Waarom zijn er twee congo's in Afrika?

De "Congo" - wanneer je het hebt over de naties met die naam - kan eigenlijk verwijzen naar een van de twee landen die grenzen aan de rivier de Congo in centraal Afrika. De grootste van de twee landen is de Democratische Republiek Congo in het zuidoosten, terwijl de kleinere natie de Republiek Congo in het noordwesten is. Lees verder om meer te weten te komen over de interessante geschiedenis en feiten met betrekking tot deze twee verschillende landen.

Democratische Republiek Congo

De Democratische Republiek Congo, ook bekend als "Congo-Kinshasa," heeft een hoofdstad genaamd Kinshasa, die ook de grootste stad van het land is. De DRC was voorheen bekend als Zaïre, en daarvoor als Belgisch Congo.

De DRC grenst in het noorden aan de Centraal-Afrikaanse Republiek en Zuid-Sudan; Oeganda, Rwanda en Burundi in het oosten; Zambia en Angola naar het zuiden; de Republiek Congo, de Angolese exclave van Cabinda en de Atlantische Oceaan in het westen. Het land heeft toegang tot de oceaan via een kustlijn van 25 mijl langs de Atlantische kust bij Muanda en de ongeveer 5,5 mijl brede monding van de rivier de Congo, die uitkomt in de Golf van Guinee.

DRC is het op een na grootste land van Afrika en beslaat in totaal 2.344.858 vierkante kilometer, waardoor het iets groter is dan Mexico en ongeveer een kwart van de VS. Ongeveer 75 miljoen mensen wonen in de DRC.

Republiek Congo

De kleinere van de twee Congo's, aan de westrand van de DRC, is de Republiek Congo, of Congo Brazzaville. Brazzaville is ook de hoofdstad en grootste stad van het land. Vroeger was dit het Franse grondgebied, Midden-Congo genaamd. De naam Congo komt van de Bakongo, een Bantu-stam die het gebied bevolkt. 

De Republiek Congo is 132.046 vierkante mijl en heeft een bevolking van ongeveer 5 miljoen. Het CIA World Factbook noteert enkele interessante feiten over de vlag van het land:

"(Het is) diagonaal gescheiden van de onderste takelzijde door een gele band; de bovenste driehoek (takelzijde) is groen en de onderste driehoek is rood; groen symboliseert landbouw en bossen, geel de vriendschap en adel van het volk, rood is onverklaard maar is in verband gebracht met de onafhankelijkheidsstrijd. "

Maatschappelijke onrust

Beide Congos hebben onrust ervaren. Intern conflict in de DRC heeft volgens de CIA volgens 1998 geleid tot 3,5 miljoen doden door geweld, ziekte en honger. De CIA voegt eraan toe dat de DRC:

"... is een bron, bestemming en mogelijk een doorvoerland voor mannen, vrouwen en kinderen die worden onderworpen aan dwangarbeid en sekshandel; het grootste deel van deze mensenhandel is intern, en veel ervan wordt gepleegd door gewapende groeperingen en schurkenstaten buiten officiële controle in de onstabiele oostelijke provincies van het land. "

De Republiek Congo heeft ook zijn aandeel in onrust ervaren. Marxistische president Denis Sassou-Nguesso keerde terug naar de macht na een korte burgeroorlog in 1997, ontspoorde de democratische overgang die vijf jaar eerder plaatsvond. Vanaf najaar 2017 is Sassou-Nguesso nog steeds de president van het land.