Waarom verdedigde John Adams kapitein Preston na het bloedbad in Boston?

John Adams geloofde dat de rechtsstaat voorop moest staan ​​en dat de Britse soldaten die betrokken waren bij het bloedbad in Boston een eerlijk proces verdienden.

Wat gebeurde er in 1770

Op 5 maart 1770 kwelde een kleine groep kolonisten in Boston Britse soldaten. Anders dan normaal leidde het treiteren op deze dag tot een escalatie van vijandelijkheden. Er stond een schildwacht voor het Custom House die terug sprak met de kolonisten. Meer kolonisten kwamen toen op het toneel. In feite begonnen de kerkklokken te luiden waardoor er nog meer kolonisten op het toneel arriveerden. Kerkklokken werden meestal gebeld in geval van brand.

Crispus-aanvallen

Kapitein Preston en een detachement van zeven of acht soldaten werden omringd door burgers van Boston die boos waren en de mannen bespotten. Pogingen om de verzamelde burgers te kalmeren hadden geen zin. Op dit moment gebeurde er iets waardoor een soldaat zijn musket op de menigte afvuurde. Soldaten waaronder Captain Prescott beweerden dat de menigte zware knuppels, stokken en vuurballen had. Prescott zei dat de soldaat die als eerste schoot geraakt werd door een stok. Net als bij elke verwarrende openbare gebeurtenis, werd een aantal uiteenlopende verslagen gegeven over de feitelijke reeks gebeurtenissen. Wat bekend is, is dat er na het eerste schot meer volgde. In de nasleep raakten verschillende mensen gewond en vijf waren dood, waaronder een Afro-Amerikaan genaamd Crispus Attucks.

Het proces

John Adams leidde het verdedigingsteam, bijgestaan ​​door Josiah Quincy. Ze stonden tegenover de officier van justitie, Samuel Quincy, de broer van Josia. Ze wachtten zeven maanden om het proces te starten om de furor te laten sterven. Ondertussen waren de Sons of Liberty echter begonnen met een grote propaganda-inspanning tegen de Britten. De zesdaagse proef, vrij lang voor zijn tijd, werd eind oktober gehouden. Preston pleitte niet schuldig en zijn verdedigingsteam riep getuigen om te laten zien wie het woord 'Vuur' schreeuwde. Dit was cruciaal om te bewijzen of Preston schuldig was. De getuigen spraken zichzelf en elkaar tegen. De jury werd gesekwestreerd en na overleg beraadslaagden ze Preston. Ze gebruikten de basis van 'redelijke twijfel' omdat er geen bewijs was dat hij zijn mannen daadwerkelijk opdracht gaf te vuren.

Het vonnis

Het effect van het vonnis was enorm toen de leiders van de opstand het gebruikten als verder bewijs van de tirannie van Groot-Brittannië. Paul Revere creëerde zijn beroemde gravure van het evenement dat hij de titel gaf: "Het bloedige bloedbad gepleegd in King Street." De massamoord in Boston wordt vaak aangeduid als een gebeurtenis die de revolutie in het vooruitzicht stelde. Het evenement werd al snel een rally voor de Patriotten.

Hoewel de acties van John Adams hem enkele maanden niet populair maakten bij de Patriotten in Boston, was hij in staat dit stigma te overwinnen vanwege zijn standpunt dat hij de Britten verdedigde door middel van principe in plaats van sympathie voor hun zaak.