Wat was de aanklacht tegen Socrates?

Socrates (469-399 v.Chr.) Was een grote Griekse filosoof, de bron van de 'Socratische methode', en bekend om zijn uitspraken over 'niets weten' en dat 'het niet-onderzochte leven het leven niet waard is'. Socrates wordt niet verondersteld boeken te hebben geschreven. Wat we begrijpen van zijn filosofie komt uit de geschriften van zijn tijdgenoten, inclusief zijn leerling Plato, die Socrates 'instructiemethode in zijn dialogen liet zien.

Naast de inhoud van zijn leer, staat Socrates ook bekend om het drinken van een kopje gif hemlock. Dit was de manier waarop de Atheners een doodvonnis uitvoerden voor een kapitaalmisdrijf. Waarom wilden de Atheners dat hun grote denker Socrates zou sterven?

Er zijn drie belangrijke hedendaagse Griekse bronnen over Socrates, zijn leerlingen Plato en Xenophon en de komische toneelschrijver Aristophanes. Van hen weten we dat Socrates werd beschuldigd van straffeloosheid tegen de traditionele Griekse religie, van handelen (als lid van de Volksvergadering) tegen de wil van het volk, van spreken tegen het democratische idee van verkiezingen en van het corrumperen van de jongeren tot zijn eigen overtuigingen.

Aristophanes (450-ca 386 BCE)

 De Agostini / Biblioteca Ambrosiana / Getty Images

De komische toneelschrijver Aristophanes was een tijdgenoot van Socrates, en hij besprak enkele kwesties van Socrates in zijn toneelstuk "The Clouds", dat slechts eenmaal in 423 v.Chr. En 24 jaar vóór de uitvoering werd opgevoerd. In "The Clouds" wordt Socrates afgeschilderd als een afstandelijke, hooghartige leraar die zich afkeerde van de door de staat ondersteunde Griekse religie om privé-goden op zijn eigen manier te aanbidden. In het stuk runt Socrates een school, het Thinking Institute genaamd, dat die subversieve ideeën aan jonge mannen onderwijst. 

Aan het einde van het stuk wordt de school van Socrates platgebrand. De meeste stukken van Aristophanes waren de satirische lekke band van de Atheense elite: Euripides, Cleon en Socrates waren zijn belangrijkste doelen. De Britse classicus Stephen Halliwell (geboren in 1953) suggereert dat "The Cloud" een mengeling was van fantasie en satire die een "belachelijk vertekend beeld" van Socrates en zijn school bood.

Plato (429-347 BCE) 

markara / Getty Images

De Griekse filosoof Plato was een van Socrates 'sterrenleerlingen en zijn bewijsmateriaal tegen Socrates wordt gegeven in het essay' The Apology of Socrates ', dat een dialoog bevat die Socrates presenteerde tijdens zijn proces tegen goddeloosheid en corruptie. De verontschuldiging is een van de vier dialogen die zijn geschreven over deze beroemdste rechtszaak en de nasleep daarvan - de andere zijn 'Euthyphro', 'Phaedo' en 'Crito'.

Tijdens zijn proces werd Socrates beschuldigd van twee dingen: onreinheid (asebeia) tegen de goden van Athene door nieuwe goden en de corruptie van de Atheense jeugd te introduceren door hen te leren de status quo in twijfel te trekken. Hij werd beschuldigd van goddeloosheid, met name omdat het Orakel in Delphi zei dat er geen wijzer in Athene was dan Socrates, en Socrates wist dat hij niet wijs was. Na dat te hebben gehoord, vroeg hij elke man die hij ontmoette om een ​​wijzer man te vinden dan hij.

De beschuldiging van corruptie, zei Socrates ter verdediging, was omdat hij, door mensen in het openbaar te ondervragen, hen in verlegenheid bracht en zij op zijn beurt beschuldigden hem van het bederven van de jeugd van Athene door het gebruik van sofisme.

Xenophon (430-404 BCE)

MrPanyGoff / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

In zijn "Memorabilia", een verzameling socratische dialogen voltooid na 371 v.Chr., Xenophon-filosoof, historicus, soldaat en een student van Socrates-onderzocht de beschuldigingen tegen hem.

"Socrates is schuldig aan misdaad door te weigeren de goden te erkennen die door de staat worden erkend en door het invoeren van vreemde goddelijke eigenheden; hij is verder schuldig aan het corrumperen van de jongeren."

Xenophon meldt bovendien dat Socrates, terwijl hij optrad als president van de volksvergadering, zijn eigen principes volgde in plaats van de wil van het volk. De boule was de raad wiens taak het inhield een agenda te bieden voor de ekklesia, de burgerassemblee. Als de boule geen agendapunt bevatte, konden de ekklesia er niet naar handelen; maar als ze dat deden, moest de ekklesia het aanpakken.

"Ooit was Socrates lid van de Council [boule], hij had de senatoriële eed afgelegd en gezworen 'als lid van dat huis om te handelen in overeenstemming met de wetten.' Het was dus de kans dat hij president van de Volksvergadering [ekklesia] werd, toen dat lichaam in beslag werd genomen met de wens om de negen generaals, Thrasyllus, Erasinides en de rest, ter dood te brengen door een enkele inclusieve stem. van de bittere wrok van het volk en de dreigingen van verschillende invloedrijke burgers, [Socrates] weigerde de vraag te stellen, omdat hij het van groter belang achtte om trouw te zijn aan de eed die hij had afgelegd, dan om het volk ten onrechte te bevredigen, of scherm zichzelf af van de dreigingen van de machtigen. "

Socrates, zei Xenophon, was het ook niet eens met de burgerij die dacht dat de goden niet alwetend zijn. In plaats daarvan dacht Socrates dat de goden alwetend waren, dat de goden zich bewust waren van alle dingen die worden gezegd en gedaan, en zelfs dingen waar mensen aan denken. Een cruciaal element dat leidde tot de dood van Socrates was zijn criminele ketterij. Zei Xenophon:

Het feit dat, met betrekking tot de zorg die de goden de mensen schonken, verschilde sterk van dat van de menigte. '

Corrupting the Youth of Athens

Uiteindelijk, door de jongeren te corrumperen, werd Socrates ervan beschuldigd zijn studenten aan te moedigen op het pad dat hij had gekozen - in het bijzonder degene die hem in de problemen bracht met de radicale democratie van die tijd, geloofde Socrates dat de stembus een domme manier was om verkies vertegenwoordigers. Xenophon legt uit:

"Socrates veroorlooft [d] zijn medewerkers de gevestigde wetten te verachten wanneer hij bleef stilstaan ​​bij de dwaasheid om staatsambtenaren per stemming te benoemen: een principe dat, zei hij, niemand zou willen toepassen bij het selecteren van een piloot of een fluitspeler of in een vergelijkbaar geval, waar een fout veel minder rampzalig zou zijn dan in politieke aangelegenheden. Volgens de aanklager neigden woorden als deze ertoe de jongeren aan te zetten de gevestigde grondwet te veroordelen, waardoor ze gewelddadig en eigenzinnig werden."

bronnen

• Aristophanes. "Wolken." Johnston, Ian, vertaler. Vancouver Island University (2008). 
• Halliwell, Stephen. Heeft Comedy Socrates vermoord? OUPblog, 22 december 2015. 
• Plato. "Verontschuldiging." Trans: Jowett, Benjamin. Project Gutenberg (2013)
• Xenophon. "The Memorabilia: Recollections of Socrates." Trans. Dakyns, Henry Graham. 1890-1909. Project Gutenberg (2013).