Wat was de Bakufu?

De bakufu was de militaire regering van Japan tussen 1192 en 1868, onder leiding van de sjogoen. Voorafgaand aan 1192, de bakufu-ook bekend als shogonate-was alleen verantwoordelijk voor oorlogvoering en politie en was stevig ondergeschikt aan het keizerlijke hof. Door de eeuwen heen breidden de krachten van de bakufu echter uit en het werd feitelijk bijna 700 jaar de heerser van Japan.

Kamakura-periode

Saurai beschermt koninklijk rijtuig tijdens het branden van het Sanjo-paleis. Corbis / VCG / Getty Images

Beginnend met de Kamakura bakufu in 1192 regeerden sjogonnen Japan terwijl keizers slechts boegbeelden waren. De sleutelfiguur in de periode, die duurde tot 1333, was Minamoto Yoritomo, die vanaf 1192 tot 1199 regeerde vanuit zijn familiezitplaats in Kamakura, ongeveer 30 mijl ten zuiden van Tokio.

Gedurende deze tijd claimden Japanse krijgsheren macht van de erfelijke monarchie en hun geleerde-hovelingen, waardoor de samoeraienstrijders - en hun heren - de ultieme controle over het land kregen. Ook de samenleving veranderde radicaal en er ontstond een nieuw feodaal systeem.

Het Ashikaga-shogonaat

Na jaren van burgerlijke strijd, neergeslagen door de invasie van de Mongolen in de late 1200s, wierp Ashikaga Takauji de Kamakura bakufu omver en vestigde zijn eigen shogunaat in Kyoto in 1336. De Ashikaga bakufu- of shogonate geregeerd Japan tot 1573.

Ahsikaga Takauji.日本語: 不明 / Public domain / Wikimedia Commons 

Het was echter geen sterke centrale regeringsmacht en in feite was de Ashikaga bakufu getuige van de opkomst van krachtige daimyo in het hele land. Deze regionale heren regeerden over hun domeinen met zeer weinig bemoeienis van de bakufu in Kyoto.

Tokugawa Shoguns

Tegen het einde van de Ashikaga bakufu, en jaren daarna, leed Japan bijna 100 jaar burgeroorlog, vooral gevoed door de toenemende macht van de daimyo. Inderdaad, de burgeroorlog werd aangewakkerd door de strijd van de heersende Bakufu om de strijdende Daimyo terug onder centrale controle te brengen.

Tokugawa Ieyasu. Kanō Tan'yū / Public domain / Wikimedia Common

In 1603 voltooide Tokugawa Ieyasu deze taak echter en richtte hij de Tokugawa-shogunate - of bakufu - op die 265 jaar in naam van de keizer zou regeren. Het leven in Tokugawa, Japan was vreedzaam, maar werd sterk gecontroleerd door de shogunale regering, maar na een eeuw van chaotische oorlogvoering was de vrede een broodnodige respijt.

Val van de Bakufu

Toen de Amerikaan Matthew Perry in 1853 Edo Bay (Tokyo Bay) binnenstapte en eiste dat Tokugawa Japan buitenlandse mogendheden toegang tot handel toestond, veroorzaakte hij onbewust een reeks gebeurtenissen die leidde tot de opkomst van Japan als een moderne imperiale macht en de val van de bakufu.

De politieke elites van Japan beseften dat de VS en andere landen Japan voor waren op het gebied van militaire technologie en zich bedreigd voelden door het westerse imperialisme. Immers, het machtige Qing China was door de Britten slechts 14 jaar eerder in de Eerste Opiumoorlog op de knieën gebracht en zou binnenkort ook de Tweede Opiumoorlog verliezen.

Restauratie Meiji

In plaats van een soortgelijk lot te ondergaan, probeerden sommige elites van Japan de deuren nog strakker te sluiten tegen buitenlandse invloed, maar de meer vooruitziende mensen begonnen een moderniseringsdrang te plannen. Ze vonden het belangrijk om een ​​sterke keizer in het centrum van de politieke organisatie van Japan te hebben om de Japanse macht te projecteren en het westerse imperialisme af te weren.

Als gevolg hiervan doofde de Meiji-restauratie in 1868 het gezag van de bakufu uit en keerde de politieke macht terug aan de keizer. En bijna 700 jaar Japans bestuur door de bakufu kwam plotseling tot een einde.