Waar komen achternamen vandaan?

Door de mogelijke oorsprong van uw achternaam te achterhalen, kunt u meer te weten komen over uw voorouders die de achternaam het eerst droegen en deze uiteindelijk aan u overhandigden. Achternaambetekenissen kunnen soms een verhaal vertellen over uw gezin dat honderden jaren teruggaat. Het kan weerspiegelen waar ze woonden, hun beroep, een beschrijving van hen fysiek, of hun eigen afkomst. De oprichting van een familienaam zou per klasse zijn begonnen, waarbij de rijke landeigenaren ze voor identificatie gebruikten voor boeren op het platteland. Het kan in de loop van de decennia zijn veranderd, dus de namen van sommige voorouders kunnen wat creativiteit vergen bij het zoeken.

Zoek oorsprong 

Als je je etnische afkomst kent, kun je misschien meer te weten komen over je achternaam via lijsten met betekenissen en etymologieën per etniciteit. Als je niet zeker bent van de oorsprong van de naam, probeer dan te beginnen met de 100 populairste Amerikaanse achternamen.

Generatienaamwijzigingen

In een patroniemmethode kan een persoon hebben besloten dat zijn achternaam zijn familielijn zou traceren door wie zijn vader was: Johnson (zoon van John) of Olson (zoon van Ole), bijvoorbeeld. Deze naam zou echter niet op het hele gezin worden toegepast. Een tijd lang veranderden de achternamen met elke generatie. In een voorbeeld van een dergelijk systeem zou de zoon van Ben Johnson dan Dave Benson zijn. Een andere persoon die een achternaam heeft gevestigd, kan de naam hebben gekozen op basis van waar hij woonde (zoals Appleby, een stad of een boerderij waar appels worden gekweekt of Atwood), zijn baan (Tanner of Thatcher) of een bepaald kenmerk (zoals Short of Rood, dat mogelijk in Reed is veranderd), dat ook per generatie kan veranderen.

De oprichting van permanente achternamen voor een groep mensen had overal in de tweede eeuw tot de 15e eeuw kunnen gebeuren - of zelfs veel later. In Noorwegen, bijvoorbeeld, werden permanente achternamen de praktijk rond 1850 en waren wijdverspreid tegen 1900. Maar het werd eigenlijk geen wet om daar een permanente achternaam aan te nemen tot 1923. Het kan ook lastig zijn om te identificeren welke persoon die bij een zoekopdracht, omdat gezinnen vergelijkbare naamgevingsopdrachten voor zonen en dochters kunnen hebben, bijvoorbeeld met de eerstgeboren zoon die altijd John wordt genoemd.

Wijzigingen in spelling

Houd er bij het zoeken naar de oorsprong of etymologie van uw achternaam rekening mee dat uw achternaam mogelijk niet altijd is gespeld zoals vandaag. Zelfs gedurende ten minste de eerste helft van de 20e eeuw is het niet ongebruikelijk om de achternaam van dezelfde persoon op veel verschillende manieren te zien, van plaat tot plaat. Je ziet bijvoorbeeld de ogenschijnlijk gemakkelijk te spellen achternaam Kennedy gespeld als Kenedy, Canady, Kanada, Kenneday en zelfs Kendy als gevolg van klerken, ministers en andere functionarissen die de naam spellen terwijl ze het horen uitspreken. Soms bleven alternatieve varianten hangen en werden ze doorgegeven aan toekomstige generaties. Het is zelfs niet zo ongewoon om broers en zussen verschillende varianten van dezelfde originele achternaam door te geven.

Het is een mythe, zegt het Smithsonian, dat immigranten naar de Verenigde Staten vaak hun achternamen 'veramerikaniseerd' hadden door inspecteurs van Ellis Island toen ze van de boot kwamen. Hun namen zouden eerst zijn genoteerd op het manifest van het schip toen de immigranten aan boord gingen in hun land van herkomst. De immigranten zelf kunnen hun naam hebben veranderd om meer Amerikaans te klinken, of hun naam kan moeilijk te begrijpen zijn geweest door de persoon die het ophaalde. Als een persoon tijdens de reis schepen overbrengt, kan de spelling van schip tot schip veranderen. De inspecteurs op Ellis Island verwerkten mensen op basis van de talen die ze zelf spraken, dus ze hebben mogelijk spelling gecorrigeerd toen immigranten aankwamen.

Als de mensen die u zoekt namen hadden die in een ander alfabet zijn gespeld, zoals immigranten uit China, het Midden-Oosten of Rusland, kunnen de spellingen sterk variëren tussen volkstelling, immigratie of andere officiële documenten, dus wees creatief met uw zoekopdrachten.

Onderzoekstips voor gemeenschappelijke namen

Alle achtergrondkennis over hoe namen zijn ontstaan ​​en kunnen zijn veranderd, is goed en wel, maar hoe ga je eigenlijk op zoek naar een bepaalde persoon, vooral als de achternaam veel voorkomt? Hoe meer informatie u over een persoon hebt, hoe gemakkelijker het is om de informatie te beperken.

• Leer zoveel mogelijk over de persoon. Geboorte- en sterfdata zijn erg handig om mensen te beperken, en als je een tweede naam kunt toevoegen, des te beter. Maar zelfs het kennen van zijn of haar beroep kan helpen om je voorouder te scheiden van een andere in dezelfde stad. 
• Houd een lijst bij met de datums van de persoon terwijl u deze vindt om de zoekresultaten te verfijnen, omdat minderjarige kinderen bijvoorbeeld geen land zouden kopen of belasting betalen. 
• Als je kunt, verbind je de persoon met iemand met een meer ongewone naam. Als u weet dat de persoon in een bepaald jaar met iemand is getrouwd of een broer of zus van een bepaalde leeftijd heeft gehad, kan dat uw zoekopdracht verfijnen.
• Leer zoveel mogelijk over de connecties van de persoon. Het kennen van het stadsadres van een persoon in een volkstellingjaar kan je helpen om zijn of haar kinderen of broers en zussen te vinden - of iemand anders die in hetzelfde huishouden woonde - omdat oude volkstellingen straat voor straat gingen. 
• Land- en belastingregisters kunnen helpen de juiste persoon in een landelijke omgeving te verkleinen of ze kunnen helpen de plattelandsmensen van een stadsbewoner uit te sluiten. Blijf op de hoogte van plat identificerende informatie. Twee neven, Robert Smith, hebben misschien bij elkaar gewoond, dus het hebben van landpakketnummers (en ze op een kaart te vinden) kan helpen de mannen en hun familiegroepen te scheiden.
• Probeer 'wildcard'-zoekopdrachten met asterisken in plaats van enkele letters, zodat u de naam niet perfect in uw zoekopdrachten hoeft te krijgen.
• Het doornemen van tientallen records kan frustrerend zijn, maar georganiseerd blijven met grafieken kan helpen om te bepalen of je al een bepaalde John Jones van je lijst hebt afgehaald of dat een andere uit een vergelijkbare leeftijd en stad eigenlijk de persoon is die je zoekt.

Bron

Ault, Alicia. 'Hebben de functionarissen van Ellis Island de namen van immigranten echt veranderd?' Smithsonian, 28 december 2016.