Wat was Menlo Park?

Thomas Edison stond achter de oprichting van het eerste industriële onderzoekslaboratorium, Menlo Park, een plek waar een team van uitvinders samen zou werken om nieuwe uitvindingen te maken. Zijn rol bij het vormen van deze 'uitvindingfabriek' gaf hem de bijnaam 'de tovenaar van Menlo Park'.

Menlo Park, New Jersey

Edison opende in 1876 een onderzoekslaboratorium in Menlo Park, NJ. Deze site werd later bekend als een 'uitvindingsfabriek', omdat Edison en zijn werknemers daar op een bepaald moment aan verschillende uitvindingen werkten. Daar vond Thomas Edison de fonograaf uit, zijn eerste commercieel succesvolle uitvinding. Het Newlo Menlo Park-laboratorium werd gesloten in 1882, toen Edison verhuisde naar zijn nieuwe grotere laboratorium in West Orange, New Jersey.

The Wizard of Menlo Park

Thomas Edison kreeg de bijnaam 'De tovenaar van Menlo Park' door een krantenverslaggever naar aanleiding van zijn uitvinding van de fonograaf in Menlo Park. Andere belangrijke prestaties en uitvindingen die Edison in Menlo Park heeft gemaakt, waren onder meer:

• Een zender met koolstofknop (ook wel microfoon genoemd) en de inductiespoel die de telefoon aanzienlijk heeft verbeterd
• Een verbeterde gloeidraad en succesvolle gloeilamp
• Het eerste ondergrondse elektrische systeem
• Een prototype elektrische spoorweg werd gebouwd in Menlo Park
• De oprichting van de Edison Electric Light Company
• Christie Street in Menlo Park werd 's werelds eerste straat die werd verlicht door gloeilampen.
• Menlo Park werd zelfs een toeristische attractie vanwege de nieuwheid van verlichting.
• Edison heeft meer dan 400 patenten aangevraagd voor uitvindingen gedaan in Menlo Park.

Het land van Menlo Park

Menlo Park maakte deel uit van het landelijke Raritan Township in New Jersey. Edison kocht er eind 1875 grond. Het kantoor van een voormalig onroerendgoedbedrijf, op de hoek van Lincoln Highway en Christie Street, werd het huis van Edison. De vader van Edison bouwde het hoofdlaboratoriumgebouw aan het blok ten zuiden van Christie Street tussen Middlesex en Woodbridge Avenue. Ook werd het glazen huis, een timmerwinkel, een koolstofschuur en een smederij gebouwd. In het voorjaar van 1876 verplaatste Edison zijn volledige activiteiten naar Menlo Park.