Wat was de Han-dynastie?

De Han-dynastie was de heersende familie van China vanaf 206 voor Christus. tot 220 A.D. die diende als de tweede dynastie in de lange geschiedenis van China. Een rebellenleider genaamd Liu Bang, of keizer Gaozu van Han, stichtte de nieuwe dynastie en herenigde China nadat de Qin-dynastie in 207 voor Christus uit elkaar viel..

De Han regeerde vanuit hun hoofdstad in Chang'an, nu Xian genoemd, in het westen van centraal China. Han tijden zagen zo'n bloei van de Chinese cultuur dat de meerderheid etnische groep in China zichzelf nog steeds 'Han Chinees' noemt.

Vooruitgang en culturele impact

Vooruitgang tijdens de Han-periode omvatte uitvindingen als papier en de seismoscoop. De heersers van Han waren zo rijk dat ze werden begraven in pakken gemaakt van vierkante jade stukken die aan elkaar waren genaaid met goud- of zilverdraad, zoals hier afgebeeld.

Ook verscheen het waterrad voor het eerst in de Han-dynastie, met veel andere vormen van bouwtechniek - die meestal zijn vernietigd vanwege de fragiele aard van hun hoofdcomponent: hout. Toch overleefden wiskunde en literatuur, evenals Confuciaanse interpretaties van recht en bestuur, de Han-dynastie en beïnvloedden het werk van latere Chinese geleerden en wetenschappers.

Zelfs zulke belangrijke uitvindingen als het crankwiel werden voor het eerst ontdekt in archeologische opgravingen die naar de Han-dynastie wijzen. De kilometertellerkaart, die de reislengte heeft gemeten, werd ook voor het eerst uitgevonden in deze periode - technologie die nog steeds wordt gebruikt om de kilometerteller van de auto en de kilometers per gallon te beïnvloeden.

De economie floreerde ook onder de heerschappij van Han, wat resulteerde in een schatkist op lange termijn die - ondanks de uiteindelijke achteruitgang - zou leiden dat toekomstige heersers nog steeds dezelfde munten zouden gebruiken tot de Tang-dynastie van 618. Nationalisatie van de zout- en ijzerindustrie in de begin 110 v.Chr hield ook aan gedurende de hele Chinese geschiedenis en breidde zich uit met meer overheidscontrole over de middelen van de natie om militaire veroveringen en binnenlandse arbeid te betalen.

Conflict en uiteindelijke ineenstorting

Militair gezien had de Han te maken met bedreigingen uit verschillende grensregio's. De Trung Sisters van Vietnam leidden een opstand tegen de Han in 40 CE. Het lastigste van allemaal waren echter de nomadische volkeren van de Centraal-Aziatische steppe naar het westen van China, met name de Xiongnu. De Han vocht meer dan een eeuw tegen de Xiongnu.

Toch slaagden de Chinezen erin om de lastige nomaden in 89 na Christus uit te stellen en uiteindelijk te verspreiden, hoewel politieke onrust veel van de regerende keizers van de Han-dynastie dwong om vroegtijdig af te treden - vaak ook hun leven aftrekkend. De poging om de nomadische indringers te vernietigen en burgerlijke onrust op afstand te houden, leegde uiteindelijk de Chinese schatkist en leidde tot de slow-motion ineenstorting van Han China in 220.

China viel uiteen in de periode van de drie koninkrijken in de komende 60 jaar, resulterend in een drieledige burgeroorlog die de Chinese bevolking verwoestte en het Han-volk verspreidde.