Wat is Total War? Definities en voorbeelden

Totale oorlog is een strategie waarbij militairen alle middelen gebruiken die nodig zijn om te winnen, inclusief die welke moreel of ethisch als verkeerd worden beschouwd in de context van oorlogvoering. Het doel is niet alleen om de vijand te decimeren, maar ook om de vijand te demoraliseren, zodat ze niet kunnen blijven vechten.

Belangrijkste leerpunten

• Totale oorlog is een oorlog zonder beperkingen op doelen of wapens.
• Ideologische of religieuze conflicten leiden eerder tot totale oorlog.
• Totale oorlogen hebben zich in de geschiedenis voorgedaan en omvatten de derde Punische oorlog, de Mongoolse invasies, de kruistochten en de twee wereldoorlogen.

Definitie van Total War

Totale oorlog wordt vooral gekenmerkt door het gebrek aan onderscheid tussen vechtende wettige strijders en burgers. Het doel is om de hulpbronnen van de andere mededinger te vernietigen zodat deze niet in staat zijn oorlog te blijven voeren. Dit kan het richten van grote infrastructuur en het blokkeren van toegang tot water, internet of import (vaak door blokkades) omvatten. Bovendien is er in totale oorlog geen limiet op het type wapens dat wordt gebruikt en kunnen biologische, chemische, nucleaire en andere massavernietigingswapens worden ontketend.

Hoewel door de staat gesponsorde imperialistische oorlogen het grootste aantal slachtoffers hebben, is niet alleen het aantal slachtoffers bepalend voor een totale oorlog. Kleinere conflicten over de hele wereld, zoals stammenoorlogen, bevatten aspecten van totale oorlog door burgers te ontvoeren, tot slaaf te maken en te doden. Dit opzettelijke richten van burgers verheft minder uitgebreide oorlogen tot het niveau van totale oorlog.

Een natie die totale oorlog voert, kan ook invloed hebben op zijn eigen burgers door een verplichte opzet, rantsoenering, propaganda of andere inspanningen die noodzakelijk worden geacht om de oorlog aan het thuisfront te ondersteunen.

Geschiedenis van Total War

De totale oorlog begon in de middeleeuwen en ging door tot de twee wereldoorlogen. Hoewel er al lang culturele, religieuze en politieke normen zijn die uitdrukken wie wel en niet het doelwit van een oorlog moet zijn, was er geen internationale verordening die de oorlogswetten beschrijft tot de Conventies van Genève, die de Internationale Humanitaire Wet (IHL) creëerden.

Totale oorlog in de middeleeuwen

Enkele van de vroegste en belangrijkste voorbeelden van totale oorlog vonden plaats in de Middeleeuwen, tijdens de kruistochten, een reeks heilige oorlogen die in de 11e eeuw vochten. In deze periode werden naar schatting meer dan een miljoen mensen gedood. Soldaten plunderden en verbrandden talloze dorpen in naam van het behoud van hun respectieve religies. De bevolking van hele steden werd gedood in een poging de basis van de steun van hun tegenstanders volledig te vernietigen.

Genghis Khan, de 13e-eeuwse Mongoolse veroveraar, volgde een strategie van totale oorlog. Hij stichtte het Mongoolse rijk, dat groeide naarmate hij en zijn troepen zich over Noordoost-Azië verspreidden, steden innamen en grote delen van hun bevolking afslachtten. Dit verhinderde opstanden in de verslagen steden, omdat zij niet over de menselijke of materiële middelen beschikten om te rebelleren. Een van de beste voorbeelden van Khan's gebruik van dit soort oorlogvoering is zijn grootste invasie, die tegen het Khwarazmische rijk was. Hij stuurde honderdduizenden troepen door het rijk om de burgers zonder discriminatie te doden en anderen tot slaaf te maken om te worden gebruikt als menselijke schilden in latere veldslagen. Dit "verschroeide aarde" -beleid houdt in dat de beste manier om een ​​oorlog te winnen is ervoor te zorgen dat de oppositie geen tweede aanval kan opzetten.

Totale oorlog in de 18e en 19e eeuw

Tijdens de Franse revolutie voerde het revolutionaire tribunaal oorlogshandelingen uit, bijgenaamd 'The Terror'. Tijdens deze periode executeerde het tribunaal iedereen die geen vurige en onsterfelijke steun voor de revolutie toonde. Duizenden mensen stierven ook in de gevangenis in afwachting van hun proces. Tijdens de Napoleontische oorlogen die na de revolutie volgden, zijn naar schatting ongeveer vijf miljoen mensen gestorven tijdens de twintigjarige periode. Gedurende deze tijd werd keizer Napoleon Bonaparte bekend om zijn wreedheid.

Mensen maart tot en met Georgië Sherman volgen. Bettmann Archive / Getty Images

Een ander beroemd voorbeeld van totale oorlog vond plaats tijdens de Amerikaanse burgeroorlog met Sherman's March to the Sea. Nadat hij met succes Atlanta, Georgia had veroverd, marcheerde de generaal-majoor William T. Sherman zijn troepen richting Savannah naar de Atlantische Oceaan. Langs deze route hebben generaal Sherman en luitenant-generaal Ulysses S. Grant kleinere steden verbrand en ontslagen om de economische basis van het Zuiden te vernietigen: de plantages. Deze strategie was bedoeld om de Zuidelijken te demoraliseren en hun infrastructuur te vernietigen zodat noch de soldaten noch de burgers de middelen hadden om te mobiliseren voor de oorlogsinspanning.

The World Wars: Total War and the Home Front

Naties in de Eerste Wereldoorlog mobiliseerden hun eigen burgers voor de oorlogsinspanning door gedwongen dienstplicht, militaire propaganda en rantsoenering, die allemaal aspecten van totale oorlog kunnen zijn. Mensen die niet hadden ingestemd, moesten voedsel, voorraden, tijd en geld opofferen om de oorlog te ondersteunen. Als het gaat om het conflict zelf, hebben de Verenigde Staten de vierjarige blokkade van Duitsland op gang gebracht, die zowel burgers als soldaten uithongerde en de toegang van het land tot hulpbronnen verzwakte. Naast het blokkeren van voedsel en landbouwvoorraden, beperkte de blokkade ook hun toegang tot buitenlandse wapenimport.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakten zowel de geallieerden als de Asmogendheden, net als de vorige Wereldoorlog, op alle fronten dienstplicht en civiele mobilisatie. Propaganda en rantsoenering gingen door en van burgers werd verwacht dat ze langere uren werkten om het verloren kapitaal tijdens de oorlog te compenseren.

Net als de Eerste Wereldoorlog mikten de geallieerden op Duitse burgers om het einde van het conflict te bespoedigen. De Britse en Amerikaanse troepen bombardeerden de Duitse stad Dresden omdat het een van de industriële hoofdsteden van Duitsland was. De bombardementen vernietigden het spoorwegsysteem van het land, vliegtuigfabrieken en andere hulpbronnen.

Atomic Bombs: Mutically Assured Destruction

De praktijk van totale oorlog eindigde echter grotendeels met de Tweede Wereldoorlog, aangezien een nucleaire oorlog voor wederzijds verzekerde vernietiging zorgde. Het bombardement op Hiroshima en Nagasaki door de Verenigde Staten toonde de apocalyptische mogelijkheden van totale nucleaire oorlog. Vijf jaar na deze gebeurtenis verbood de internationale humanitaire wet alle willekeurige wapens (en hoewel nucleaire wapens niet expliciet worden genoemd, zijn velen het erover eens dat ze volgens deze clausule zijn verboden).

Totale oorlog treft zowel burgers als strijders. Een klein meisje draagt ​​jerrycans nadat ze deze heeft gevuld met schoon water uit een liefdadigheidspomp tijdens een aanhoudende schoonwatercrisis op 24 juli 2018 in Sana'a, Jemen. Mohammed Hamoud / Getty Images

Conclusie

Hoewel de IHL de totale oorlog hielp inperken door het opzettelijk richten van burgers illegaal te maken, stopte het niet het gebruik van bepaalde strategieën, zoals verplichte militaire dienst in Israël, Zuid-Korea, Armenië (en vele anderen), of de vernietiging van burgerwoningen , zoals in de Syrische burgeroorlog, of het opzettelijk richten van burgers in de oorlog in Jemen.

bronnen

• Ansart, Guillaume. "De uitvinding van het moderne staatsterrorisme tijdens de Franse revolutie." Universiteit van Indiana, 2011.
• Saint-Amour, Paul K. "Over de partijdigheid van totale oorlog." Kritiek onderzoek, vol. 40, nee. 2, 2014, pp. 420-449. JSTOR, JSTOR, www.jstor.org/stable/10.1086/674121.
• Haines, Amy R. “Total War en de Amerikaanse burgeroorlog: een onderzoek naar de toepasbaarheid van het label 'Total War' op het conflict van 1861-1865. "Undergraduate Research Journal bij UCCS. Volume 3.2 (2010): 12-24.