Waar komt taal vandaan? (Theorieën)

De uitdrukking taal oorsprong verwijst naar theorieën over het ontstaan ​​en de ontwikkeling van taal in menselijke samenlevingen.

Door de eeuwen heen zijn veel theorieën naar voren gebracht en bijna allemaal zijn ze uitgedaagd, verdisconteerd en belachelijk gemaakt. (Zie Waar komt taal vandaan?) In 1866 verbood de Linguïstische Vereniging van Parijs elke discussie over het onderwerp: "De Vereniging accepteert geen communicatie over de oorsprong van taal of de creatie van een universele taal." De hedendaagse taalkundige Robbins Burling zegt dat "iedereen die veel in de literatuur over taaloorsprong heeft gelezen, niet kan ontsnappen aan een sluipende sympathie met de Parijse taalkundigen. Er zijn onzinnige verhalen geschreven over het onderwerp" (De sprekende aap, 2005).

In de afgelopen decennia zijn wetenschappers uit uiteenlopende gebieden zoals genetica, antropologie en cognitieve wetenschap echter, zoals Christine Kenneally zegt, bezig geweest met 'een interdisciplinaire, multidimensionale schattenjacht' om erachter te komen hoe taal begon. Het is, zegt ze, "het moeilijkste probleem in de wetenschap vandaag" (Het eerste woord, 2007).

Observaties over de oorsprong van taal

"Goddelijke oorsprong [is het] vermoeden dat de menselijke taal is ontstaan ​​als een geschenk van God. Geen enkele geleerde neemt dit idee vandaag serieus. "

(R.L. Trask, Een studentenwoordenboek van taal en taalkunde, 1997; rpt. Routledge, 2014)

"Talloze en gevarieerde verklaringen zijn gegeven om uit te leggen hoe mensen taal verwierven, waarvan vele dateren uit de tijd van het verbod in Parijs. Sommige van de meer fantasierijke verklaringen hebben bijnamen gekregen, voornamelijk met het effect van ontslag door spot. De scenario waarbij de taal bij de mens is geëvolueerd om de samenwerking te helpen samenwerken (zoals op het pre-historische equivalent van een laadperron) is bijgenaamd het 'yo-heave-ho'-model. Er is het' bow-wow'-model waarin taal is ontstaan ​​als imitaties van dierenkreten. In het 'poep-poep'-model begon taal vanuit emotionele tussenwerpsels.

"Tijdens de twintigste eeuw, en met name de laatste decennia, is de discussie over taaloorsprong respectabel en zelfs modieus geworden. Een groot probleem blijft echter bestaan; de meeste modellen over taaloorsprong lenen zich niet gemakkelijk voor de vorming van toetsbare hypothesen of rigoureuze van welke aard dan ook. Met welke gegevens kunnen we concluderen dat het ene of het andere model het beste verklaart hoe taal is ontstaan? "

(Norman A. Johnson, Darwinian Detectives: Revealing the Natural History of Genes and Genomes. Oxford University Press, 2007)

Lichamelijke aanpassingen

- "In plaats van naar soorten geluiden te kijken als de bron van menselijke spraak, kunnen we kijken naar de soorten fysieke kenmerken die mensen bezitten, met name die welke verschillen van andere wezens, die mogelijk spraakproductie hebben kunnen ondersteunen ...

"Menselijke tanden staan ​​rechtop, niet schuin naar buiten zoals die van apen, en ze zijn ongeveer zelfs in de hoogte. Dergelijke kenmerken zijn ... zeer nuttig bij het maken van geluiden zoals f of v. Menselijke lippen hebben veel meer ingewikkelde spierveters dan bij andere primaten en hun resulterende flexibiliteit helpt zeker bij het maken van geluiden als p, b, en m. In feite is de b en m geluiden zijn de meest getuige van de vocalisaties van menselijke zuigelingen tijdens hun eerste jaar, ongeacht de taal die hun ouders gebruiken. "

(George Yule, De studie van taal, 5e ed. Cambridge University Press, 2014)

-  "In de evolutie van het menselijke vocale kanaal sinds de splitsing met andere apen, daalde het volwassen strottenhoofd naar zijn lagere positie. Fonetisch Philip Lieberman heeft overtuigend betoogd dat de uiteindelijke oorzaak van het menselijke verlaagde strottenhoofd zijn functie is bij het produceren van verschillende klinkers. Dit is een geval van natuurlijke selectie voor effectievere communicatie ...

"Baby's worden geboren met hun strottenhoofd in een hoge positie, zoals apen. Dit is functioneel, omdat er een verminderd risico op verstikking is en baby's nog niet praten ... Tegen het einde van het eerste jaar daalt het menselijke strottenhoofd af naar zijn bijna volwassen verlaagde positie. Dit is een geval van ontogeny recapitulerende fylogenie, de groei van het individu als gevolg van de evolutie van de soort. "

(James R. Hurford, De oorsprong van taal. Oxford University Press, 2014)

Van woorden tot syntaxis

"Moderne kinderen die klaar zijn voor de taal leren vraatzuchtig voordat ze grammaticale uitspraken meerdere woorden lang beginnen te maken. Dus we veronderstellen dat in de oorsprong van de taal een fase van één woord voorafging aan de eerste stappen van onze verre voorouders in de grammatica. De term 'protolanguage' heeft alom gebruikt om dit eenwoordsstadium te beschrijven, waar woordenschat bestaat maar geen grammatica. "