Slag om de Tweede Wereldoorlog op het eiland Savo

Battle of Savo Island - Conflict & data:

De Slag om Savo Island werd gevochten 8-9 augustus 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945).

Fleets & Commanders

Allies

• Admiraal Richmond K. Turner
• Admiraal Victor Crutchley
• 6 zware kruisers, 2 lichte kruisers, 15 torpedojagers

Japans

• Vice-admiraal Gunichi Mikawa
• 5 zware kruisers, 2 lichte kruisers, 1 torpedojager

Battle of Savo Island - Achtergrond:

Na de overwinning in Midway in juni 1942, richtten de geallieerden zich op Guadalcanal op de Salomonseilanden. Gelegen aan het oostelijke uiteinde van de eilandketen, was Guadalcanal bezet door een kleine Japanse troepenmacht die een vliegveld aan het bouwen was. Vanaf het eiland zouden de Japanners de geallieerde aanvoerlijnen naar Australië kunnen bedreigen. Als gevolg hiervan kwamen geallieerde troepen onder leiding van vice-admiraal Frank J. Fletcher in het gebied aan en begonnen troepen op 7 augustus op Guadalcanal, Tulagi, Gavutu en Tanambogo te landen..

Terwijl de carrier task force van Fletcher de landingen dekte, werd de amfibische kracht geregisseerd door Rear Admiral Richmond K. Turner. Inbegrepen in zijn commando was een zeefmacht van acht kruisers, vijftien torpedojagers en vijf mijnenvegers onder leiding van de Britse achter-admiraal Victor Crutchley. Hoewel de landingen de Japanners verrasten, gingen ze op 7 en 8 augustus met verschillende luchtaanvallen gepaard. Deze werden grotendeels verslagen door Fletcher's vliegdekschepen, hoewel ze het transport in brand staken George F. Elliott.

Fletcher had verliezen in deze opdrachten geleden en maakte zich zorgen over de brandstofniveaus, liet Turner weten dat hij het gebied eind 8 augustus zou verlaten om te bevoorraden. Niet in staat om zonder dekking in het gebied te blijven, besloot Turner door te gaan met het lossen van voorraden in Guadalcanal tot de nacht voordat hij zich op 9 augustus terugtrok. Op de avond van 8 augustus belde Turner een ontmoeting met Crutchley en Marine-majoor-generaal Alexander A. Vandegrift om de terugtrekking. Bij het vertrek naar de vergadering verliet Crutchley de zeefkracht aan boord van de zware kruiser HMAS Australië zonder zijn bevel te informeren over zijn afwezigheid.

De Japanse reactie:

De verantwoordelijkheid voor het reageren op de invasie lag bij vice-admiraal Gunichi Mikawa, die de nieuw gevormde achtste vloot in Rabaul leidde. Vliegende zijn vlag van de zware kruiser Chokai, hij vertrok met de lichte kruisers Tenryu en Yubari, evenals een torpedojager met als doel de geallieerde transporten aan te vallen in de nacht van 8 op 9 augustus. In zuidoostelijke richting werd hij al snel vergezeld door Rear Admiral Aritomo Goto's Cruiser Division 6, die bestond uit de zware kruisers Aoba, Furutaka, Kako, en Kinugasa. Het was het plan van Mikawa om langs de oostkust van Bougainville te gaan voordat hij "The Slot" afdaalde naar Guadalcanal (kaart).

Bewegend door het St. George Kanaal, werden Mikawa's schepen gespot door de onderzeeër USS S-38. Later in de ochtend werden ze gelokaliseerd door Australische verkenningsvliegtuigen die waarnemingsrapporten uitzonden. Deze bereikten de geallieerde vloot niet tot 's avonds en waren zelfs toen onnauwkeurig omdat ze meldden dat de vijandelijke formatie onder meer tenders voor watervliegtuigen omvatte. Terwijl hij naar het zuidoosten verhuisde, lanceerde Mikawa watervliegtuigen die hem een ​​redelijk nauwkeurig beeld gaven van de geallieerde disposities. Met deze informatie liet hij zijn kapiteins weten dat ze ten zuiden van het eiland Savo zouden naderen, aanvallen en zich vervolgens terugtrekken in het noorden van het eiland..

Geallieerde beschikkingen:

Voordat hij vertrok naar de ontmoeting met Turner, zette Crutchley zijn troepen in om de kanalen ten noorden en ten zuiden van het eiland Savo te bedekken. De zuidelijke nadering werd bewaakt door de zware kruisers USS Chicago en HMAS Canberra samen met de vernietigers USS Bagley en USS Patterson. Het noordelijke kanaal werd beschermd door de zware kruisers USS Vincennes, USS Quincy, en USS Astoria samen met de vernietigers USS Roer en USS Wilson stomen in een vierkant patrouillepatroon. Als een vroege waarschuwingsmacht, de met radar uitgeruste torpedojagers USS Ralph Talbot en USS Blauw werden gepositioneerd ten westen van Savo (kaart).

The Japanese Strike:

Na twee dagen van constante actie bevonden de vermoeide bemanningen van de geallieerde schepen zich in toestand II, wat betekende dat de helft dienst had en de helft rustte. Bovendien sliepen verschillende kapiteins van de cruiser ook. Na het naderen van Guadalcanal na het donker, lanceerde Mikawa opnieuw watervliegtuigen om de vijand te verkennen en fakkels te laten vallen tijdens het komende gevecht. Zijn schepen kwamen in een enkele bestandsregel en passeerden met succes tussen Blauw en Ralph Talbot wiens radars werden gehinderd door de nabijgelegen landmassa's. Rond 1:35 uur op 9 augustus, zag Mikawa de schepen van de zuidelijke troep afgetekend door de branden van de brand George F. Elliot.

Hoewel hij de noordelijke troepen zag, begon Mikawa de torens rond 1:38 aan te vallen met torpedo's. Vijf minuten later, Patterson was het eerste geallieerde schip dat de vijand zag en kwam onmiddellijk in actie. Terwijl het dat deed, beide Chicago en Canberra werden verlicht door luchtfakkels. Het laatste schip probeerde aan te vallen, maar werd al snel zwaar beschoten en buiten werking gesteld, op de lijst geplaatst en in brand gestoken. Om 1:47, zoals kapitein Howard Bode probeerde te krijgen Chicago in het gevecht werd het schip in de boeg geraakt door een torpedo. In plaats van controle te krijgen, stoomde Bode veertig minuten naar het westen en verliet het gevecht (kaart).

Nederlaag van de Northern Force:

Mikawa liep door de zuidelijke doorgang en keerde naar het noorden om de andere geallieerde schepen te betrekken. Daarbij, Tenryu, Yubari, en Furutaka nam een ​​meer westelijke koers dan de rest van de vloot. Als gevolg hiervan werd de geallieerde noordelijke strijdmacht al snel tussen de vijand gezet. Hoewel naar het zuiden was geschoten, wisten de noordelijke schepen niet zeker van de situatie en gingen ze langzaam naar algemene vertrekken. Om 1:44 begonnen de Japanners torpedo's te lanceren bij de Amerikaanse kruisers en zes minuten later verlichtten ze met zoeklichten. Astoria kwam in actie, maar werd hard geraakt door vuur van Chokai waardoor de motoren zijn uitgeschakeld. Drijvend tot stilstand, stond de kruiser al snel in brand, maar slaagde erin om matige schade aan te richten Chokai.

Quincy was langzamer om de strijd in te gaan en werd al snel gevangen in een kruisvuur tussen de twee Japanse kolommen. Hoewel een van de salvo's toesloeg Chokai, waarbij bijna Mikawa werd gedood, was de kruiser al snel in brand door Japanse granaten en drie torpedo-hits. Brandend, Quincy zonk om 2:38. Vincennes aarzelde om de strijd aan te gaan uit angst voor vriendelijk vuur. Toen dat gebeurde, waren er snel twee torpedo-hits nodig en werd het de focus van het Japanse vuur. Meer dan 70 hits en een derde torpedo, Vincennes zonk om 2:50.

Om 2:16 ontmoette Mikawa zijn staf over de strijd om de ankerplaats in Guadalcanal aan te vallen. Omdat hun schepen verspreid waren en weinig munitie hadden, werd besloten zich terug te trekken naar Rabaul. Bovendien geloofde hij dat de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen nog steeds in het gebied waren. Omdat hij geen luchtbedekking had, moest hij het gebied vóór daglicht vrijmaken. Vertrekkend, richtten zijn schepen schade aan Ralph Talbot terwijl ze naar het noordwesten trokken.

Nasleep van het eiland Savo:

De eerste van een reeks zeeslagen rond Guadalcanal, de nederlaag op het eiland Savo zag de geallieerden vier zware kruisers verliezen en 1.077 doden. Daarnaast, Chicago en drie torpedojagers werden beschadigd. Japanse verliezen waren een lichte 58 gedood met drie zware kruisers beschadigd. Ondanks de ernst van de nederlaag, slaagden de geallieerde schepen erin Mikawa te beletten de transporten in de ankerplaats te raken. Als Mikawa zijn voordeel had geprofiteerd, zou dit de geallieerde inspanningen om het eiland te bevoorraden en te versterken later in de campagne ernstig hebben belemmerd. De Amerikaanse marine gaf het Hepburn-onderzoek later de opdracht om de nederlaag te onderzoeken. Van de betrokkenen werd alleen Bode zwaar bekritiseerd.

Geselecteerde bronnen

• World War II Pacific: Battle of Savo Island
• Opening Salvos: The Battle of Savo Island