Wie waren de Viet Cong en hoe beïnvloedden ze de oorlog?
Share
De Viet Cong waren Zuid-Vietnamese aanhangers van het communistische Nationale Bevrijdingsfront in Zuid-Vietnam tijdens de Vietnam-oorlog (in Vietnam bekend als de Amerikaanse oorlog). Ze waren verbonden met Noord-Vietnam en de troepen van Ho Chi Minh, die het zuiden wilden veroveren en een verenigde, communistische staat Vietnam wilden creëren.
De uitdrukking "Viet Cong" duidt alleen zuiderlingen aan die de communistische zaak steunen - maar in veel gevallen waren ze geïntegreerd met jagers van het reguliere Noord-Vietnamese leger, het Volksleger van Vietnam (PAVN). De naam Viet Cong komt van de uitdrukking "cong san Viet Nam", wat "Vietnamese communistische" betekent. De term is echter nogal denigrerend, dus misschien is een betere vertaling 'Vietnamese commie'.
Who Were the Viet Cong?
De Viet Cong ontstond na de nederlaag van de Franse koloniale troepen in Dien Bien Phu, waardoor de Verenigde Staten geleidelijk meer en meer betrokken raakten bij Vietnam. Uit angst dat Vietnam communistisch zou worden - net als China in 1949 - en dat de besmetting zich zou verspreiden naar de buurlanden, stuurden de Verenigde Staten steeds meer "militaire adviseurs" naar het conflict, gevolgd in de late jaren 1960 en 1970 door honderden duizenden Amerikaanse troepen.
De VS wilden een nominaal democratische en kapitalistische Zuid-Vietnamese regering steunen, ondanks ernstige schendingen en schendingen van de mensenrechten door de klantstaat daar. Het is begrijpelijk dat de Noord-Vietnamezen en een groot deel van de Zuid-Vietnamese bevolking deze interferentie kwalijk namen.
Veel zuiderlingen sloten zich aan bij de Viet Cong en vochten tussen 1959 en 1975 tegen zowel de regering van Zuid-Vietnam als de strijdkrachten van de Verenigde Staten. Ze wilden zelfbeschikking voor de bevolking van Vietnam en een economisch pad na de verwoestende imperiale bezetting door Frankrijk en door Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog. De toetreding tot het communistische blok resulteerde echter in voortdurende buitenlandse inmenging, dit keer vanuit China en de Sovjetunie.
Verhoogde efficiëntie tijdens de oorlog in Vietnam
Hoewel de Viet Cong begon als een losse groep guerrillastrijders, namen ze in de loop van het conflict aanzienlijk toe in professionaliteit en in aantal. De Viet Cong werd ondersteund en getraind door de regering van het communistische Noord-Vietnam.
Sommigen dienden als guerrillastrijders en spionnen in Zuid-Vietnam en in het aangrenzende Cambodja, terwijl anderen vochten samen met Noord-Vietnamese troepen in de PAVN. Een andere belangrijke taak van Viet Cong was het bevoorraden van hun kameraden vanuit het noorden naar het zuiden langs de Ho Chi Minh Trail, die door aangrenzende delen van Laos en Cambodja liep.
Veel van de tactieken die de Viet Cong gebruikte waren absoluut wreed. Ze namen rijst van dorpelingen onder schot, voerden ongelooflijke aantallen gerichte moorden uit op mensen die de Zuid-Vietnamese regering steunden, en pleegden de Hue Massacre tijdens het Tet-offensief, waarbij overal van 3.000 tot 6.000 burgers en krijgsgevangenen summier werden geëxecuteerd.
Viet Cong val en impact op Vietnam
In april 1975 viel de zuidelijke hoofdstad van Saigon in handen van de troepen van de communisten. Amerikaanse troepen trokken zich terug uit het verdoemde zuiden, dat korte tijd vocht voordat het zich uiteindelijk overgaf aan de PAVN en de Viet Cong. In 1976 werd de Viet Cong ontbonden nadat Vietnam formeel herenigd was onder communistische heerschappij.
De Viet Cong probeerde een populaire opstand te creëren in Zuid-Vietnam tijdens de Vietnamoorlog met hun Tet-offensief uit 1968, maar slaagden erin de controle over slechts enkele kleine districten in de Mekong Delta-regio te grijpen.
Hun slachtoffers waren zowel mannen als vrouwen, evenals kinderen en zelfs baby's in wapens; sommigen werden levend begraven terwijl anderen werden doodgeschoten of doodgeslagen. In totaal was naar schatting een derde van de burgerslachtoffers tijdens de Vietnamoorlog in handen van de Viet Cong. Dit betekent dat de VC ergens tussen de 200.000 en 600.000 burgers heeft gedood.
