nieuwe vak voordat hij het bevel kreeg UC-25 in februari 1918. In september keerde Doenitz terug naar de Middellandse Zee als commandant van UB-68. Een maand na zijn nieuwe commando leed de u-boot van Doenitz aan mechanische problemen en werd hij aangevallen en tot zinken gebracht door Britse oorlogsschepen in de buurt van Malta. Hij ontsnapte, werd gered en werd een gevangene voor de laatste maanden van de oorlog. Doenitz werd meegenomen naar Groot-Brittannië en werd vastgehouden in een kamp nabij Sheffield. Gerepatrieerd in juli 1919, keerde hij het volgende jaar terug naar Duitsland en probeerde zijn marinecarrière te hervatten. Toen hij de marine van de Weimarrepubliek binnentrad, werd hij op 21 januari 1921 tot luitenant benoemd.

Tussenoorlogse jaren

Doenitz schakelde over naar torpedoboten, ging door de gelederen en werd gepromoveerd tot luitenant-commandant in 1928. Vijf jaar later werd hij commandant van de cruiser en werd Doenitz bevelhebber Emden. Een opleidingsschip voor marinekadetten, Emden jaarlijkse wereldcruises uitgevoerd. Na de herintroductie van u-boten in de Duitse vloot, werd Doenitz gepromoveerd tot kapitein en kreeg hij het commando over de 1e U-boot Flotilla in september 1935 die bestond uit U-7, U-8, en U-9. Hoewel aanvankelijk bezorgd over de mogelijkheden van vroege Britse sonarsystemen, zoals ASDIC, werd Doenitz een vooraanstaand pleitbezorger voor oorlog onderzeeër.

Nieuwe strategieën en tactieken

In 1937 begon Doenitz het maritieme denken van de tijd te weerstaan, dat was gebaseerd op de vloottheorieën van de Amerikaanse theoreticus Alfred Thayer Mahan. In plaats van onderzeeërs in dienst te nemen ter ondersteuning van de strijdvloot, pleitte hij voor het gebruik ervan in een puur commerciële invallende rol. Als zodanig lobbyde Doenitz om de hele Duitse vloot om te zetten in onderzeeërs, omdat hij geloofde dat een campagne gericht op zinkende koopvaardijschepen Groot-Brittannië snel uit toekomstige oorlogen kon slaan.

Doenitz geloofde opnieuw dat de jacht op groepen, de "wolfspak" -tactieken van de Eerste Wereldoorlog en nachtelijke aanvallen, konvooien op konvooien, deze methoden effectiever zouden maken dan in het verleden. Hij trainde meedogenloos zijn bemanningen wetende dat u-boten het belangrijkste marinewapen van Duitsland zouden zijn in elk toekomstig conflict. Zijn opvattingen brachten hem vaak in conflict met andere Duitse marine-leiders, zoals admiraal Erich Raeder, die geloofden in de uitbreiding van de oppervlaktevloot van de Kriegsmarine.

De Tweede Wereldoorlog begint

Gepromoveerd tot commodore en het commando over alle Duitse u-boten gegeven op 28 januari 1939, begon Doenitz zich op de oorlog voor te bereiden naarmate de spanningen met Groot-Brittannië en Frankrijk toenamen. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in september bezat Doenitz slechts 57 u-boten, waarvan slechts 22 moderne Type VII's waren. Voorkomen dat hij zijn handelsaanvalcampagne door Raeder en Hitler, die aanvallen op de Koninklijke Marine wilden, volledig lanceerde, werd Doenitz gedwongen hieraan te voldoen. Terwijl zijn onderzeeërs successen boekten in het laten zinken van de koerier HMS Moedig en de slagschepen HMS Royal Oak en HMS Barham, evenals het slagschip HMS beschadigen Nelson, verliezen werden geleden naarmate zeeslagen zwaarder werden verdedigd. Deze verminderden zijn toch al kleine vloot verder.

Slag om de Atlantische Oceaan

Gepromoveerd tot admiraal op 1 oktober, bleven zijn u-boten aanvallen op Britse marine- en koopvaardijdoelen voortzetten. Hij werd vice-admiraal in september 1940 en de vloot van Doenitz begon zich uit te breiden met de komst van grotere aantallen Type VII's. Door zijn inspanningen te concentreren op koopvaardijverkeer begonnen zijn u-boten de Britse economie te beschadigen. Doenitz's bemanning coördineerde u-boten via de radio met behulp van gecodeerde berichten, en liet steeds meer geallieerde tonnage vallen. Met de toetreding van de Verenigde Staten tot de oorlog in december 1941, begon hij Operatie Drumbeat die gericht was op geallieerde scheepvaart voor de oostkust.

Beginnend met slechts negen u-boten, scoorde de operatie verschillende successen en legde de onvoorbereidheid van de Amerikaanse marine voor anti-onderzeeër oorlogvoering bloot. In 1942, toen meer u-boten zich bij de vloot voegden, was Doenitz in staat om zijn tactiek van het wolvenpakket volledig uit te voeren door groepen onderzeeërs te richten tegen geallieerde konvooien. Door zware verliezen, veroorzaakten de aanslagen een crisis voor de geallieerden. Naarmate de Britse en Amerikaanse technologie in 1943 verbeterde, begonnen ze meer succes te hebben in het bestrijden van de u-boten van Doenitz. Als gevolg hiervan bleef hij aandringen op nieuwe onderzeeërtechnologie en meer geavanceerde u-bootontwerpen.

Groot admiraal

Gepromoveerd tot groot admiraal op 30 januari 1943, verving Doenitz Raeder als opperbevelhebber van de Kriegsmarine. Met nog beperkte oppervlakte-eenheden vertrouwde hij op hen als een 'vloot in zijn' om de geallieerden af ​​te leiden terwijl hij zich concentreerde op onderzeeëroorlogvoering. Tijdens zijn ambtstermijn produceerden Duitse ontwerpers enkele van de meest geavanceerde onderzeese ontwerpen van de oorlog, waaronder het Type XXI. Ondanks spatten van succes, naarmate de oorlog vorderde, werden de u-boten van Doenitz langzaam van de Atlantische Oceaan verdreven, terwijl de geallieerden sonar en andere technologie gebruikten, evenals Ultra radio-intercepts, om ze te zoeken en te laten zinken.

Leider van Duitsland

Met de Sovjets in de buurt van Berlijn pleegde Hitler zelfmoord op 30 april 1945. In zijn testament beval hij dat Doenitz hem als leider van Duitsland zou vervangen door de titel van president. Een verrassende keuze, men denkt dat Doenitz werd gekozen omdat Hitler geloofde dat de enige marine hem trouw was gebleven. Hoewel Joseph Goebbels werd aangewezen als kanselier, pleegde hij de volgende dag zelfmoord. Op 1 mei koos Doenitz graaf Ludwig Schwerin von Krosigk als kanselier en probeerde hij een regering te vormen. Het hoofdkantoor is gevestigd in Flensburg, nabij de Deense grens, de regering van Doenitz werkte aan de loyaliteit van het leger en moedigde Duitse troepen aan zich over te geven aan de Amerikanen en Britten in plaats van de Sovjets.

Doenitz machtigde Duitse troepen in Noordwest-Europa om zich over te geven op 4 mei en droeg kolonel-generaal Alfred Jodl op om het instrument van onvoorwaardelijke overgave te ondertekenen op 7 mei. Niet erkend door de geallieerden, hield zijn regering op te regeren na de overgave en werd hij op Flensburg gevangen genomen op mei 23. Gearresteerd, werd Doenitz gezien als een groot voorstander van het nazisme en Hitler. Als gevolg hiervan werd hij aangeklaagd als een belangrijke oorlogsmisdadiger en werd hij berecht in Neurenberg.

Laatste jaren

Daar werd Doenitz beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, grotendeels met betrekking tot het gebruik van onbeperkte onderzeeëroorlogvoering en het uitvaardigen van bevelen om overlevenden in het water te negeren. Schuldig bevonden op beschuldiging van het plannen en voeren van een oorlog van agressie en misdaden tegen de oorlogswetten, werd hem de doodstraf bespaard toen de Amerikaanse admiraal Chester W. Nimitz een beëdigde verklaring gaf ter ondersteuning van onbeperkte onderzeebootoorlog (die tegen de Japanners was gebruikt) in de Stille Oceaan) en vanwege het Britse gebruik van een soortgelijk beleid in het Skagerrak.

Als gevolg hiervan werd Doenitz veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf. Opgesloten in de Spandau-gevangenis werd hij op 1 oktober 1956 vrijgelaten. Toen hij zich terugtrok in Aumühle in Noord-West-Duitsland, concentreerde hij zich op het schrijven van zijn memoires met de titel Tien jaar en twintig dagen. Hij bleef tot zijn dood op 24 december 1980 met pensioen.