Waar is Mesopotamië?

Letterlijk de naam Mesopotamië betekent "het land tussen de rivieren" in het Grieks; meso is "midden" of "tussen" en "potam" is een grondwoord voor "rivier", ook te zien in het woord nijlpaard of 'rivierpaard'. Mesopotamië was de oude naam voor wat nu Irak is, het land tussen de rivieren de Tigris en de Eufraat. Het is soms ook geïdentificeerd met de Vruchtbare Halve maan, hoewel technisch gezien de Vruchtbare Halve maan delen van wat nu verschillende andere landen in Zuidwest-Azië zijn.

Korte geschiedenis van Mesopotamië

De rivieren van Mesopotamië stroomden onder een regelmatig patroon en brachten veel water en rijke nieuwe bovengrond naar beneden uit de bergen. Als gevolg hiervan was dit gebied een van de eerste plaatsen waar mensen leefden van de landbouw. Al 10.000 jaar geleden begonnen boeren in Mesopotamië granen zoals gerst te verbouwen. Ze ook gedomesticeerde dieren zoals schapen en runderen, die zorgden voor een alternatieve voedselbron, wol en huiden en mest voor het bemesten van de velden.

Naarmate de bevolking van Mesopotamië groeide, hadden de mensen meer land nodig om te cultiveren. Om hun boerderijen in de droge woestijngebieden verder van de rivieren te verspreiden, vonden ze een gecompliceerde vorm van irrigatie uit met kanalen, dammen en aquaducten. Deze openbare werkenprojecten stelden hen ook een zekere controle over de jaarlijkse overstromingen van de rivieren de Tigris en de Eufraat, hoewel de rivieren de dammen nog vrij regelmatig overweldigden.

De vroegste vorm van schrijven

Hoe dan ook, dankzij deze rijke agrarische basis konden steden zich in Mesopotamië ontwikkelen, evenals complexe regeringen en enkele van de vroegste sociale hiërarchieën van de mensheid. Een van de eerste grote steden was Uruk, dat een groot deel van Mesopotamië bestuurde van ongeveer 4400 tot 3100 v.Chr. Tijdens deze periode bedachten de mensen van Mesopotamië een van de vroegste vormen van schrijven, spijkerschrift genoemd. Spijkerschrift bestaat uit wigvormige patronen die in natte moddertabletten worden geperst met een schrijfinstrument dat een stylus wordt genoemd. Als de tablet vervolgens in een oven (of per ongeluk in een woningbrand) werd gebakken, zou het document bijna voor onbepaalde tijd worden bewaard.

In de daaropvolgende duizend jaar ontstonden andere belangrijke koninkrijken en steden in Mesopotamië. Rond 2350 v.Chr. Werd het noordelijke deel van Mesopotamië geregeerd vanuit de stadstaat Akkad, in de buurt van wat nu Fallujah is, terwijl de zuidelijke regio Sumer heette. Een koning genaamd Sargon (2334-2279 v.Chr.) Veroverde de stadstaten Ur, Lagash en Umma en verenigde Sumer en Akkad om een ​​van 's werelds eerste grote rijken te creëren.

De opkomst van Babylon

Ergens in het derde millennium v.Chr. Werd een stad genaamd Babylon gebouwd door personen die onbekend waren aan de rivier de Eufraat. Het werd een zeer belangrijk politiek en cultureel centrum van Mesopotamië onder koning Hammurabi, r. 1792-1750 v.Chr., Die de beroemde 'Code of Hammurabi' heeft vastgelegd om wetten in zijn koninkrijk te regulariseren. Zijn nakomelingen regeerden totdat ze werden omvergeworpen door de Hettieten in 1595 v.Chr.

De stadstaat Assyrië kwam tussenbeide om het machtsvacuüm te vullen dat was achtergelaten door de ineenstorting van de Sumerische staat en de daaropvolgende terugtrekking van de Hettieten. De Midden-Assyrische periode duurde van 1390 tot 1076 v.Chr. En de Assyriërs herstelden zich van een eeuwlange donkere periode om opnieuw de vooraanstaande macht in Mesopotamië te worden vanaf 911 v.Chr. Totdat hun hoofdstad Nineve werd ontslagen door de Meden en Scythen in 612 v.Chr..

Babylon werd opnieuw bekend in de tijd van koning Nebukadnezar II, 604-561 v.Chr., De maker van de beroemde hangende tuinen van Babylon. Dit kenmerk van zijn paleis werd beschouwd als een van de zeven wonderen van de antieke wereld.

Na ongeveer 500 v.Chr. Viel het gebied dat bekend staat als Mesopotamië onder de invloed van de Perzen, van wat nu Iran is. De Perzen hadden het voordeel op de zijderoute te zitten en zo de handel tussen China, India en de mediterrane wereld te verminderen. Mesopotamië zou zijn invloed op Perzië pas ongeveer 1500 jaar later herwinnen, met de opkomst van de islam.