Bang! Er klinkt een schot vanuit het podium. De personages op het podium zijn geschrokken, bang. Hun aangename kaartspel is tot een gierend einde gekomen. Een arts gluurt de aangrenzende kamer in. Hij keert terug naar kalmte Irina Arkadina; ze vreest dat haar zoon Konstantin zelfmoord heeft gepleegd.
Dr. Dorn liegt en zegt: "Maak jezelf niet van streek ... Een flesje ether barst." Even later neemt hij Irina's vriendje opzij en fluistert de waarheid. 'Neem Irina Nikolaevna ergens, weg van hier. Het feit is dat Konstantin Gavrilovich zichzelf heeft neergeschoten. 'Dan valt het gordijn en eindigt het stuk.
Het publiek heeft geleerd dat de onrustige jonge schrijver Konstantin zelfmoord heeft gepleegd en dat zijn moeder aan het eind van de avond verdrietig zal zijn. Klinkt deprimerend, toch??
Toch is Tsjechov zeer doelgericht geëtiketteerd De Meeuw een komedie.
De Meeuw is gevuld met vele elementen van drama: geloofwaardige personages, realistische gebeurtenissen, ernstige situaties, ongelukkige resultaten. Toch stroomt er nog steeds een onderstroom van humor onder het oppervlak van het stuk.
Fans van de Drie Stooges is het misschien niet eens, maar er is in feite komedie te vinden binnen De zeemeeuw sombere karakters. Dat kwalificeert het spel van Tsjechov echter niet als een slapstick of romantische komedie. Zie het in plaats daarvan als een tragikomedie. Voor degenen die niet bekend zijn met de gebeurtenissen van het spel, lees de synopsis van De Meeuw.
Als het publiek goed oplet, zullen ze leren dat de karakters van Tsjechov consequent hun eigen ellende creëren, en daarin schuilt de humor, hoe donker en bitter het ook mag zijn.
De dochter van de landgoedbeheerder. Ze beweert diep verliefd te zijn op Konstantin. Helaas besteedt de jonge schrijfster geen aandacht aan haar toewijding.
Masha draagt zwart. Waarom? Haar antwoord: "Omdat ik 's morgens mijn leven ben."
Masha is openlijk ongelukkig. Ze drinkt te veel. Ze is verslaafd aan snuif tabak. Bij de vierde handeling trouwt Masha met tegenzin Medvedenko, de oprechte en ondergewaardeerde schoolleraar. Ze houdt echter niet van hem. En hoewel ze zijn kind heeft, vertoont ze geen moederlijk mededogen, alleen verveling voor het vooruitzicht om een gezin te stichten.
Ze gelooft dat ze ver weg moet gaan om haar liefde voor Konstantin te vergeten. Tegen het einde van het stuk wordt het publiek overgelaten aan haar verwoesting in reactie op de zelfmoord van Konstantin.
Ze zegt dat ze verliefd is, maar ze zegt nooit waarom. Ze gelooft dat Konstantin de "manier van een dichter" heeft. Maar afgezien daarvan, wat ziet ze in deze mentaal onstabiele, zeemeeuw vermoordende, mama's jongen?
Zoals mijn "hippe" studenten zouden zeggen: "Ze heeft geen spel!" We zien haar nooit flirten, betoveren of verleiden. Ze draagt gewoon sombere kleding en verbruikt enorme hoeveelheden wodka. Omdat ze mokt in plaats van haar dromen na te jagen, lokt haar zelfmedelijden eerder een cynische lach uit dan een zucht van sympathie.
De tengere zestigjarige eigenaar van het landgoed. Als voormalig overheidsmedewerker leeft hij een rustig en nogal onbevredigend leven in het land. Hij is de broer van Irina en de vriendelijke oom van Konstantin.
Naarmate elke handeling vordert, klaagt hij steeds meer over zijn gezondheid. Hij valt in slaap tijdens gesprekken en lijdt aan flauwvallen. Meerdere keren vermeldt hij hoe hij het leven wil vasthouden, maar zijn arts biedt geen remedie, met uitzondering van slaappillen.
Sommige karakters moedigen hem aan om het land te verlaten en de stad in te gaan. Hij slaagt er echter nooit in zijn woning te verlaten en het lijkt duidelijk dat hij binnenkort zal sterven, een spannend leven achterlatend.
In handeling vier besluit Sorin dat zijn leven een waardig kort verhaal zou maken.
SORIN: Ooit was ik in mijn jeugd gebonden en vastbesloten om schrijver te worden - en dat werd ik nooit. Ik was vastbesloten en vastbesloten om prachtig te spreken - en ik sprak afschuwelijk … ik was vastbesloten en vastbesloten om te trouwen - en dat heb ik nooit gedaan. Gebonden en vastbesloten om mijn hele leven in de stad te wonen - en hier ben ik, ik eindig het allemaal in het land en dat is alles wat er is.
Toch neemt Sorin geen voldoening in zijn werkelijke prestaties. Hij diende als staatsraad, verdiende een hoge rang in het ministerie van Justitie, in een carrière die achtentwintig jaar besloeg.
Zijn gewaardeerde overheidspositie bood hem een groot, prachtig landgoed aan een rustig meer. Hij geniet echter niet van zijn heiligdom in zijn land. Zijn eigen werknemer, Shamrayev (vader van Masha), beheert de boerderij, de paarden en het huishouden. Soms lijkt Sorin bijna gevangen te zitten door zijn eigen dienaren. Hier biedt Tsjechov een vermakelijke satire: leden van de hogere klasse zijn overgeleverd aan de tirannieke arbeidersklasse.
Een plattelandsarts en vriend van Sorin en Irina. In tegenstelling tot de andere personages waardeert hij Konstantin's baanbrekende schrijfstijl.
Eigenlijk is hij een van de meest vrolijke personages van Tsjechov. Hij vertoont echter een verontrustende apathie wanneer zijn patiënt, Sorin, pleit voor gezondheid en een lang leven.
SORIN: Begrijp gewoon dat ik wil leven.DORN: Dat is asinine. Aan elk leven moet een einde komen.
Niet veel van een bed manier!
Dorn is misschien het enige personage dat zich bewust is van de buitensporig hoge niveaus van onbeantwoorde liefde die suddert in de personages om hem heen. Hij geeft de schuld aan de betovering van het meer.
De vrouw van Shamrayev, Paulina, voelt zich erg aangetrokken tot Dr. Dorn, maar hij moedigt haar niet aan en stopt haar achtervolging niet. Op een heel grappig moment geeft de onschuldige Nina Dorn een boeket bloemen. Paulina doet zich voor als verrukkelijk. Dan, zodra Nina buiten gehoorsafstand is, zegt Paulina kwaadaardig tegen Dorn: "Geef me die bloemen!" Dan scheurt ze ze jaloers aan flarden.
De mooie jonge buurman van Konstantin. Ze is verliefd op beroemde mensen zoals de moeder van Konstatin en de beroemde romanschrijver Boris Alexyvich Trigorin. Ze wil op zichzelf een beroemde actrice worden.
Nina staat voor het verlies van onschuld. Ze gelooft dat Trigorin een grote en morele persoon is, gewoon vanwege zijn bekendheid. Helaas heeft Nina gedurende de twee jaar die verstrijkt tussen act drie en vier een affaire met Trigorin. Ze wordt zwanger, het kind sterft en Trigorin negeert haar als een kind dat verveeld raakt met een oud stuk speelgoed.
Nina werkt als actrice, maar ze is noch goed noch succesvol. Tegen het einde van het stuk voelt ze zich ellendig en verward over zichzelf. Ze begint naar zichzelf te verwijzen als 'de zeemeeuw', de onschuldige vogel die werd neergeschoten, gedood, gevuld en opgezet.
Aan het einde van het stuk, ondanks alle emotionele schade die ze heeft ontvangen, houdt ze meer dan ooit van Trigorin. Humor wordt gegenereerd door haar vreselijke karakterrechter. Hoe kan ze van een man houden die haar onschuld heeft gestolen en zoveel pijn heeft veroorzaakt? We kunnen lachen - niet uit amusement - maar omdat ook wij ooit naïef waren (en misschien nog steeds).
Een beroemde actrice van het Russische toneel. Ze is ook de niet-waarderende moeder van Konstantin.
Irina begrijpt of ondersteunt de schrijfcarrière van haar zoon niet. Wetende dat Konstantin geobsedeerd is door te breken met traditioneel drama en literatuur, kwelt ze haar zoon door Shakespeare te citeren.
Er zijn enkele parallellen tussen Irina en Gertrude, de moeder van Shakespeares grootste tragische karakter: Hamlet. Net als Gertrude is Irina verliefd op een man die haar zoon verafschuwt. Ook, net als Hamlets moeder, vormen de twijfelachtige moraal van Irina de basis voor de melancholie van haar zoon.
Irina's fout zit in vele diva-personages. Ze heeft een enorm opgeblazen ego maar is vreselijk onzeker. Hier zijn enkele voorbeelden die haar tegenstrijdigheden laten zien:
Irina's leven is gevuld met tegenstrijdigheden, een essentieel ingrediënt in komedie.
Een jonge, idealistische en vaak wanhopige schrijver die in de schaduw van zijn beroemde moeder leeft.
Gevangen met emotionele problemen, wil Konstatin geliefd zijn bij Nina en zijn moeder, maar in plaats daarvan keren de vrouwelijke personages hun genegenheid naar Boris Trigorin.
Gemarteld door zijn onbeantwoorde liefde voor Nina en de slechte ontvangst van zijn stuk, schiet Konstantin een zeemeeuw, een symbool van onschuld en vrijheid. Kort daarna probeert hij zelfmoord. Nadat Nina naar Moskou is vertrokken, schrijft Konstantin furieus en krijgt hij geleidelijk succes als auteur.
Niettemin betekent zijn naderende roem weinig voor hem. Zolang Nina en zijn moeder Trigorin kiezen, kan Konstantin nooit tevreden zijn. En dus slaagt hij er uiteindelijk in om zijn eigen leven te nemen.
Vanwege het gewelddadige einde van het leven van Konstantin is het moeilijk om handeling vier te zien als een finale van een komedie. Konstantin kan echter worden gezien als een satire van de 'nieuwe beweging' van symbolistische schrijvers aan het begin van de twintigste eeuw. Gedurende het grootste deel van het spel is Konstantin gepassioneerd in het creëren van nieuwe artistieke vormen en het afschaffen van oude. Volgens de conclusie van het stuk besluit hij echter dat vormen er niet echt toe doen. Wat belangrijk is, is 'gewoon blijven schrijven'.
Die openbaring klinkt enigszins bemoedigend, maar tegen het einde van handeling vier verscheurt hij zijn manuscripten en schiet hij zichzelf neer. Wat maakt hem zo ellendig? Nina? Zijn kunst? Zijn moeder? Trigorin? Een psychische stoornis? Alle bovenstaande?
Omdat zijn melancholie zo moeilijk te lokaliseren is, kan het publiek uiteindelijk vinden dat Konstantin slechts een droevige dwaas is, ver verwijderd van zijn meer filosofische literaire tegenhanger, Hamlet.
Op het laatste moment van deze grimmige komedie weet het publiek dat Konstantin dood is. We zijn niet getuige van het extreme verdriet van de moeder, of Masha, of Nina of iemand anders. In plaats daarvan sluit het gordijn terwijl ze kaarten spelen, zich niet bewust van de tragedie.
?