Wat was Gukurahundi in Zimbabwe?

Gukurahundi verwijst naar de poging tot genocide op de Ndebele door de Vijfde Brigade van Robert Mugabe kort nadat Zimbabwe onafhankelijk werd. Vanaf januari 1983 voerde Mugabe een terreurcampagne tegen de mensen in Matabeleland in het westelijke deel van het land. De slachtingen in Gukurahundi zijn een van de donkerste tijden in de geschiedenis van het land sinds de onafhankelijkheid - tussen de 20.000 en 80.000 burgers werden gedood door de Vijfde Brigade.

Geschiedenis van de Shona en Ndebele

Er zijn lange tijd sterke gevoelens geweest tussen de meerderheid van de Shona-bevolking van Zimbabwe en de Ndebele-bevolking in het zuiden van het land. Het dateert uit het begin van de 19e eeuw, toen de Ndebele door de Zulu en de Boer uit hun traditionele landen werden geduwd in wat nu Zuid-Afrika is. De Ndebele kwamen aan in wat nu bekend staat als Matabeleland, en op hun beurt hebben ze de Shona uit de regio geduwd of geëist.

Onafhankelijkheid komt naar Zimbabwe

De onafhankelijkheid kwam naar Zimbabwe onder leiding van twee verschillende groepen: de Zimbabwe African People's Union (Zapu) en de Zimbabwe African National Union (Zanu). Beide waren begin jaren 60 uit de Nationale Democratische Partij voortgekomen. ZAPU werd geleid door Joshua Nkomo, een Ndebelel-nationalist. ZANU werd geleid door dominee Ndabaningi Sithole, een Ndau, en Robert Mugabe, een Shona.

Mugabe's Rise

Mugabe werd snel bekend en kreeg de functie van premier voor onafhankelijkheid. Joshua Nkomo kreeg een ministeriële functie in het kabinet van Mugabe, maar werd in februari 1982 uit zijn ambt ontheven - hij werd ervan beschuldigd Mugabe omver te werpen. Ten tijde van de onafhankelijkheid bood Noord-Korea aan het leger van Zimbabwe te trainen en Mugabe stemde hiermee in. Meer dan 100 militaire experts kwamen aan en begonnen te werken met de Vijfde Brigade. Deze troepen werden vervolgens ingezet in Matabeleland, ogenschijnlijk om pro-Nkomo ZANU-troepen te verpletteren, die natuurlijk Ndebele waren.

Vroege regen die kaf wegspoelt

Gukurahundi, wat in Shona betekent 'vroege regen die kaf wegspoelt', duurde vier jaar. Het kwam grotendeels tot een einde toen Mugabe en Nkomo op 22 december 1987 een verzoening bereikten en ze een eenheidsovereenkomst ondertekenden. Hoewel duizenden werden gedood in Matabeleland en het zuidoosten van Zimbabwe, er was weinig internationale erkenning van de uitgebreide schendingen van de mensenrechten (door sommigen een poging tot genocide genoemd). Het duurde 20 jaar voordat een rapport werd opgesteld door de Katholieke Commissie voor Justitie en Vrede en de Legal Resources Foundation van Harare.

De expliciete orden van Mugabe

Mugabe heeft weinig onthuld sinds de jaren 1980 en wat hij heeft gezegd was een mengeling van ontkenning en verduistering, zoals gemeld in 2015 door TheGuardian.com in het artikel "Nieuwe documenten beweren dat Mugabe Gukurahundi-moorden heeft besteld." Het dichtst bij de officiële verantwoordelijkheid kwam nadat Nkomo stierf in 1999. Mugabe beschreef toen de vroege jaren 1980 als een "moment van waanzin" - een onduidelijke verklaring die hij nooit heeft herhaald.

Tijdens een interview met een Zuid-Afrikaanse talkshowgast, gaf Mugabe de schuld aan de Gukurahundi-moorden op gewapende bandieten die werden gecoördineerd door Zapu en een paar Vijfde Brigade-soldaten. Uit geregistreerde correspondentie van zijn collega's blijkt echter dat "niet alleen Mugabe volledig op de hoogte was van wat er aan de hand was", maar de Vijfde Brigade handelde "onder uitdrukkelijke bevelen van Mugabe".