Concentratiekampen voor vrouwen en de Tweede Wereldoorlog

Joodse vrouwen, zigeunervrouwen en andere vrouwen, waaronder politieke dissidenten in Duitsland en in door de nazi's bezette landen, werden naar concentratiekampen gestuurd, gedwongen te werken, onderworpen aan medische experimenten en geëxecuteerd zoals mannen. De nazistische "definitieve oplossing" voor het joodse volk omvatte alle joden, inclusief vrouwen van alle leeftijden. Hoewel de vrouwen die het slachtoffer waren van de Holocaust niet alleen op basis van geslacht waren, maar werden gekozen vanwege hun etniciteit, religie of politieke activiteit, werd hun behandeling vaak beïnvloed door hun geslacht.

Kampengebieden voor vrouwen

Sommige kampen hadden speciale ruimtes voor vrouwen die als gevangenen werden vastgehouden. Eén nazi-concentratiekamp, ​​Ravensbrück, is speciaal gemaakt voor vrouwen en kinderen; van 132.000 uit meer dan 20 landen daar opgesloten, stierven ongeveer 92.000 aan honger, ziekte of werden geëxecuteerd. Toen het kamp in Auschwitz-Birkenau in 1942 werd geopend, bevatte het een afdeling voor vrouwen. Sommigen van hen die daar werden overgebracht, kwamen uit Ravensbrück. Bergen-Belsen omvatte een vrouwenkamp in 1944.

Bedreigingen voor vrouwen

Het geslacht van een vrouw in de kampen zou haar kunnen onderwerpen aan speciale slachtofferschap, waaronder verkrachting en seksuele slavernij, en een paar vrouwen gebruikten hun seksualiteit om te overleven. Vrouwen die zwanger waren of kleine kinderen hadden, behoorden tot de eersten die naar gaskamers werden gestuurd, geïdentificeerd als niet in staat om te werken. Sterilisatie-experimenten waren gericht op vrouwen, en vele andere medische experimenten hebben vrouwen ook onderworpen aan een onmenselijke behandeling.

In een wereld waarin vrouwen vaak worden gewaardeerd om hun schoonheid en hun vruchtbare potentieel, droeg het scheren van vrouwenhaar en het effect van een hongerdieet op hun menstruatiecyclus bij aan de vernedering van de concentratiekampervaring. Net zoals de verwachte beschermende rol van een vader over vrouw en kinderen werd bespot toen hij machteloos was om zijn gezin te beschermen, zo droeg het bij aan de vernedering van een moeder om machteloos te zijn om haar kinderen te beschermen en te voeden. 

Ongeveer 500 bordelen met dwangarbeid werden door het Duitse leger voor soldaten ingesteld. Een paar hiervan bevonden zich in concentratiekampen en werkkampen.

Een aantal schrijvers hebben de genderkwesties die betrokken zijn bij de ervaringen van de Holocaust en het concentratiekamp onderzocht, sommigen beweren dat feministische "gezeur" afbreuk doet aan de algehele enormiteit van de horror, en anderen beweren dat de unieke ervaringen van vrouwen die horror verder definiëren.

Stemmen van slachtoffers

Een van de beroemdste individuele stemmen van de Holocaust is zeker een vrouw: Anne Frank. Andere vrouwenverhalen zoals die van Violette Szabo (een Britse vrouw die in het Franse verzet werkte en werd geëxecuteerd in Ravensbrück) zijn minder bekend. Na de oorlog schreven veel vrouwen memoires van hun ervaring, waaronder Nelly Sachs die de Nobelprijs voor Literatuur won en Charlotte Delbo die de spookachtige verklaring schreef: "Ik stierf in Auschwitz, maar niemand weet het."

Roma-vrouwen en Poolse (niet-joodse) vrouwen ontvingen ook speciale targeting voor brute behandeling in concentratiekampen.

Sommige vrouwen waren ook actieve leiders of leden van verzetsgroepen, binnen en buiten concentratiekampen. Andere vrouwen maakten deel uit van groepen die Joden uit Europa wilden redden of hulp bieden.