William C. Quantrill and the Lawrence Massacre

William Clarke Quantrill was een zuidelijke kapitein tijdens de Amerikaanse burgeroorlog en was verantwoordelijk voor het bloedbad van Lawrence, dat een van de ergste en bloedigste gebeurtenissen in de oorlog was.

Quantrill werd in 1837 in Ohio geboren. Hij besloot als jongeman leraar te worden en begon zijn beroep. Hij besloot echter om Ohio te verlaten om te proberen meer geld voor zichzelf en zijn gezin te verdienen. Op dit moment was Kansas diep verwikkeld in geweld tussen pro-slavernij en aanhangers van vrije grond. Hij was opgegroeid in een Unionistische familie en hield zelf van Free Soil-overtuigingen. Hij vond het moeilijk om geld te verdienen in Kansas en besloot, na een tijdje thuis te zijn geweest, te stoppen met zijn beroep en zich aan te melden als teamster uit Fort Leavenworth.

Zijn missie in Leavenworth was het bevoorraden van het federale leger verwikkeld in een gevecht tegen de mormonen in Utah. Tijdens deze missie ontmoette hij talloze pro-slavernij zuiderlingen die zijn overtuigingen diepgaand beïnvloedden. Tegen de tijd dat hij terugkeerde van zijn missie, was hij een fervent Zuid-supporter geworden. Hij ontdekte ook dat hij veel meer geld kon verdienen door diefstal. Zo begon Quantrill een veel minder legitieme carrière. Toen de burgeroorlog begon, verzamelde hij een kleine groep mannen en begon hij winstgevende aanvallen uit te voeren tegen de federale troepen.

De daden van Quantrill

Quantrill en zijn mannen pleegden tijdens het begin van de burgeroorlog talloze invallen in Kansas. Hij werd snel bestempeld als een outlaw door de Unie voor zijn aanvallen op pro-Unie strijdkrachten. Hij was betrokken bij verschillende schermutselingen met Jayhawkers (pro-Union guerillabands) en werd uiteindelijk Captain in het Zuidelijke leger. Zijn houding ten opzichte van zijn rol in de burgeroorlog veranderde drastisch in 1862 toen de commandant van het ministerie van Missouri, generaal-majoor Henry W. Halleck beval dat guerrilla's zoals Quantrill en zijn mannen zouden worden behandeld als rovers en moordenaars, geen normale krijgsgevangenen . Voor deze proclamatie handelde Quantrill alsof hij een normale soldaat was die vasthield aan de principes van het aanvaarden van vijandelijke overgave. Hierna gaf hij een bevel om 'geen kwartier' te geven.

In 1863 richtte Quantrill zijn zinnen op Lawrence, Kansas, waarvan hij zei dat het vol stond met sympathisanten van de Unie. Voordat de aanval plaatsvond, werden veel vrouwelijke familieleden van Quantrill's Raiders vermoord toen een gevangenis instortte in Kansas City. De commandant van de Unie kreeg de schuld en dit wakkerde de reeds angstaanjagende vlammen van de Raiders aan. Op 21 augustus 1863 leidde Quantrill zijn band van ongeveer 450 mannen Lawrence, Kansas in. Ze vielen dit pro-Unie bolwerk aan waarbij meer dan 150 mannen werden gedood, waarvan enkelen weerstand boden. Bovendien verbrandden en plunderden Quantrill's Raiders de stad. In het noorden werd dit evenement bekend als de Lawrence Massacre en werd het belasterd als een van de ergste gebeurtenissen van de burgeroorlog.

Het motief

Quantrill was een geconfedereerde patriot die noordelijke sympathisanten bestrafte of een profiteur die profiteerde van de oorlog voor zichzelf en zijn mannen. Het feit dat zijn band geen vrouwen of kinderen heeft vermoord, lijkt op de eerste verklaring te wijzen. De groep heeft echter moedwillig mannen vermoord die waarschijnlijk eenvoudige boeren waren, velen zonder enige echte band met de Unie. Ze hebben ook talloze gebouwen tot op de grond verbrand. De plunderingen suggereren verder dat Quantrill geen puur ideologische motieven had om Lawrence aan te vallen.

Als reactie hierop zouden veel van de Raiders door de straten van Lawrence hebben gereden en 'Osceola' roepen. Dit verwees naar een gebeurtenis in Osceola, Missouri, waarbij federale officier, James Henry Lane, zijn mannen zowel Loyale als Zuidelijke sympathisanten liet verbranden en plunderen.

Quantrill's Legacy as Outlaw

Quantrill werd gedood in 1865 tijdens een inval in Kentucky. Hij werd echter al snel een gevierde figuur van de burgeroorlog vanuit het zuidelijke perspectief. Hij was een held voor zijn aanhangers in Missouri, en zijn bekendheid hielp zelfs verschillende andere outlaw-figuren uit het Oude Westen. De James Brothers en de Youngers gebruikten de ervaringen die ze hadden opgedaan met Quantrill om banken en treinen te beroven. Leden van zijn Raiders kwamen van 1888 tot 1929 bijeen om hun oorlogsinspanningen te vertellen. Vandaag is er een William Clarke Quantrill Society gewijd aan de studie van de Quantrill, zijn mannen en de grensoorlogen.