Wereldoorlog 1 Een korte tijdlijn vóór 1914

Hoewel de moord op Franz Ferdinand in 1914 vaak wordt aangehaald als de eerste gebeurtenis die rechtstreeks leidde tot de Eerste Wereldoorlog, was de echte opbouw veel langer. Naast de groeiende publieke steun voor een confrontatie - die varieerde maar uiteindelijk groeide in de periode ervoor - waren de verdragen en diplomatieke betrekkingen die zo belangrijk waren in 1914 allemaal jaren, vaak tientallen jaren daarvoor.

Neutraliteit en 19e-eeuwse oorlogen

• 1839: De garantie van België Neutraliteit, onderdeel van het Eerste Verdrag van Londen dat zei dat België in de toekomstige oorlogen voortdurend neutraal zou blijven, en de ondertekenende bevoegdheden waren vastbesloten die neutraliteit te bewaken. Toen de Eerste Wereldoorlog begon, noemde Groot-Brittannië de Duitse invasie van België als een reden om oorlog te voeren, maar zoals historici hebben opgemerkt, was dit geen bindende reden om te vechten.
• 1867: Het Verdrag van Londen van 1967 vestigde de neutraliteit van Luxemburg. Dit zou door Duitsland worden geschonden, net als België.
• 1870: De Frans-Pruisische oorlog, waarin Frankrijk werd geslagen en Parijs belegerd. De succesvolle aanval op Frankrijk en het abrupte einde ervan brachten mensen ertoe te geloven dat de moderne oorlog kort en beslissend zou zijn - en de Duitsers zagen het als bewijs dat ze konden winnen. Het maakte ook Frankrijk bitter en vormde hun verlangen naar een oorlog waarin ze 'hun' land terug konden grijpen.
• 1871: De oprichting van het Duitse rijk. Bismarck, de architect van het Duitse rijk, vreesde omringd te zijn door Frankrijk en Rusland en probeerde dit op elke manier te voorkomen die hij kon.

Laat 19e-eeuwse verdragen en allianties

• 1879: Het Oostenrijks-Duitse verdrag verbond de twee Germano-centrische machten van Oostenrijk-Hongarije en Duitsland samen als onderdeel van de wens van Bismarck om oorlog te voorkomen. Ze zouden samen vechten in de Eerste Wereldoorlog.
• 1882: De Triple Alliance werd opgericht tussen Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië en vormde een centraal Europees machtsblok. Italië zou dit niet als bindend aanvaarden toen de oorlog begon.
• 1883: De Oostenrijks-Roemeense Alliantie was een geheime overeenkomst dat Roemenië alleen oorlog zou voeren als het Oostenrijks-Hongaarse rijk werd aangevallen.
• 1888: Wilhelm II werd keizer van Duitsland. Hij verwierp de erfenis van Bismarck en probeerde zijn eigen weg te gaan. Helaas was hij eigenlijk incompetent.
• 1889-1913: The Anglo-German Naval Race. Groot-Brittannië en Duitsland hadden misschien vrienden moeten zijn, maar de race creëerde een sfeer van militair conflict, zo niet een daadwerkelijk verlangen naar militaire actie door beide partijen.
• 1894: De Frans-Russische Alliantie omringt Duitsland, zoals Bismarck vreesde en zou hebben geprobeerd te stoppen als hij nog steeds aan de macht zou zijn geweest.

Het eerste decennium van de twintigste eeuw

• 1902: De Frans-Italiaanse overeenkomst van 1902 was een geheim pact waarin Frankrijk ermee instemt de claims van Italië op Tripoli (het moderne Libië) te ondersteunen
• 1904: De Entente Cordial, overeengekomen tussen Frankrijk en Groot-Brittannië. Dit was geen bindende overeenkomst om samen te vechten, maar bewoog in die richting.
• 1904-1905: De Russisch-Japanse oorlog, die Rusland verloor, een belangrijke spijker in de doodskist van het tsaristische regime.
• 1905-1906: De eerste Marokkaanse crisis, ook bekend als de Tanger-crisis, over wie Marokko beheerste: Frankrijk of het sultanaat, ondersteund door de keizer
• 1907: De Anglo-Russische Conventie, een pact tussen Engeland en Rusland met betrekking tot Perzië, Afghanistan, Tibet, een ander pact dat Duitsland omringde. Velen in het land geloofden dat ze nu de onvermijdelijke oorlog moesten voeren voordat Rusland sterker werd en Groot-Brittannië werd bewogen om op te treden.
• 1908: Oostenrijk-Hongarije annexeert Bosnië en Herzegovina, een aanzienlijke toename van de spanningen op de Balkan.
• 1909: De Russisch-Italiaanse overeenkomst: Rusland beheerste nu de Bosporus en Italië behield Tripoli en Cyrenaica

Crisissen versnellen

• 1911: De tweede Marokkaanse (Agadir) crisis, of Panthersprung in het Duits, waarbij de aanwezigheid van Franse troepen in Marokko Duitsland ertoe bracht om territoriale compensatie te eisen: het resultaat was dat Duitsland zowel beschaamd als militant was.
• 1911-1912: Turks-Italiaanse oorlog, gevochten tussen Italië en het Ottomaanse rijk, resulterend in de verovering door Italië van de provincie Tripolitania Vilayet.
• 1912: Anglo-Franse maritieme overeenkomst, de laatste van de Entente Cordiale die in 1904 begon en discussies omvatte over wie Egypte, Marokko, West- en Centraal-Afrika, Thailand, Madagaskar, Vanuatu en delen van Canada beheerste.
• 1912, 8 oktober - 30 mei 1913: De Eerste Balkanoorlog. Na dit punt had elk moment een Europese oorlog kunnen ontstaan.
• 1913: Woodrow Wilson werd beëdigd als Amerikaanse president.
• 1913, 30 april - 6 mei: De eerste Albanese crisis, inclusief het beleg van Scutari, tussen Montenegro en Servië tegen het Ottomaanse rijk; de eerste van een aantal crises waarin Servië weigerde Scutari op te geven.
• 1913, 29 juni-31 juli: De Tweede Balkanoorlog.
• 1913, september-oktober: de tweede Albanese crisis; militaire leiders en Servië en Rusland blijven vechten om Scutari.
• 1913, november-januari 1914: de Liman von Sanders-affaire, waarin Pruisische generaal Liman een missie leidde om het garnizoen in Constantinopel over te nemen, waarmee Duitsland in feite de controle over het Ottomaanse rijk, waartegen de Russen bezwaar maakten, kreeg

Oorlog begint

Tegen 1914 waren de 'grote mogendheden' van Europa al verschillende keren in de buurt van oorlog gekomen dankzij de conflicten over de Balkan, Marokko en Albanië; de passies liepen hoog op en de rivaliteit tussen Oostenrijk en Rusland en de Balkan bleef diep provocerend.