Wat u moet weten over het gevangenis-industriële complex

Is overbezetting in de gevangenis een lastig probleem of een verleidelijke kans? Het hangt ervan af of je de bijna 2 miljoen Amerikanen opgesloten in gevangeniscellen ziet als een tragische verzameling van verkeerde levens of een enorm zelfvoorzienend aanbod van goedkope arbeidskrachten. Zeker, het groeiende gevangenis-industriecomplex ziet de gevangenenpopulatie in positieve of negatieve zin als de laatste.

Afgeleid van de term 'militair-industrieel complex' uit de Koude Oorlog, verwijst de term 'gevangenis-industrieel complex' (PIC) naar een combinatie van particuliere en overheidsbelangen die profiteren van verhoogde uitgaven aan gevangenissen, of het echt gerechtvaardigd is of niet. In plaats van een heimelijke samenzwering, wordt de PIC bekritiseerd als een convergentie van zelfvoorzienende speciale belangengroepen die openlijk nieuwe gevangenisconstructies aanmoedigen, terwijl de bevordering van hervormingen die bedoeld zijn om de gevangenenpopulatie te verminderen, wordt ontmoedigd. Over het algemeen bestaat het gevangenis-industriële complex uit:

• Politici die op angst spelen door te lopen op platformen voor 'hard worden tegen criminaliteit'.
• Staats- en federale lobbyisten die de gevangenisindustrie vertegenwoordigen en de bedrijven die profiteren van goedkope gevangenisarbeid.
• Depressieve plattelandsgebieden die voor hun economische overleving afhankelijk zijn van gevangenissen.
• Particuliere bedrijven die de $ 35 miljard die elk jaar aan correcties wordt uitgegeven, zien als een lucratieve markt creëren, in plaats van belasting af te dwingen.

Onder invloed van lobbyisten uit de gevangenisindustrie, kunnen sommige leden van het Congres worden overgehaald om aan te dringen op strengere federale veroordelingswetten die meer geweldloze overtreders naar de gevangenis zullen sturen, terwijl ze zich verzetten tegen hervorming van de gevangenis en wetgeving inzake gevangenenrechten.

Gevangenisgevangene Jobs 

Als de enige Amerikanen die door het dertiende amendement op de Amerikaanse grondwet niet tegen slavernij en dwangarbeid zijn beschermd, zijn gevangenen in het verleden verplicht geweest om routine-onderhoudstaken uit te voeren. Tegenwoordig nemen veel gevangenen echter deel aan werkprogramma's die producten maken en diensten verlenen aan de particuliere sector en overheidsinstellingen. Meestal betaald ver onder het federale minimumloon, bouwen gevangenen nu meubels, maken kleding, exploiteren telemarketing callcenters, telen en oogsten gewassen en produceren uniformen voor het Amerikaanse leger.

De kenmerkende lijn jeans en t-shirts Prison Blues wordt bijvoorbeeld geproduceerd door gevangenen in het Eastern Oregon Correctional Institute. Met meer dan 14.000 gevangenen in het hele land produceert een door de overheid beheerd gevangenispersoneel apparatuur voor het Amerikaanse ministerie van Defensie.

Lonen betaald aan gevangene werknemers 

Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS) verdienen gedetineerden in werkprogramma's voor gevangenissen van 95 cent tot $ 4,73 per dag. Volgens de federale wet mogen de gevangenissen tot 80% van hun loon voor belastingen, overheidsprogramma's voor slachtoffers van misdrijven en de kosten van opsluiting aftrekken. Gevangenissen trekken ook kleine bedragen af ​​van gevangenen die nodig zijn om kinderbijslag te betalen. Bovendien trekken sommige gevangenissen geld af voor verplichte spaarrekeningen die bedoeld zijn om veroordeelden te helpen zich opnieuw in de vrije gemeenschap te vestigen na hun vrijlating. Na aftrekkingen verdienden de deelnemende gedetineerden volgens de BLS ongeveer $ 4,1 miljoen van het totale loon van $ 10,5 miljoen dat door werkprogramma's in de gevangenis van april tot juni 2012 werd betaald..

In particuliere gevangenissen verdienen gevangene-werknemers doorgaans slechts 17 cent per uur voor een dag van zes uur, in totaal ongeveer $ 20 per maand. Het gevolg is dat gevangenen in federaal geëxploiteerde gevangenissen hun loon vrij genereus vinden. Gemiddeld verdienen $ 1,25 per uur voor een dag van acht uur met incidentele overuren, federale gevangenen kunnen een nettowinst van $ 200 - $ 300 per maand.

De voor en nadelen 

Voorstanders van het gevangenis-industriecomplex beweren dat in plaats van ten onrechte het beste uit een slechte situatie te halen, werkprogramma's voor gevangenissen bijdragen aan het herstel van de gevangenen door het bieden van opleidingsmogelijkheden. Gevangenisbanen houden gevangenen bezig en uit de problemen, en geld dat wordt gegenereerd door de verkoop van producten en diensten uit de gevangenisindustrie helpt het gevangeniswezen in stand te houden, waardoor de belasting voor de belastingbetaler wordt verlicht.

Tegenstanders van het gevangenis-industriële complex beweren dat de typisch laaggeschoolde banen en minimale training aangeboden door gevangeniswerkprogramma's eenvoudigweg geen gevangenen voorbereiden op het personeelsbestand in de gemeenschappen waarnaar ze uiteindelijk zullen terugkeren na hun vrijlating. Bovendien heeft de groeiende trend naar privaat geëxploiteerde gevangenissen staten ertoe gedwongen de kosten van contracten voor uitbestede detentie te betalen. Geld dat wordt ingehouden op de lonen die worden betaald aan gedetineerden, gaat de winst van de particuliere gevangenisbedrijven verhogen in plaats van de kosten van opsluiting voor belastingbetalers te verlagen.

Volgens zijn critici is het effect van het gevangenis-industriecomplex te zien in de grimmige statistiek dat hoewel het geweldsmisdrijf in de Verenigde Staten sinds 1991 met ongeveer 20% is gedaald, het aantal gevangenen in Amerikaanse gevangenissen en gevangenissen is gegroeid met 50%.

Hoe bedrijven gevangenisarbeid bekijken 

Particuliere bedrijven die gedetineerden gebruiken, profiteren van aanzienlijk lagere loonkosten. Bijvoorbeeld, een bedrijf in Ohio dat onderdelen levert aan Honda, betaalt zijn gevangeniswerkers $ 2 per uur voor hetzelfde werk. Regelmatige vakbondsautowerkers krijgen $ 20 tot $ 30 per uur. Konica-Minolta betaalt zijn gevangeniswerkers 50 cent per uur om zijn kopieerapparaten te repareren.

Bovendien zijn bedrijven niet verplicht om uitkeringen te verstrekken, zoals vakanties, gezondheidszorg en ziekteverlof voor gedetineerden. Evenzo is het bedrijven vrij om gehuurde werknemers in dienst te nemen, te beëindigen en vast te stellen zonder de collectieve onderhandelingsbeperkingen die vaak worden opgelegd door vakbonden.

Aan de andere kant verliezen kleine bedrijven vaak productiecontracten met gevangenisbedrijven omdat ze niet in staat zijn de lage productiekosten van een enorme groep laagbetaalde veroordeelde werknemers te evenaren. Sinds 2012 zijn verschillende kleine bedrijven die historisch uniformen hadden geproduceerd voor het Amerikaanse leger, gedwongen werknemers te ontslaan nadat ze contracten hadden verloren met UNICOR, een gevangenisarbeidsprogramma van de overheid.

Burgerrechten

Burgerrechtengroepen beweren dat de praktijken van het gevangenis-industriële complex leiden tot het bouwen, waardoor de gevangenissen worden uitgebreid, vooral om werkgelegenheid te creëren met behulp van gevangenarbeiders ten koste van de gevangenen zelf.

De American Civil Liberties Union (ACLU) beweert bijvoorbeeld dat de winstoogmerk van het gevangenis-industriële complex door privatisering van gevangenissen daadwerkelijk heeft bijgedragen aan de aanhoudende groei van de Amerikaanse gevangenisbevolking. Bovendien betoogt de ACLU dat de bouw van nieuwe gevangenissen uitsluitend voor hun winstpotentieel uiteindelijk zal resulteren in de vaak onterechte en langdurige gevangenisstraf van miljoenen extra Amerikanen, met een onevenredig hoog aantal armen en mensen van kleur die gevangen worden gezet.