Wat Romeo- en Juliet-wetten betekenen voor tieners

Toen Shakespeare Romeo en Juliet tot leven bracht, was hij opzettelijk in het kiezen van twee jonge personages als zijn protagonisten. Net als nu zijn twee tieners die consensuele seks hebben volkomen begrijpelijk. Aan de andere kant is een volwassene die een kind molesteert verwerpelijk.

Het verschil tussen de twee situaties lijkt duidelijk. Maar in veel staten in Amerika, vanuit juridisch oogpunt, is er weinig onderscheid tussen Romeo en Julia's wederzijdse beslissing en het misbruik van een kindermisbruiker. Een oudere tiener die seks heeft met zijn jongere vriendin kan worden gearresteerd, vervolgd en gevangengezet voor de daad. Erger nog, ze kunnen het stigma dragen dat ze de rest van hun leven als zedendelinquent worden bestempeld.

Het probleem doet zich meestal voor wanneer de man 18 of 19 is, de vrouw tussen 14 en 16 is en de ouder van de jongere tiener een aanklacht indient. (Zelfs Romeo zou vandaag als zedendelinquent worden bestempeld, omdat hij werd verondersteld 16 en 13 juli te zijn toen hun relatie begon.)

Toestemming en advies

Hoewel de leeftijd van toestemming (d.w.z. de leeftijd waarop een persoon wettelijk kan overeenkomen om seks te hebben) varieert van staat tot staat - en vaak opgesplitst is volgens geslachtslijnen - is het in één aspect definitief: het verwijst naar seksuele handelingen tussen heteroseksuelen. In meer dan de helft van de staten wordt seks tussen homoseksuelen niet behandeld door bestaande wetten of wordt het als een misdrijf beschouwd.

Recente wijzigingen in de wetten betreffende consensuele seks tussen minderjarigen of een volwassene van 18 jaar en een minderjarige 14-16 jaar hebben erkend dat deze intimiteit niet hetzelfde is als molestering. De nieuwe wetten, genaamd "Romeo- en Juliet-wetten" naar de tragische tienerminnaars van Shakespeare, proberen al te strenge boetes en gevangenisstraffen te corrigeren die door de jaren heen zijn bereikt. In 2007 werden deze wetten van kracht in Connecticut, Florida, Indiana en Texas. Verschillende andere staten hebben gevolgd, met ongeveer de helft van de staten die momenteel een vorm van Romeo- en Juliet-wetgeving hebben.

Accidentele zedendelinquent

In Florida kon een 28-jarige man die in het register van de zedendelinquent van de staat was geplaatst, zijn naam verwijderen na de passage van de Romeo and Juliet law in Florida in juli 2007. Op 17-jarige leeftijd begon Anthony Croce seks te hebben met zijn 15-jarige vriendin; toen hij 18 werd, drong de afkeurende moeder van het meisje aan en pleitte Croce niet voor een wedstrijd. Hij werd toen wettelijk verplicht zich te registreren als zedendelinquent.

De nieuwe wet van Florida beschouwt seks met minderjarigen nog steeds als een misdrijf, maar een rechter kan nu bepalen of de aanwijzing van de zedendelinquent door de eerder veroordeelde wordt geslagen. In gevallen die tot een vernietigde aanwijzing kunnen leiden, is een slachtoffer betrokken in de leeftijd van 14-17 jaar en heeft ingestemd met consensuele seks; de dader zou niet meer dan vier jaar ouder moeten zijn dan het slachtoffer en geen andere geslachtsmisdaden moeten hebben geregistreerd.

Gay Bias in Uitspraak

Voor tieners die homo of lesbisch zijn en consensuele seks hebben, zijn de wetten veel strenger. Een zaak uit 2004 die door het Hooggerechtshof van Kansas werd behandeld, had burgerlijke vrijheden en homorechten die protesteerden tegen het bestaan ​​van een dubbele standaard. Matthew Limon was een geestelijk gehandicapte 17-jarige toen hij consensuele seks had met een 14-jarige jongen. Volgens de Romeo- en Juliet-wet die in 1999 in Kansas van kracht was, zou Limon tot 15 maanden gevangenisstraf zijn veroordeeld als de jongen een meisje was geweest. Maar omdat de wet bepaalt dat partners lid moeten zijn van het andere geslacht, kreeg Limon een gevangenisstraf van 17 jaar.

Senator Scott Wiener uit Californië, D-San Francisco, introduceerde in 2019 een wetsvoorstel om relaties van hetzelfde geslacht toe te voegen aan de Romeo en Juliet-wetgeving van de staat. De wet streeft alleen naar gelijkheid voor homo- en lesbische overtreders en zou nog steeds de status van seksuele delinquent brengen voor volwassenen om seks te hebben met minderjarige tieners van hetzelfde geslacht of voor een tiener om seks te hebben met iemand van hetzelfde geslacht onder de 14.

Papa predikt niet en drukt geen kosten in

De Romeo- en Juliet-wetten worden vaak ten onrechte toegepast, zegt Mark Chaffin, een onderzoeker bij het National Center on the Sexual Behavior of Youth van de Universiteit van Oklahoma. "In veel gevallen worden ze grotendeels afgedwongen door hoe boos de ouders van de jongere partij zijn."

2 jaar verschil = 10 jaar zin

Een goed gepubliceerde zaak die de noodzaak van Romeo- en Juliet-wetgeving aantoont, is die van Genarlow Wilson, een 17-jarige die gevangen zat omdat hij consensuele orale seks had met een 15-jarige vrouw. Als atleet en erestudent werd Wilson gefilmd tijdens een oudejaarsavondviering die zich bezig hield met orale seks en werd hij veroordeeld tot 10 jaar wegens verergering van kindermisbruik. Na de gevangenisstraf van 2003-07 te hebben uitgesproken, oordeelde het Hooggerechtshof van Georgië dat Wilson moest worden vrijgelaten; en deze beslissing werd gevolgd door een wijziging in de staatswet die consensuele seks tussen tieners reduceerde tot een misdrijf met een maximale straf van één jaar.

bronnen

• "Man werpt status van zedendelinquent af volgens nieuwe 'Romeo and Juliet' wet." Bijbehorende pers. 6 augustus 2007.
• Nieuwe wetten nemen 'Romeo' in rekening https://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/blogs/stateline/2007/07/16/new-laws-take-romeo-into-account
• Reynolds, Dave. "Hof om te beslissen over discriminerende 'Sodomie' wet." De nieuwe standaard. 1 september 2004.
• Waarom wordt homoseksuele minderjarige seks gecriminaliseerd als hetero seks niet is? https://www.advocate.com/crime/2019/1/23/why-gay-underage-sex-criminalized-when-straight-sex-not